“機甲大賽？”葉桉納悶，我看起來像能操控機甲打架的人？
黎諾輕笑，顯然意會到他的幽怨：“不是單純的對抗，主辦方會提前分發基礎機甲，提供部分技術支援自由改裝，用自己改裝的機甲，一人指揮一人實操，在多人對戰中留到最後的獲勝。”
葉桉思忖片刻：“欠缺公平。”
“基礎機甲硬體替換不能超過百分之二十，高精能源在實戰中很容易導致機甲解體，再者改裝本身就是實力的一部分，還是比較公平的。”
黎諾把虛擬光屏關掉，沒了播報新聞的女聲，空間安靜下來。
他接著說：“有一年的獲勝者，給機甲加滿防禦，只留幾發鐳射炮，比賽開始他就找個角落躲起來，有人打他，幾發炮彈下去紋絲不動，基本會放棄，不浪費能源。他就一直茍到賽場剩下一個人，那人鏖戰到最後，各方面耗盡，被他幾槍幹掉了。”
葉桉：“他沒被罵？”
黎諾笑道：“當然有，大家參加比賽觀看比賽，是奔著熱血競技去的，這種龜縮玩法自然不恥，但也是一種策略，在規則之內，而且，”
他眨了下眼：“獲勝者獎金高達五百萬，外加一年的星際旅行費用，如果不想去可以折算成一百萬，也就是說扣除改裝費，至少可以獲得四百萬星幣，維克託斯星普通公民平均年工資二十五萬，只要能贏，罵一罵還是值得的。”
“不過就他成功了，下一屆比賽有人效仿，沒多久就被其他看不慣這種策略的選手聯合起來打出賽場。”
葉桉內心升起一點無語，手上又被機械尾的動作搞得癢癢的。他攏起手指，不讓機械尾亂動，想了想道：“我沒改裝過機甲。”
黎諾視線被那隻手吸引過去，修長指間掛著軟綿如液體的銀白金屬，拇指輕輕撚著末端。
幸福沉醉沿著尾椎爬上大腦，雖然不至於共感，訊號因子仍舊令他恍惚了一瞬。
他心不在焉地說：“重在參與。”
之後便沒了話。
葉桉注意到黎諾的眼神，默默張開了手，毫無防備的機械尾滑溜下去，呆呆地豎起頭，再次沿著他的手腕纏上來。
“咳。”黎諾眼底閃過一絲尷尬，默默把機械尾收回來。
手掌虛握成拳垂到桌下，葉桉端起牛奶喝了口，瞥了眼黎諾，聲線平穩：“沒人摸過它？”
“沒有。”黎諾訕然一笑，在此之前他都不知道機械尾有這個喜好，自己更不可能做這種行為，摸完再得到被摸的反饋，實在太奇怪了。
他的表情倏然淡了幾分，“接受完改造手術的第二年，我就上了戰場，未來十多年裡，它是很好作戰夥伴，最近幾年才從那種時刻緊繃的氛圍中抽離出來。”
看到機械尾小孩子心性的表現，他多少有點心酸又有點欣慰。
“第一次直面戰爭，會害怕嗎？”
黎諾怔了怔，葉桉的神情依舊淡然，似隨口一問，卻像一支羽毛，輕飄飄落到他心口。
會害怕嗎？
十五歲心高氣傲，他一定會不作遲疑地回沒什麼好怕的，三十五歲歷經諸多風雨，他會承認直面死亡時那一剎那的戰慄，是害怕。
迎著葉桉沉靜的目光，黎諾坦蕩地回：“會。”
葉桉垂下眼，過會偏頭去看窗外霧濛濛的天，輕柔地吐露：“少將很勇敢。”
黎諾細細品味了下這句話，嘴角上揚，笑了又笑。被比自己小的人用勇敢來稱贊，感覺還挺奇妙。
他同樣轉向窗外，“今天會下雨。”看向葉桉，“趁現在還沒下，我們去現場報個名，領架機甲回來。”
葉桉：“不可以線上？”
“場館有機甲展，你不是沒改裝過機甲嗎？借這個機會觀摩觀摩。”
“嗯。”
今日天氣陰沉，展覽館入口仍摩肩接踵，人滿為患，可見機甲大賽關注度之高。加之巨幅顯示屏播放著上一屆戰鬥集錦，精彩激烈的畫面吸足眼球，嚴重阻礙前進的速度。
兩人排在中間，半天沒挪動一步，四周空氣都稀薄了。
前面兩人對此場面倒是適應良好——
“比我想象中還多人。”
“這次請來蒙德利特上校和薇拉少將當裁判，很多人沖他們來的。”
“主辦方什麼時候能邀請到黎諾少將，人會更多吧。”
