葉桉和櫟青暫時穩住了桐月的傷勢，他們把桐月扶起來，看向特蕾莎。
沒了束縛，特蕾莎依舊保持僵木的姿勢。
以為母親已經冷靜，他們卸下防備，詢問究竟發生什麼事了？
特蕾莎出其不意地搶過刀刺向榆禮，反手給了季楓一刀。
她眼裡閃現冷漠至極的厭惡，再次狠狠補上兩刀，嘀咕：“不能讓你們傷害我的孩子。”
她的刀轉瞬揮向了面前三個猙獰可怖的“怪物”。
接下來的一幕，成為葉桉很長一段時間的夢魘，它無數次在腦海裡慢放，一幀一幀滑過，慢到他反複詰問，為什麼擋下那刀的不是自己。
那一刀刺過來，他下意識抱住桐月，更快的人影擋在他們前頭，熱血濺到後頸，如同一抔巖漿。
葉桉條件反射地扭過頭，視線卻莫名往上走，天花板和櫟青的發絲同時出現在視野，下一秒多了一塊鮮血附著眼球。
櫟青把他們撲倒在地，牢牢護在雙臂內。
葉桉眨了眨眼，睫毛上沾掛的血珠滾進眼眶，混著生理性淚水從眼尾流出，留下一道血痕。
他第一反應是桐月的傷口要裂了，第二浮現在腦子的是，血好燙啊……
燙得他無法動彈，燙得心髒漏掉好幾拍，靈魂也被燙出一個窟窿。
不斷有新的巖漿噴下來。
桐月的呼吸越發微弱，葉桉出於本能，緊緊抱住她，下半張臉埋進她的發間，本應該有她自調的桐花香，怎麼聞不到了？
好重，好濃的腥味……
耳旁似乎響起生活老師的聲音，說的什麼？
慘叫？嘶吼？
還有院長，和很多嗡嗡嗡的聲響。
它們像一群怎麼都趕不走的蒼蠅，不停在他耳旁叫囂。
他只能捂住耳朵，捂住眼睛，把自己包裹起來，隔絕那些煩人的噪音。
後來……
後來怎麼收場的，葉桉記不得了，等他的意識再次回歸大腦，人已經在心理輔導室。
院長和老師們每天都來看他，雷蒙院士也來了。
他有時能感知到他們的存在，有時世界空蕩蕩，四處淌著紅色的漿液。
清醒的時候，院長跟他說：“特蕾莎惦記你們在等她，自以為有幾次經驗能夠應付，沒等晶片穩定就著急回來，殊不知這一代晶片替換新材料，反應時間延長了。”
“她在路上就出現問題，晶片偏移搭錯神經，把你們幻視成怪物，心裡想著你們要來禮堂過小成年儀式，怪物會傷害你們，所以……”
院長蹲在他面前，握著他的雙手，人好像蒼老了很多，沒有笑容的臉上皺紋依舊深刻。
“不是特蕾莎的錯，別怪她。”
葉桉很久沒有開過口，一出聲，嗓音嘶啞如磨砂：“那是誰的錯？”
院長失語，他無法回答，晶片嗎？可終歸是特蕾莎疏忽了。
他深吸口氣，按耐下內心的悲痛，回到真正該做的事：“小葉，接受矯正手術好不好？活下來的人總要好好活著。”
葉桉輕聲問：“我會忘掉他們嗎？”
“會的，”院長哽著喉嚨，“這是必然的，矯正手術主要針對海馬體，其次才是激素調節，畢竟記憶才是情緒的根源。”
“可是，”葉桉胸口劇烈起伏，“我聽到你們說，聯盟會把這次事件從中央主腦裡清除記錄。”
“如果我也忘記他們，他們就徹底不存在了。”
