陸曄冷“哼”了一聲，“我是什麼意思，你自己不清楚嗎？現在外頭都傳瘋了，只有我一個人被矇在鼓裡。你真當我是傻瓜嗎？”
趙氏氣道：“那是有人在陷害我！”
“空穴來風，並非無因，若你行的正走得端，又怎麼會出現這種無稽的謠言，而且……傳言的物件竟然是你五哥。”他覺得這種話簡直都說不出口。
趙氏哭訴道：“我為了老爺，為了這個家，操持這麼多年，為你生兒育女，伺候公婆，辛辛苦苦，兢兢業業，老爺一沒功名二沒官職，我可有一句怨言？難道老爺就這麼不信我嗎！”
不說這句話還好，一說這個陸曄就生氣。趙氏因為他沒有奪到侯府世子之位，鎮日在他的耳邊嘮叨，罵他沒用，用詞十分刻薄難聽。現在她居然好意思說自己“沒有一句怨言”！
陸曄連聲冷笑：“原來你和你哥哥私通，就是因為我一沒功名二沒官職。你哥哥如今是五軍都督府的紅人，你現在嫁給他還來得，我這就寫下文書，與你和離，免得耽擱你的大好前程！”
“你——”趙氏氣得吐血，趙拱都多大年紀了，兒子都成親了。他居然還說這樣的話。“你簡直不可理喻。”
正在這時，外頭有人高聲稟告：“老太太到！”
許嬤嬤扶著張氏的胳膊，緩緩走了進來。
張氏一進門就教訓兒子媳婦，“大白天吵吵嚷嚷的，你們都是要當外祖父外祖母的人了，怎麼一點兒都不曉事！”
陸曄和趙氏急忙起身請罪。
趙氏像是碰到救星一般，撲過去抱住張氏的胳膊，“老太太，你一定要給我做主啊。老爺說禮哥兒不是他的孩兒，您給評評理，這簡直是無稽之談，老爺竟然還信了！”
張氏拍了拍她的手，安撫道：“你稍安勿躁，我來說他。”
她看著陸曄道：“你也老大不小了，怎麼連這麼幼稚的話都相信？那是有人看不慣咱們三房一團和氣，想要離間分化你們，你萬萬不可上當。”頓了頓，又道：“禮哥兒是我看著長大的，他不是你的兒子，又會是誰的？”
陸曄見張氏向著趙氏，有些不忿：“娘？”
“總之你別不許再說！這件事就到此為止，你們兩個以後都給我好好的！不許再吵架，聽見沒有。”
趙氏臉露喜色：“是！”
張氏又教育了夫妻兩人幾句，攜趙氏一起離開了陸曄的書房。
陸曄心裡憋屈，重重在書桌上捶了一記。正要去找龐姨娘，張氏又回來了。
陸曄微微吃驚，把張氏迎進屋裡，“娘，您怎麼又回來了。”
張氏劈頭蓋臉道：“你糊塗啊！這種事情怎好跟她當面對質。”
“娘就那麼相信趙氏？兒子怎麼想都覺得這裡頭有問題。”陸曄不服氣地道。
張氏冷哼了一聲：“我什麼時候說過我相信趙氏了？”
“那剛才……”陸曄有些蒙了。
“你可真是個夯貨。現在事情尚未查明，自然該當先行穩住她才是。”
“那娘覺得？”
張氏看著陸曄，猶豫了一下，還是把心裡的話說了出來。“我派人私底下查過了，趙拱十年前生下一個兒子，也是一個痴兒。那個孩子不到兩歲就夭折了，他一直瞞著世人，所以沒有什麼訊息傳出來。”
“真的？”陸曄差點跳起來，“這個賤人，我就說，我陸曄怎麼會生出禮哥兒那樣的孩子！”
種種蛛絲馬跡，讓張氏對趙氏也存了懷疑的心思：“現在回想起來，當年她被罰到祠堂，你不過去看了她一次，就讓她有了身孕，的確是有些太過巧合。而在那期間，趙拱卻去過好幾次，藉口是代平涼侯夫人給她送去吃食和衣物。若是……那麼定然就是那幾次的時候，只要問問當時在她身邊伺候的幾個丫鬟，這件事不難水落石出。”
陸曄原來只是生氣，腦子裡沒個章程，如今總算有了清晰的條理，“兒子這便去查！”
老太太點了點頭。因為張濤和陸清茵的婚事，趙氏對老太太滿肚子怨氣，早已不復昔日的恭敬，張氏對她也頗有微詞，因此事發之後，她並不站在趙氏一方。
陸曄很快查明，當年跟著趙氏去莊子上伺候的除了早已被髮賣的胡嬤嬤，還有四個丫頭，分別是採鳳、採貞、採菡、採依。
胡嬤嬤是陸曄親自發賣出去的，具體賣到了哪裡，連他自己也不清楚。而剩下的四個丫鬟，應該知道當初在莊子上發生的事，只要找來一問便能真相大白，可當他派人悄悄查訪的時候，卻發現事情遠沒有他想得那麼簡單。
這四個丫鬟居然在最近不到半個月的時間內，一一染病離奇死亡。
