王夫人心中實在委屈,一時按捺不住說:“買院子的錢,老爺出麼?咱們守孝這三年,喝風麼?老爺起復,不用銀子打點麼?咱們娘兒們在內宅,三年孝期裡本就不會添衣裳頭面,又不出門做客。縱然如此,省下來的也只夠爺兒們三個月的開銷。若要省儉,先請老爺把你那一班清客相公辭了罷!”
賈政頓時語塞,當著晚輩們的面下不來臺,紅著臉重重咳嗽一聲,端起茶盞來喝茶。賈寶玉見狀,便岔開話道:“朝廷有令父母孝期均需丁憂,我雖不用丁憂,與環兒也有一年孝期,蘭兒三月。老爺太太若是扶靈回金陵,不如我同禮部告假三月,和林妹妹陪老爺太太一同去罷!一來老祖宗生前最疼我同林妹妹,我們送靈也可聊表孝心,二來順便照顧老爺太太起居。太太回了金陵,也可與姨媽一聚。”
賈寶玉心道三來金陵離著蘇州不遠。若是帶著林妹妹一起送靈,還能順便去蘇州祭拜岳父岳母。只是眾人面前,就不宣諸於口了。旁人不知,黛玉豈有想不到了,坐在屏風後低下了頭,心中又暖又甜。
王夫人被寶玉最後一句話提醒,她痛失愛女,和失了寶釵的薛姨媽同病相憐,點頭說:“我的兒,還是你想得周到。”
賈政想著寶玉黛玉素昔為賈母生前最愛,有他們夫妻送陵,想必賈母泉下有知必然欣慰。且華夏素以忠孝為本,賈寶玉以此為由請假倒是可以在禮部落個好名聲,只怕更加有利前程,所謂磨刀不誤砍柴工也,便道:“難得你有這個心,總算不枉費老太太疼你一場。”
賈寶玉又趁機求賈政給賈環捐個國子監監生。賈政想著元春已逝,自己丁憂,略有躊躇。探春察言觀色,便知其意,因說:“二哥哥有心了。只是我看張先生學問極好,閱歷豐厚,環兒菌兒跟著張先生都大有長進,便不進國子監也無妨。”
賈環也道:“多謝二哥哥替我想著。如三姐姐所言,我同菌兒都覺得張先生甚好,不必非要入國子監。只求老爺允准,既然大爺提了分家的事,老爺又要回金陵,不如我去大興莊跟著三姐姐住一陣子,可好?我和菌兒一起讀書,省得兩頭跑。等老爺太太回來了,我再跟著盡孝。”
賈政想長房二房分家是遲早的事,自己一家子將來都要搬出榮府,亦點頭應了。王夫人暗恨賈政糊塗,分家這麼大的事,就叫賈赦糊弄過去了,因說:“既然分家文書都簽了,咱們該搬出榮禧堂才是,何必鳩佔鵲巢。”
賈政咳嗽一聲,紅著臉說:“這卻是我忘了說。大哥也提了此事,我想著寶玉同他媳婦住梨香院,我們又要扶靈回南邊,不如就都搬去梨香院。等守孝完了,再找地方搬出去就是。”
王夫人一聽,終於忍不住哭了出來,道:“老爺就是再敬著兄長,這等大事,也同我們商議一下罷,豈有任憑大老爺擺佈的!府裡的收益,除了十個田莊,便是收租的鋪子院子,給一處莊子同一處鋪子,打發叫花子麼?舊年分家,分出去的庶子都能有一所院子安置,我們倒好,還要自己找住處!”
