他拍拍機械尾，拱起腰騰出位置，“松開。”
機械尾搖頭，游到他臉上磨蹭，給他加油打氣。
過度疲憊加缺氧，葉桉不禁生出些脾氣，他躲開機械尾，言辭尖銳：“夠了黎諾，就算你一個人出去，也沒人會說你什麼，更不會損傷你少將的名聲，大可不必費這個勁。”
黎諾停下來卻沒回頭：“你覺得我不放棄是為了名聲？”
葉桉冷冷地反問：“不是嗎？”
“用言不由衷的話刺激我沒用，我做事不為別人的認可，”黎諾接著往前爬，明顯虛弱的聲線堅定地回蕩在甬道：“省點力氣吧，要麼一起死，要麼一起生。”
葉桉臉埋進胳膊裡，半響，梗著嗓子囁囁：“對不起。”
“沒關系。”
兩人再無話。
葉桉一動不動地趴伏，身心疲憊，無論如何也不想再爬了，死在這裡正好了卻從始至終的心願，至於黎諾……對不起。
可漸漸地，他感覺自己在前進，有個牽引力一直拖著他這個累贅。
莫名的疼痛忽然從身體各個部位襲來，葉桉死死咬住下唇，洶湧的鐵鏽味充斥口腔。
“黎諾……”他緩緩伸出手握住黎諾的腳踝，求你放棄我吧。
黎諾低頭，只看到落滿銀沙的黑發和那隻白得透明的手指，他在這個動作裡感受到葉桉的痛苦。
可是我怎麼可能棄你不顧。
“小葉，再堅持一會。”他弓身去撈葉桉，配合機械尾，竭力把他拉上來抱在胸口，“就算為了我，再試試好嗎？”
未等葉桉給出反應，一股排山倒海的推力壓過來，黎諾立馬抱緊葉桉，機械尾在兩人身上環繞一圈牢牢捆住。
活躍的流沙翻江倒海，他們如同面團被無情地推擠拋滾。命懸一線之際，機械尾在沙裡遊來游去，觸到硬質矽石，迅速將他們捲入一個更大的腔室，躲過這陣劇烈運動。
腔室內覆蓋大小不一的突起，兩人從上面碾過，皆倒吸一口涼氣。
黎諾緩過身上的疼痛，松開葉桉：“還好嗎？”
葉桉艱難爬起來，掃了眼周遭，欲言又止，終轉化為嘆息，抿緊唇緘默不語。
黎諾掃視他渾身上下，不像有傷的樣子便沒再說話，起身檢視腔室的情況，高度足夠他正常站立，四面豎起形狀不一的矽石，實在影響行走和敲壁聽聲。
轉了一圈無從下手，他撐著牆壁坐下，嘗試藉助光腦聯系外界。
光屏點開，彈出不少連線失敗的通訊，有況淅川，簡意，戴維斯。黎諾撥通簡意的頻道，斷續的滴滴響了半天，那頭總算出聲：“艦長？你還活著？”
“……還活著，”黎諾一言難盡，“你能確定我的位置嗎？離地面多遠？”
“很遠——”
驀地沒聲了。
黎諾捂住臉，頓感頭疼。經過剛才一折騰，他體力即將告罄，最重要的是氧氣不充足，他們真的會如葉桉所言窒息在半路。
情形不妙，偏偏葉桉不配合，在這生死關頭，他求死之心大爆發，勸也勸不動。
要說沒脾氣是不可能的，但急沒用，發脾氣也沒用，更何況脾氣永遠不能隨便撒向重要的人。
偌大的腔室靜得只剩流沙碰撞矽石壁的微弱震動，氣氛凝滯，兩個人背對背各坐一邊，機械尾摸不著頭腦，一會游到葉桉面前，見他兀自發呆不搭理人，一會回到主人身邊，看他雙手抵著額頭沉思。
它蛇立在中間，左看看右望望，最後軟塌塌地躺在地上哀聲嘆氣。
一段時間過去，光腦響起通訊，黎諾趕忙接起，簡意在那頭說：“訊號太差了，我長話短說，塵曼星不願意提供地理資料，等我趕過去你們肯定搗成碎片了，況淅川和戴維斯一致建議請聯盟施壓，艦長你怎麼看？”
黎諾看了眼葉桉，說：“這事驚動聯盟實在有點小題大做，你定位不到我的晶片嗎？”
“可是可以，問題是我不知道那塊地形的活動情況，沒法制定一條最短線路，慢慢來怕你們扛不住。”
黎諾捏了捏眉心，確實，他體能長期訓練倒是還能堅持，葉桉肯定不行。
