任閒跑到娛樂室一看，老胡頭正舉著一把椅子，怒髮衝冠地帽子都氣歪了，張東臣站在牌桌子邊上，嘴裡呼哧呼哧喘著粗氣，腳下倒著一把椅子。兩人象打了雞血的戰鬥雞，怒目而視，不知是打累了還是在醞釀新一輪的激戰。
不用問，兩人又是因為打牌鬥嘴急紅了眼，文攻升級到了武鬥。
老胡頭雖然是個駝背，但身殘脾氣大，得理不得理都不饒人。
張東臣雖然是個孤老頭子，來歷也不一般。他是虎口集上的人，有文化。高中臨畢業那年，被家裡人從學校騙回家成了親，離家出走到洛陽拖拉機廠幹活找到了愛情，卻又“痛失所愛”。在鄉里當過代課教師，一生都在各種折騰，老婆傷心絕望中帶著仨孩子改嫁到了武漢，張東臣也就成功地把自己折騰成了孤老頭子。
張東臣儀表堂堂，有文化又心靈手巧，寫得一手好毛筆字。他的生財之道很多：糊燈籠寫對聯、扎掃帚、編一些精巧的工藝品竹器……他還會蒸包子饅頭、做各種餅，做飯是把好手，他把自己的生活打理的井井有條。他嫌棄敬老院的不自由，總覺得自己這麼能幹，不至於淪落到要與這些五保老人為伍的地步。
老來愛熱鬧，寂寞空虛冷。可是他到底是孤獨寂寞的，沒事總往敬老院跑，成了院裡的常客。
老人們總喜歡玩一種叫“相”的撲克玩法：四個人玩，誰拿到紅桃k和方塊k就算是一夥(不能公開，只能在打牌中揣測)另兩人算一夥，然後對打，講究的是智慧和團結，必須互相配合和以大局為重。有“相”的或無“相”的一家先贏了(手上的牌誰先出完)則牌局宣告結束，輸家要向贏家供牌。也有一個人拿到紅桃k和方塊k時，則要以一敵三，這個過程中是鬥智鬥謀，看破不能說破。
剛剛老胡頭點兒背，就拿了雙“相”，緊張的不得了，大氣兒也不敢喘，生怕別人知道了，仨個打他一個。偏偏張東臣敏銳地捕捉到了老胡頭的緊張和破綻，一語道破了天機：“老胡是雙相，咱仨可得打壓他的牌，別叫他跑了哇！”
結果可想而知，老胡以一不敵仨，大敗被“活捉”，手上的牌沒打出去幾張，下一把要供三家的牌……
老胡不幹了，一把扔了手裡的牌，大罵張東臣是小人。
張東臣當然怒懟老胡頭輸不起牌，沒牌德。
胡張之戰，就此打響。若論文罵，老胡哪裡是有文化又尖酸刻薄的張東臣的對手？激戰中，老胡身殘志大，率先操傢伙掄起椅子扔了過去。
張東臣雖然“文武雙全”，然而是客場作戰，不敢太放肆，躲過了椅子打擊，怒睜雙目，一再向老胡發出了要以牙還牙，以椅子還椅子的警告。
老胡頭慌忙又掄起了一把椅子，以作自衛的格局。
任閒上前奪下椅子，叫葉寶林拉走了老胡頭。
不等張東臣說話，任閒淡淡地說：“老張，一會兒天黑透了，路可不好走啊，趕緊回吧。”
張東臣張了張嘴，卻又生生把話嚥了回去，他黑著臉，一腳踢開面前的椅子，頭也不回地走了出去。
任閒看看屋裡的人，擺了擺手說：“都看電視吧。”
混子跑了進來，可惜戰鬥已經結束，他恨自己來晚了一步。他走到張東臣剛剛打牌的位置坐下，忽然象哥倫布發現新大陸一樣驚叫道：“嘿，張東臣的傘落這兒啦！”
張東臣氣呼呼地冒著雨往家裡走去。今天捱了老胡頭一椅子，雖然躲過了，卻折了面子，明天決計是沒臉再去了。
明天困在家裡幹啥呢？他嘆了口氣，決定在家扎幾十個雞毛撣子，過幾天拿到縣城去賣個好價錢。
走到學校大門旁邊，他看見一個女人打著一把藍色的傘向北走去。他心裡一動，趕上去低聲叫道：“是愛蓮嗎？”
女人雖然上了年歲，卻依然徐娘半老風姿綽約。
女人沒有回頭，背對著張東臣沒有吭聲。
張東臣略有些尷尬地垂著頭說：“上次我去縣裡，聽說你搬去市裡住了……你，過的還好嗎？”
愛蓮冷冷地答了一句：“託恁的福，還死不了。”說完，依舊沒有回頭，徑直往北走了。
張東臣呆呆地站在雨中，他不知道，愛蓮剛去了他家，他不在。
愛蓮是他在學校代課時的搭檔，他教數學，她教語文。那時倆人都才二十出頭，一個英俊儒雅，一個文靜漂亮……可惜他十八歲就結婚了，儘管他一直都對自己那樁包辦婚姻不滿，那又如何？
他常常騎著腳踏車帶著愛蓮在田野小徑飛馳；在辦公室埋頭批改作業時，抬頭迎上愛蓮含情的雙眸；晚上在街上聽戲時，愛蓮就坐在他的懷裡……儘管人言可畏，人們議論紛紛，他們卻不管不顧……
終於有一天，他聽說愛蓮要結婚了，物件是縣裡的一個離了婚的幹部，愛蓮結婚後就調去縣裡了。
他去縣裡找過幾次愛蓮，漫無目的地在大街小巷遊蕩……後來他離開學校，去了洛陽。
後來就沒有後來了。
他只記得愛蓮走的那一天，也下著雨。
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