虎口鎮今天逢集，方一梅帶著安然去趕集。她從小生長在城市，不懂為啥這鄉鎮還要分個逢集背集，或許是怕天天逢集耽擱人們幹農活？所以提倡人們幹一天歇一天？
她就鬧了個笑話：大前天是背集，她去集上想割肉買菜，九點過到集上一看，頭一天還熱鬧擁擠的街上空空蕩蕩的，沒有幾個人。她居然還四處打聽賣肉賣菜的人為啥九點過了還不來？
被問的人們詫異地看著她，象看外星人。有人問她：“你不知道今兒是背集麼？”
方一梅當然不知道啊，她反問人家：“啥叫背集啊？”她心裡想這又是啥風俗啊，集就是街，背集就是背街，誰有那能耐把街揹回去呀？
結果那人一上午啥活也沒幹成，就給一梅開講了虎口常識課：關於逢集和背集。
方一梅聽了大發感慨：真是活到老學到老啊。
好巧不巧，上課的人竟然是民政所長公孫華的娘——公孫大娘。
這件事很快傳開了，鄉里和院裡的人都搖頭嘆息，都說城裡人見多識廣，卻連逢集背集都不知道，城裡人天天閒的d疼，竟然天天趕集，遊手好閒地都不幹活麼？
虎口集市在敬老院西邊，方一梅趕了集往回走，在街外有一家人正在娶媳婦兒，大喇叭裡放著喜慶的歌曲震天響，門前圍了好大一堆人，聽說是有人在打蓮湘討喜錢。方一梅天生喜歡看熱鬧，又沒見識過什麼叫打蓮湘，也便抱起安然擠進了人堆裡。
打蓮湘討喜錢的人是敬老院的張學友，六十多歲，個兒挺高，看長相男女特徵似乎各佔了一半。聽說他母親已經102歲了，他是家中老么，一直單身，忙時幹農活，閒時走四方以打蓮湘要飯為副業，討個老婆是他的終極夢想。前幾年鎮裡敬老院建成，把鎮裡所有的孤寡五保老人都接到院裡集中供養，好多老人不願意來，他是第一批進院的院民。平時四處去拾點破爛，附近村寨紅白喜事他都去趕，到飯口就回院裡，倒也自在逍遙。
他不抽菸不喝酒，拼了命地攢錢，就為了心中討老婆的終極夢想早點兒實現。
打蓮湘是鄂豫皖流傳極廣的漢族傳統民間舞蹈，蓮湘也稱“霸王鞭”。霸王鞭來源於豫南地區的傳說很久以前楚國有位霸王，武藝高超，特別擅長用鞭。所以，老百姓逢年過節，都喜歡模擬霸王舞鞭的英雄形象來展現本人的英武與勇敢。解放前，要飯的在沿街乞討時.手握一根適中的棍子。為了能要到吃的，就向主家討好，使用“蓮花鬧”“快板”等方式，說唱很多奉承的詞語。心情激動時就將手中的竹棍合著吟唱的節奏敲擊地面，乞討者又把棍子向自己的手心、身上輕輕地敲打，以討得主人的高興。這種乞討的方式慢慢流傳起來，演變成後來的“九字鞭”蓮廂又名蓮香、霸王鞭，其動作靈活多變，調子輕鬆明快，唱詞通俗易懂。
張學友手裡拿著一根不長不短的竹棍站在院子當中，正在用“蓮花鬧”“快板”，說唱一些恭維、奉承主人的話。說到精彩處，圍觀的人高聲起鬨，他為了討個大彩，情緒激動起來，就不自覺地把手中的棍子合著唱的節奏在地上敲擊起來，於是配合他的說唱響起了一種自然而協調的打擊樂般的聲音。人們更是情緒熱烈起來，在他們的慫勇下，張學友把竹棍又往自己身上、手上輕輕敲擊，以迎合主人的歡心。喝彩聲一浪高過一浪。主家轉身拿來幾包好煙和一個紅包，口裡鼓動老張拿出絕活。張學友口裡依舊說唱著動聽的蓮花落，就地幾個翻滾，蓮湘、蓮花落隨舞者的翻滾，將唱、打、跳、滾融為一體。但是這種表演集合演、唱、翻滾，表演起來很吃力，張學友畢竟是六十多的人了，他大喘著粗氣，停止了口裡的唱詞。有人驚歎地叫道：“老張的滾龍蓮湘，沒有幾個會的了！”肩三棒、紗扒子、黃龍纏腰、雪花蓋頂、梭步、仙女摘花、鯉魚板子、腰膝蓋花、燕子含泥、鴛鴦踩蓮……
眾人看的眼花繚亂，忘了喝彩。方一梅看著地上翻滾舞動的六十多歲的張學友，心裡忽然很不是滋味。
她衝到院子中間，攔住還要表演下去的老張，輕輕扶起來，憤然說：“這些都是舊社會那一套，張叔，你的尊嚴呢？”
張學友一怔，他沒文化，不懂也沒聽說過什麼叫尊嚴，他只想掙錢，他愛吃肉，他一向表演慣了，他要活下去呀。
張學友顧不得拍去一身的灰塵，走上去接過主家手裡的兩包紅旗渠和那個紅包，他把煙塞進兜裡，迫不及待地撕開了紅包，裡面是兩張拾元的紙幣。他扔了紅包外封，仔細地把錢摺疊好，解開外衣釦子，右手捏著錢微一用力，便塞進了裡面貼肉內衣的左上衣袋裡，又繫好外衣釦子，輕輕拍了拍裝錢的地方，心滿意足地吹了聲口哨，拿著他的竹棍，擠出了人群。
人們還沒看夠兩包香菸、二十元錢買來的滾龍蓮湘表演，有人叫道：“老張，別走哇！”
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