賈環實乃牆頭草，既想附和趙姨娘看寶玉倒黴稱願，又害怕跟著趙姨娘將鳳姐王夫人都得罪狠了，便道：“話是聽著了，如今想來，若同二哥哥說話的是襲人，也說得過去。”
賈政疑道：“此話怎講？”
賈環卻低下了頭，一時不敢再作聲。趙姨娘暗罵兒子窩囊，介面道：“先頭老爺不是曾對我說過，已經看中了兩個丫頭，一個給寶玉，一個給環兒。只是年紀還小，又怕他們誤了唸書，再等一二年再提。我剛是跟老爺說，寶玉已有了二年了，老爺還不知道？老爺本來問我誰給的，我還未來得及說話，外間窗屜不曾扣好塌了下來，我忙著收拾便忘了這茬。老爺，寶玉早已收了個丫頭在屋裡，就是襲人。原是老太太給的，太太發的話，如今都說她是怡紅院的準姨娘，和璉二爺身邊的平兒姑娘也不差什麼。”
賈政聞言便轉頭問王夫人道：“竟有此事？如何我竟不知道？襲人這名字我聽過，當時便說一個丫頭怎麼名字起得如此刁鑽古怪。寶玉當時不是說要改掉麼，竟是陽奉陰違！”
王夫人垂淚道：“老爺，我因想著寶玉也大了，家裡的規距身邊要放兩個人。襲人是我品擇了二年，瞧她性情和順舉止沉重，行事大方心地老實，寶玉生性淘氣，她從未逢迎只有死勸的。因此前年我悄悄的把她丫頭的月分錢止住，從我的月分銀子裡批出二兩銀子來給她，只是並未挑明。”
鳳姐忙道：“太太本是要跟老爺說的，是我勸太太，還是暫且不明說的好。一則寶兄弟年紀尚小，若是挑明瞭，恐耽誤了讀書。二則挑明瞭，怕襲人以後倒不敢勸誡寶兄弟了。所以太太沒回老爺，只回明瞭老太太。老太太聽了也說好，還說既是太太挑中的，豈有大錯誤的。”
襲人跪在後頭，將心一橫，磕了個頭道：“老爺太太跟前，本沒有奴婢多嘴的份兒，只是事關二爺和林姑娘的名聲，求老爺太太容奴婢放肆說句話。今晚原是奴婢捨不得二爺，問二爺能不能不去，又說二爺同林姑娘佳期已定，只怕二爺有了二奶奶就忘了奴婢。二爺話趕話的安慰了奴婢幾句，想是姨娘一時聽混了。都是奴婢的錯，與二爺林姑娘無關。”
賈政聽了襲人的話不由大怒道：“賤婢大膽！不過一個丫頭，這些話也是你能說的？太太看重你，你便輕狂起來，竟敢挑撥主子，忘了自己的身份！”
賈寶玉在父親面前素來不敢任性，雖則擔心襲人，卻更怕黛玉有事。兩者相權舍其輕，到這個地步也顧不得襲人了，只能含悲忍淚道：“襲人本是老太太身邊的人，伺候了我這些年，細緻周到，循規蹈矩，從無過錯，因此太太挑中了她。她倒從不曾拿大，還時常規勸於我，不可胡鬧，仔細惹老太太老爺太太傷神。今晚是她想到我後日就要遠行，哭著說了幾句捨不得的話，不過是傷心糊塗了，並非存了挑撥之意。我一時情急給她擦淚，說了幾句好話安慰，一抬頭便撞見了林妹妹和趙姨娘。都是兒子行事莽撞，求老爺責罰。”
賈政氣道：“混賬種子，臨行在即，不想著朝廷大事，卻還有心思同丫頭鬼混，沒出息的孽障！”
賈寶玉伏在地上道：“千錯萬錯，都是兒子的錯，卻與襲人無關。求老爺責罰兒子便是，只彆氣壞了身子！”
賈政氣得站起來，站起來走過去便是一腳，將寶玉踢翻在地，怒喝道：“到這個田地，還要維護一個丫頭，生子如此，我顏面何存！”
王夫人急急叫道：“老爺！後日便要啟程，此時若要罰寶玉，豈不是耽誤正事！老太太為著寶玉的事哭了好幾日，身子才好些，若叫她知道，只怕又氣出個好歹來！”
