一眾女眷進了二門內宅,被錢家二太太樊氏親自迎入了大堂。這位樊氏便是安平侯夫人李氏的二兒媳,李氏年紀大了,現在安平侯府的管家權就落在了長媳竇氏手裡,樊氏雖是侯府的二兒媳,但卻是庶子媳婦,在侯府地位不高,李氏派了這麼一個人出面迎接長興侯府一家子,卻是十分怠慢了。
也足可見安平侯府的囂張氣焰。
老太太張氏的臉就有些不好看。想起之前李氏曾登門為武進伯世子朱昊求親,曾許給自己不少好處,可後來不知為何陸宸和紀氏突然變卦,不肯將陸清嫻嫁給朱昊,想來李氏因為此事遷怒自己,所以才派了一個庶子媳婦來迎接,張氏不由遷怒於紀氏母女,不過此時也不便在人家的地盤上發作,只能狠狠地瞪了她們兩眼。
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樊氏雖然在府中不受待見,為人卻頗為健談,一路上指點著府中的景緻給老太太等人介紹,老太太自然是懶得搭理這位庶子媳婦,馮氏和紀氏都不是看人下菜碟的,和樊氏有說有笑,倒也不至於冷場。
今日成親的是樊氏的小叔子錢鵬,這錢鵬乃是錢通和李氏的幼子,錢通一共四個兒子,錢鵬是最小的一個,也是最受寵的一個。錢通本來立了嫡長子為世子,李氏卻因為偏愛小兒子,一直鼓動錢通把世子之位傳給錢鵬。
所以雖然今日成親的只是一個幼子,場面之熱鬧宏大卻不啻於當初安平侯世子成親的排場。
安平侯夫人李氏正在大堂中招待前來觀禮的貴客,就有個丫鬟來報說:“啟稟老太太,長興侯老夫人來了。”
不久前在張天師的祈雨現場,陸瀚反應機敏,破解了二皇子黨的毒計,幫助皇長子順利過關,皇長子在祈雨之事上獲得了朝野的一致好評,二皇子大發雷霆,安平侯錢通回到家裡也把陸瀚一通臭罵,李氏在擬定請客的名單的時候,根本就沒有把長興侯府列入其中,那長興侯的人怎麼來的?
李氏不由皺起了眉頭,她看著長媳竇氏道:“這是怎麼回事,他們家的人怎來了?”
李氏和張氏一樣,都是繼室。長子錢祥不是她生的,她一心想讓自己的兒子當世子,對竇氏自然是百般看不順眼。奈何這竇氏十分精明厲害,孃家硬氣,又是錢皇后親自給侄兒選的媳婦,因此李氏雖然是婆婆,可也拿竇氏沒什麼法子。
竇氏也覺得奇怪,小叔子成親的請客名單,她也是反覆核對過的,怎麼會出錯呢,而長興侯府的人沒有接到帖子也萬萬不會厚著臉皮來蹭喜酒喝的。
她態度恭順,語氣平和,不卑不亢地對李氏道:“母親,今日是四叔的大日子,來者是客,我看還是迎了她們進來,不可缺了禮數。冉嬤嬤,您說呢?”這個冉嬤嬤就是錢皇后派來觀禮的。
竇氏是錢皇后選的,冉嬤嬤自然是幫著竇氏的,便道:“大太太說的是。”
李氏氣得一佛出世二佛昇天,偏偏皇后的人她動不了也不敢動。竇氏見她不說話,就笑吟吟地出去迎接長興侯府的女眷去了。李氏一心想害她和她丈夫,她對李氏自然不會客氣。
不大一會兒,張氏便帶著一家子女眷跟著竇氏進來了。眾人客氣地上前見禮,李氏剛剛受了兒媳婦的氣,正好撒到了長興侯府這群人的身上,態度十分冷淡。
張氏的臉色不由變得鐵青。還是竇氏上前緩和氣氛,伸手攙起張氏的胳膊道:“您老今日能來,咱們侯府上下可真是蓬蓽生輝,姨母在宮中時常和我說起您老人家,說您寬仁慈和,治家有方,今日見到您可真是名不虛傳呢。”
竇氏口中的姨母可不就是錢皇后,張氏連連謙虛,“過獎了,不敢當皇后娘娘如此誇獎。”有了竇氏這句話,今日就算沒有白來了。
李氏是個拎不清的,竇氏也是想借著這幾句話點醒她,這麼多人看著呢,你對同樣是侯夫人的張氏不敬,其實丟臉的人是你自己。
李氏這時也有些反應過來,不過讓她讓步卻是不可能。她忽然指著陸清嫻道:“你就是三姑娘吧?”