賈政聽不得這些俗務,皺著眉道:“便是分家也都是一家人,豈有如此錙銖必究的?罷了罷了,我明日辭了我那班清客相公便是。偏是你們這些婦人,小雞肚腸,斤斤計較。”
王夫人氣得心口疼,探春忙上前替她揉胸安慰。李紈黛玉在屏風內聽了,心裡也說公公糊塗。只是此時埋怨賈政也無用,黛玉便勸解道:“老爺,太太也是為了一家子好。歷來分家都有成例,想是府裡過去幾年用度太費,大老爺沒轍了,才會如此。如今老爺既然已經應了,自然不能再爭甚麼。且先安排人手,從榮禧堂搬去梨香院,然後扶靈回金陵。橫豎我們都有嫁妝,一家人不說兩家話。”
賈政喜道:“這才是正經。”
探春便說:“老爺太太帶著二哥哥二嫂子,一來一回少則三月多則半年。雖然守孝期間可住在梨香院,還是早做籌劃才是。”
到此地步,王夫人也知道多說無益,只能含悲忍氣道:“我嫁妝裡有個三進的院子,雖不大,地段還好,就在國子監邊上。這些年本是租出去,恰好前日租客離京收了回來,牙人還未來得及找下家。既如此,就不租了。寶玉兩口子隨我們回南,珠兒媳婦同探丫頭幫忙收拾收拾,回頭搬進去罷。”
李紈同探春都應了,探春又說:“府裡規距,環兒成親也要分出去的。三進的院子自然比不得府裡,也夠了。”
賈政捻鬚道:“子曰,賢哉回也!一簞食,一瓢飲,在陋巷,人不堪其憂,回也不改其樂。分了家,自然比不得還在府裡,咱們見賢思齊便是。”
王夫人懶得理他,寶玉便打岔說:“規距也可變通,若是環兒願意同我們住一起,也犯不著非要分出去。”
賈環笑道:“多謝二哥哥,我倒是覺得大興莊好。將來就在那裡置產,我和三姐姐在一處。便是分出去了,也可常來常往。”
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賈政見子女融洽,大感欣慰,只當孩子們都長大了懂事了。又暗暗想寶玉從南海回來,娶妻之後果然不一樣了。等環兒出了一年孝,也該給他找一個營生,尋一房妻室才是。
於是二房議定,賈政同王夫人帶著寶玉黛玉送賈母靈柩回金陵。李紈帶著賈蘭在家讀書。賈環跟著探春回大興莊。因黛玉要一起回南,清理二房家產並搬東西的事兒,就交給了李紈同探春。
王夫人便收拾榮禧堂的東西,不過兩日就同賈政一起搬去了梨香院,與寶玉黛玉同住。因梨香院不及榮禧堂寬敞,一些暫用不上的傢俱陳設,王夫人便帶著黛玉李紈探春,清點了造冊。同賈赦與邢夫人交代後,慢慢裝車送去自己的陪嫁院子。
因榮府之前都是王夫人同鳳姐管家,於是王夫人遣人請邢夫人同鳳姐過來,將自己手上事宜悉數交出去。不料來的只有邢夫人,說鳳姐自從水月庵回來就臥床不起,管家的事兒只能她總攬了。
王夫人聽了倒擔心,吩咐李紈黛玉探春得空去瞧瞧鳳姐,自己同邢夫人交接了。於是王夫人這一房的女人們日日忙碌,爺們兒倒都閒著。寶玉心疼黛玉,時不時說幫忙,卻被嫌棄礙手礙腳。只能日日和賈環、賈蘭一起,泡在書房陪賈政說話讀書。
賈政因王夫人對分家之事不滿,只得將自己的清客相公全都送了銀兩遣散了。且孝期不用上衙門,正是寂寞之時。因看寶玉和賈環比平日多了幾分親切,心想老來才知有兒有女的好處。
這日王夫人等正在合計南去的行李,妙玉打發了她隨身服侍的老嬤嬤過來請辭。說是如今櫳翠庵有惜春打理,她想另尋下處。庵裡的十二個小尼姑本是賈府省親時買的,與妙玉不相干。她進府時自己帶了一個自幼隨身的老嬤嬤和一個小丫頭伏侍,已經收拾好了東西,同王夫人說一聲就可離府。
妙玉突然請辭,王夫人不免疑惑。黛玉便將送惜春去櫳翠庵那日的事說了一遍,道:“想是四妹妹說話,得罪了妙玉。太太若覺得不妥,我過去同她賠個不是,請她留下罷。”
李紈則說:“出家人還計較這些,也算不得六根清淨了。如今家裡是大爺大娘作主,咱們遲早要搬出去的。她要走,也該回大娘那邊才是。便是挽留,也輪不到我們。”
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