不過很快，吸菸室裡那些貴族們一邊吸菸一邊談論的話題吸引了他的注意。
費迪南大公的叛變成為如今最為熱門的話題，不僅僅是有關帝國民族自治的各種辯論，同時還有他個人的生平經歷，全都成為大大小小俱樂部中最佳的談資。
今年年初，費迪南·波龐萊班更是宣佈，自己在正面戰場擊潰了一個師的皇家通靈師部隊，完成了當年影族入侵也沒有完成的壯舉，把他的聲望推向了最高潮，不管是好是壞。
而對於赫拉巴爾而言，這是一段近乎地獄的日子，因為派遣並且支援他來到白城的人同樣生死不明。他不得不沉寂在自己的旅館之中，婉拒了計劃表上的大部分宴會，同時打包好自己所剩無幾的行李，隨時準備再次遙遙離開這座都城。
他希望洛月白能夠活下來，甚至比絕大多數人更加迫切。就在薩托里斯男爵在御前會議中提出將由自己親自率領中央軍前往東部的時候，來自日暮山脈守夜人軍團的電報總算帶來了一個讓人定心的訊息。
於是很快洛月白就作為一個戰爭英雄，而非失敗將領被登上了帝國報紙的首頁，費迪南·波龐萊班因為偷襲盟友、使用神經毒氣等一系列讓人感到不齒的行徑而跌落神壇，就算是阿萊夫人也不再把他看作是一個民族英雄。
而對於赫拉巴爾而言，薩托里斯·洛男爵終於想起了他的存在，讓他繼續完成自己剩下的工作。
一陣高聲的談論吸引住赫拉巴爾的注意，五六個穿著黑色晚禮服的男人正在高聲相互談論，他們看上去都不再年輕，位於最中間的那個老者頭髮已然花白，他手握著單片的金絲眼鏡，正揮舞另一隻手裡拿著的厚重百科全書，似乎就著一個問題正在和旁邊一個更加高大，膚色也更加蒼白的老人爭辯。
就在進入到吸菸室的時候，他們終於停止了爭辯，只因為那個膚色蒼白的老者突然一陣劇烈的咳嗽，打斷了自己辯論的思路，於是憤憤地讓到一邊，臉頰上升起兩坨並不健康的紅暈。
那個獲勝的老者得意洋洋地把黑皮封面的百科全書扔到一旁：“親愛的朋友們，為什麼要呆在這個陰冷的小房間內，我們的聚會即將開始，宴會廳裡一定更加熱鬧。”
那些或坐或站在房內的人們都紛紛站起，向阿魯埃勳爵致意，赫拉巴爾同樣站在角落之中，追隨著眾人的腳步再次回到熱鬧的大廳中去。
留聲機上的黑膠唱片已經被取下，一隊最為傳統的室內樂隊開始演奏起舞曲，天花之上的燭支吊燈把室內照得通亮，與之前相比，這裡的確顯得更加熱鬧了。
不時有人從周圍的幾個小客廳中走出，各式脂粉香水的味道夾雜在一起，在最新式的鍍鉻暖氣片的蒸騰下，顯得格外讓人迷醉。
僅僅在五分鐘內，就有三個貴族小姐試圖向赫拉巴爾暗送秋波，似乎這副粗獷的軍人長相在今年的白城備受歡迎。
不過很快，室內樂隊開始演奏斯美塔那的樂隊，短暫的開場舞已經結束，那些舞伴們一對對分開，為自己找些能夠墊飢的東西。
作為主人的阿魯埃勳爵敲了敲自己的酒杯，於是樂隊的聲音小了下去，他對著濟濟一堂的賓客和藹地笑了笑：“今天是慶祝帝國偉大勝利的日子，事實已經證明，任何分裂帝國的企圖都將是徒勞，帝國的忠誠衛士們從來不會失敗。讓我們為帝國士兵們和偉大的皇帝陛下乾杯！”
於是在場的所有人都舉起手中的酒杯，高呼起天佑君王，帶著興奮與驕傲為帝國祝酒，侍立在一旁的僕人們很快不得不為所有人再添一輪香檳。
阿魯埃勳爵不得不再次微笑地敲著自己的酒杯，把所有人的注意力再次吸引到自己身上：“而且於此同時，我不得不強調，今天的宴會之上，我有一位格外尊貴的客人，當然如果剩下的人不介意的話，”阿魯埃勳爵率先笑了笑，“我們尊敬的勞塔羅公主，和她的丈夫蒂勒伯爵！”
現場再次響起熱烈的掌聲，一個身著翠綠色長裙，披著黑色流蘇披肩的婦人款款走到阿魯埃勳爵身邊，她的頭上戴著鑽石鑲嵌的王冠頭飾，在燈光下熠熠生輝，成串的珍珠項鍊從修長的脖頸一直延伸到豐腴潔白的胸脯，但是所有這些裝飾都在那張面孔的光彩下黯然失色，如此熟悉，也是如此美麗。
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赫拉巴爾手中的酒杯突然出現一道罅隙，金色的酒液從他緊握的指縫中滴落，他這才注意到自己的失態，慶幸周圍人的注意力都被勞塔羅公主吸引。
赫拉巴爾只感覺到自己的血液轟轟地穿過耳膜，在之前告誡自己的一切全都忘得一乾二淨。他甚至聽不清檯上究竟講了什麼，直到樂隊再次演奏起輕快的圓舞曲，人群再次散開。
他依舊可以清楚地看到公主的身影，那麼明顯，那麼不可忽略。她輕輕挽著一個瘦削高挑的男人的手臂，與阿魯埃勳爵相談甚歡。
那應該就是蒂勒伯爵，膚色蒼白，身材瘦削高挑，頭髮則是完全的黑色，好像是具有寒林人的血統一般。
沒過多久，他輕輕吻了一下勞塔羅公主的額頭，然後悄悄提前走出大門，阿魯埃勳爵有禮貌地再談了幾句之後，同樣轉身告退，於是現在勞塔羅公主孤身一人。
赫拉巴爾感覺到一陣幾乎無法抗拒的衝動，但是一個小個子男人已經提前向公主發出了邀請，赫拉巴爾心情一沉，但是勞塔羅拒絕了那個莽撞的男人！
她似是無意地繞著舞池走了半圈，輕飄飄地與赫拉巴爾擦肩而過，兩道灼熱的眼神在空中相遇，然後一閃而過。
激情從來沒有因為一個眼神而變得如此熾烈，赫拉巴爾一下子想了起來，整整十年了，他從來忘記，她也是。
帶著只有年輕人才有的莽撞和激情，赫拉巴爾隨著勞塔羅的身影來到後院的陽臺。
一道窗簾隔絕了室內的喧鬧庸俗，赫拉巴爾輕手帶上玻璃門，轉身便看到天地之間只有一人等在那裡。
“吻我。”勞塔羅公主說道。
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