賈政揹著手在屋裡走了幾圈，怒氣衝衝道：“若不是想著老太太，以及後日啟程，豈是區區一腳！寶玉，總是你自己不檢點，才叫人誤會，到這個地步，還替個丫頭說話！男兒豈能誤於女色，你自己持身不重，還連累別人的名聲！這個叫襲人的丫頭，即刻叫了她家人來帶出去！”
王夫人心中叫苦，只能道：“襲人是外頭買的死契，並不是家生子，且她本是老太太身邊的人，老太太覺得好才給了寶玉。如今打發出去，只怕老太太面子上不好看。”
賈政此時卻聽不進去，只道：“她到寶玉身邊這些年，就把寶玉規勸成了這個樣子，也是無能。既是外頭買的，那就叫了她家裡人來，將身契賞還。老太太那裡就說她家裡人想要贖她回去，我家自祖宗以來，皆是寬柔以待下人，不忍見其骨肉分離，且她本是伺候過老太太的，便將身契賞還給她，當是替老太太積福了。她自己的東西叫她帶走，再送些銀兩就是了。寶玉素來有這調脂弄粉憐香惜玉的臭毛病，再不好好管教，長成個酒色之徒，悔之晚矣！既捨不得丫頭，便將丫頭去了，瞧你還能捨不得哪個！”
襲人跪在後頭，早已癱軟在地，卻無一言辯駁，只哭著磕頭道：“老爺太太明鑑，和二爺說話的確是奴才，是奴才沒有規勸好二爺。如今攆奴才出去，也無話可說。”
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賈寶玉聽得肝膽俱寒，抬頭剛要說話，卻被鳳姐和探春搶上來一左一右攔住了，王夫人也含淚對著兒子緩緩搖頭，示意他不可爭辯。
鳳姐順勢將跪在地上的賈寶玉拉了起來，捏著他的手道：“寶兄弟，老爺說的是，你可要聽話。夜已深了，早些了結了此事，好叫老爺太太安息。明日老爺還要進宮呢！”
探春同鳳姐一處將寶玉扶了起來，輕聲說：“二哥哥，是姨娘錯將林姐姐看成了襲人，襲人出去了，此事也不必提起了。我替姨娘給二哥哥陪個不是，她老眼昏花看錯了，冤枉了你同林姐姐，你大人有大量，莫同她計較。”
說完探春又扭頭對趙姨娘道：“姨娘，襲人已經領了不是，被老爺打發了。你若再要信口雌黃，汙人清譽，就是對老爺的處置不滿了。”
往日裡趙姨娘本連王夫人都不敢公然得罪，更加不敢得罪賈政。之前仗著拿住了寶玉黛玉的把柄，想要出一口惡氣，才不管不顧的鬧了起來。及至到了賈政跟前，她心中也起了畏懼之心，不過死撐而已。此刻賈政既然也說是襲人，她便借坡下驢，低了頭道：“老爺太太說的是，天黑看錯了也是有的。咱們這種人家最是知禮，定了親的哥兒姐兒怎能不避嫌。我一向守規矩膽子小，乍一看到聽到，怕家裡鬧出些醜事，壞了名聲，一時嚇到了才嚷了出來。家裡如今有珠大奶奶節婦，二姑娘四姑娘還沒許人，親戚家的薛大姑娘薛二姑娘史大姑娘刑姑娘可都是在園子裡住過的，有些已經定親，有些已經嫁人，有些還沒人家呢！若是咱家園子出了醜事，除了自家姑娘，可不是將親戚家的姑娘也連累了？我這也是關心則亂，說到底還是我見識短淺擔不起事，求老爺太太責罰。罰過了也就是了，只求老爺太太莫同我一般計較，我也是為了家裡好。平日我親自去給寶二爺和林姑娘磕頭，求他們大人有大量，擔待我這一回吧！”
鳳姐冷笑道：“姨娘給老爺太太認錯即可，寶兄弟和林妹妹那裡就算了，萬一姨娘說的話不合適，肯定是你笨嘴拙舌不會說話，定然不是你存心要把哥兒姐兒氣出個好歹！說不得你又要賠不是，這還有完沒完了！”
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