陸清嫻走上前一步躬身道:“回老太太的話,晚輩正是清嫻。”
李氏看了她好幾眼,只淡淡說了一句:“你很好!很好!”也不叫她起身,陸清嫻就一直保持著屈身的姿態。紀氏想起她曾經親自光臨侯府和張氏一番密談,談完了之後張氏就立即答應了朱昊的婚事,可見李氏也是站在武進伯府一邊的,不由臉色就變了。
正在僵持不下的時候,外頭忽然有人喊了一聲:“新娘子的花轎到了。”屋裡的人群頓時轟動起來,湧向前面的拜天地的正堂去看熱鬧,李氏也忘了為難陸清嫻,連連吩咐一旁的丫鬟:“快去前面瞧瞧。”
竇氏趁著屋裡亂,上前輕輕扶了陸清嫻的胳膊一下,陸清嫻這才站直了,衝她禮貌地笑笑,竇氏也報以微笑。
眾人去了前堂,看完了錢鵬和新娘子拜堂,竇氏將眾人安排到福順堂用飯,張氏覺得受了怠慢,頗為有些後悔,這時卻也不便再走。
福順堂極大,四面環水,此時天氣已經轉涼,四面的窗子開一半關一半,錢家請的戲班子就在水上唱戲,咿呀呀的,飄進福順堂,頗有幾分意趣。
福順堂中間用屏風隔開,將未成親的女孩子們和老太太太太們隔開,免得她們在席間受拘束,又讓老太太太太們能聽到她們的聲音,不怕她們離開了大人淘氣,佈置是花了一番功夫的。
眾人找到自己的位置一一坐下。姑娘們那邊,陸清嫻因為祈雨之事,很快便成了焦點。眾人全都對她指指點點的,陸清嵐正襟危坐,泰然處之。
姑娘們這邊的席位上,主位一直空著,直到馬上都要開席了,才有一個穿著大紅色妝花褙子有中上之姿的十三四歲的少女姍姍來遲,也不知是熱的還是怎麼的,她的臉色通紅。陸清嵐扯了扯上次在南安侯府認識的小夥伴——戶部左侍郎薄元洲的孫女薄倩如的袖子,低聲問道:“這誰呀?”
沒辦法,平日裡和她焦不離孟、孟不離焦的小郡主蕭琪今天沒有來。
薄倩如平日裡也是個活潑的主兒,頗得陸清嵐喜歡,兩人玩得也還不錯。她低聲對陸清嵐道:“她你都不認識?她就是今日新郎官錢鵬的嫡親妹子,安平侯府的三姑娘錢雙了。”薄倩如越發壓低了聲音道:“她在京中可是個風雲人物,仗著自己的嫡親姑母是皇后,驕橫跋扈,經常給別的姑娘下不來臺,為了這個安平侯府給相看了幾門親事都沒成呢。”娶妻娶賢,誰願意娶一個祖宗回家供著去啊。這位大概是在京中“名聲在外”了,勳貴之家全都避之不及。
陸清嵐若有所思地點了點頭,總覺得這個錢雙有哪裡不對勁,可是一時又說不上來。
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