揚州 清水城
此時此刻，川西堂內。
溫鴒面無表情地推開了川西堂的木門，跨入屋中，隨手便將手裡那頂被大雨浸溼的斗笠丟至一旁。
“師兄！你回來了？”就在他剛入門的那一刻，一道帶著欣喜的聲音突然傳入他的耳中。
溫鴒抬起頭看向前方，只見唐棠正在站在他的面前，滿臉的灰垢下是一雙明亮單純的眼睛，那些是藥材上的灰，想來是她在煉藥時不小心沾染上去的吧。
念及此處，看到來人，溫鴒的心裡忽然間沒那麼難受了。
“你的臉怎麼回事？”他明知故問地說了一句，因為實在不知道該說什麼了，但卻想要說些什麼。
“都是藥材的灰呀。”唐棠用手擦拭了一番臉蛋，可卻越擦越髒。
“別擦了，手裡也有灰。”溫鴒無奈地說道，然後走上前去，伸出手抹了抹唐棠的臉蛋，一下子便抹下一層灰垢。
“師兄你的手好冰。”唐棠渾身一抖，打了個冷顫。
溫鴒默然，緩緩將手收了回來。
“師兄，你剛才去哪了。”唐棠揚起頭，衝著溫鴒甜甜一笑。
“沒去哪，就在屋外。”溫鴒淡淡地回了一句，然後走到一旁的木櫃子前，從裡面拿出了一件還算乾淨的淡綠色衣衫，“對了，師傅呢？”
“大概是出去了。”唐棠認真地想了想。
溫鴒心中疑惑，皺眉道：“不在藥室嗎？”
“不在，我都找過了，其他人也都說沒見著師傅。”唐棠一蹦一跳地走到了溫鴒的身旁，伸手捏了捏他溼透了的衣服，“師兄，我幫你吧。”
“不用了。”溫鴒淡淡地回道，心裡卻是在想著其他事情。
師傅不在，難道他知道我攔不住那人？那為何要我去攔，閣中用毒的高手那麼多，為何是我？難道是有意為之？
唐棠看著溫鴒一副若有所思地模樣，心裡一陣好奇，不由開口問道：“師兄，你在想什麼呢？”
溫鴒看了唐棠一眼，回道：“我在想師傅去哪了。”
唐棠一臉狐疑地看了溫鴒一眼，嘴裡嘀咕道：“騙人！師兄你怎麼會擔憂師傅。”
溫鴒一陣汗顏，心裡一陣無奈，於是說道：“那好，不管他了，我先回去換身衣衫了。”說罷，便朝著川西堂的暗處走去。
唐棠點了點頭，衝著溫鴒擺了擺手，微微笑道：“師兄，你快去罷，換好了來地三藥室，我剛磨了一副毒藥，真好找不到人試試呢！”
唐棠話音未落，溫鴒便不由地一個踉蹌，然後回頭沒好氣地瞪了唐棠一眼，這才轉身離去。
唐棠見狀，不由地狡黠一笑，然後看了一會窗外的大雨，這才轉身離開，嘴裡還哼著一首不知名的小曲。
……
清水城城南
雨還在下，正如南風吹拂著樹梢，向北而去。呼嘯的風雨聲迴盪在天際下，灰濛濛的輕紗籠罩在這片天地間，而在這裡，一處灰色的別院就好像融入了這場雨中，令人捉摸不透。
城南是清水城人口集中的地方，因為清水城是南陸的北邊，即揚州的最北，由南向北的商販大多都從南城門進，北城門或東城門出，因此清水城的城南自然而然也就堆積了許多大商家購置的房產，而這裡就是其中一家，名為祈星苑。
祈星苑的周圍是一條條四通八達的大街，四面都是路，因此這可以說這家祈星苑並沒有鄰家。其實，在這裡居住的人們都有過一個疑問：周圍都是路，不會吵嗎？
興許是苑主人的偏好吧，喜歡熱鬧。又或者如唐閻關所言，這裡是星辰山莊在清水城僅存的駐地，自然是需要別出心裁才能不被人發現。
祈星苑中，雨水浸泡著苑內的花草，水似乎已經能過漫過腳腕，估計這場雨過後，苑中的花草都得淹死大半。苑內很大，數十間房屋整齊地排列在東南西北四處方位，若是有星術道士在此，定能察覺到這間別苑佈置的不凡之處。
只是，來的人不修星術，而是精通毒術。
