昨夜忙碌了整整一晚，言淮也早已身心俱疲，他素來堅毅隱忍，但也難免有那麼一刻會感受到尋常人的疲憊和迷茫。在那不可言說的隱秘帶來的巨大壓力下，他終究還是在黎明前夕沉沉睡了過去。
他好久沒有睡過一個好覺了。
身為荒洪州監察局的局長，日理萬機，更別說是當下這個關口，他該是沒有資格貪圖休息的。但他仍是睡了過去，還做了一個好長，好長的夢。
夢裡，他回到了三十多年前。
那時候，他也曾是個天真爛漫的稚童。
彼時的言家，家主還是任性地甩下攤子云遊在外的言守致，偌大一個家族，由於多年無人主理，各方的後生勢力自然是開始蠢蠢欲動了，紛紛瞄準了言家下一任的家主之位。
然而，生於主家、同樣作為繼承人候選的言淮，當時那會卻是像遊離在權力爭鬥邊緣之外一樣。倒不是說他不夠厲害抑或是沒有勢力，即使在一眾言家的年輕人中，他的靈術資質也算是相當優秀的，且聰慧機敏，也博學多識。
但一來，他對當家主這件事本就沒什麼興趣，二來，當時年僅6歲的他，也尚未完全展露其強大的潛力。
繼承人的爭奪，最後集中在了兩個人身上，一方便是彼時的言家次子、當今的言家家主言恆，而另一方便是如今已鮮少有人提及的長子言晟。
二人年齡相仿，實力也旗鼓相當。言恆當時已是荒洪州駐地軍最年輕的軍官，並陸續接觸絕大部分的言家家族行業，與一眾族中長輩都交情匪淺。而靈術實力略勝一籌的言晟從靈學院畢業後，卻並未留在荒洪州，而是去到了遙遠的東海岸，不出幾年便已成為了頗具威望的御外軍副統領。
相較於在外拼搏的言晟，言恆在族人中的聲望更高，往來也更加密切，在人脈這一方面是有得天獨厚的優勢的。但言晟卻有著另一項足以睥睨一切的優勢即當任家主、他們三人的父親言守致的青睞。
其實不止是言守致，比起總是不苟言笑、苦大仇深的言恆，言淮也是更喜歡他的那位大哥。
言晟雖然在荒洪州呆的時間並不長，但每每他回來之時，言淮都會追著在他屁股後面跑。好幾次晚上甚至連自己房間都不回，非要賴著和言晟一起睡。而言晟對他這個粘人的弟弟很是寵愛，有什麼都會想著他。
但這樣的日子沒有平靜幾年，隨著幾名言家公子年歲漸長，繼承人的爭奪也開始愈演愈烈。
言淮的靈術天賦也開始逐漸突出，而得知了他對爭奪繼承人之位意興闌珊後，跟著他的勢力便逐漸開始向與他交好的言晟傾斜。這樣一來，言恆在人脈上的優勢便開始逐漸削減。
言晟天性率真豁達，認為繼承人的競爭也當是光明磊落，能者居之，因而鮮少注意身後的洶湧暗潮。即使在那般情況下，他也依然珍視和言恆、言淮三人的兄弟情義。
真要說起來，言淮不知道言晟有沒有後悔，但他確實曾無比後悔，後悔當時自己居然如此愚蠢，愚蠢到相信那個城府極深的二哥也如他和言晟一般重視他們的兄弟情義。
言淮還記得，有一日是言家的年度祭祀，卻是碰上了魔靈突然襲擊，且還直衝著言恆而去。其他族人漸次被瘋魔的魔靈擊落，關鍵時刻，卻是從海岸風塵僕僕趕回來的言晟救下了躲避不及的言恆。
沒過幾天，言晟便又因緊急情況回到了海岸，而此時，言恆卻是單獨找上了言淮。
他說，他很懷念小時候，他們三兄弟無憂無慮玩耍的童年。
他說，當日言晟在危急時刻救下他，既讓他感動不已，也讓他確信，言晟，比自己更有資格擔任言家家主。
他說，他被身後勢力所裹挾，不得已而與言晟為敵，而現在，他希望和言淮一起，推舉言晟當上家主之位。
他還說，那段時間的御潮戰兇險非常，他十分擔心言晟的安危，想出一份力，卻又怕被他部下的族人猜忌。
當時的御潮戰也和如今一樣，除了長期駐紮海岸的御外軍，內陸也會派遣有實力的術師支援。以往的幾次，都是由言晟的親信擬定荒洪州派遣至海岸支援的名單。但若是他們知道敵對勢力的言恆這邊想要安插人手，想必是定然不會同意的。
而言恆卻是百般肯定其推薦術師的實力，並大肆渲染此次御潮戰的兇險。最終，年輕不經事的言淮還是被對方打動，出面以他的名義推薦了一名靈術師作為援助前往。
現在想來，那些說辭明明是多麼的錯漏百出，可當時的言淮，到底還是太年輕，也高看了名門大族裡的親情，也小看了他的二哥。
一個月後，言晟的死訊傳來，言家內部掀起滔天巨浪。
有人悲憤交加，有人暗自竊喜。
言淮為他的大哥守靈，整整三天三夜沒閤眼，眼睛都哭腫了，最後在悲慟中迷迷糊糊地睡去，卻是意外聽見有人提及，言晟之死完全是被言恆設計的，他所派遣的靈術師，居心叵測，在戰局最吃緊的時候給與言晟背刺，才讓其不行殞命，還殃及了數百名的御外軍士兵。
言淮的悲傷瞬間便被滔天的怒火淹沒，徑直便找去了言恆之處。
對方也不隱瞞，畢竟事已成定居，就算再後悔，言晟也回不來了。
言恆冰冷的話語宛如地獄惡魔的低吟：“淮兒，現在你和二哥是一條船上的人了，別忘了，他們都不會知道那人是我派去的，只會知道，那是你你這個和大哥最親近的弟弟，是你推薦的人。”
言淮簡直不敢相信，這會是他的二哥說出來的話：“二哥，那可是我們的大哥啊，是我們血脈相連的兄弟啊！”
“淮兒，你我都長大了，就別再玩什麼兄弟情深的遊戲了。你放心，我不會虧待你的，我向你保證，我絕對會比大哥對你更好。今後，你便作為我的左膀右臂，和我一起統領這荒洪州吧！”
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