京察將至結束，戶部貪墨一案也由東廠和錦衣衛呈奏稟報。
前者至少在表面上一清二楚：稱職、平常、不稱職、貪汙闒茸，或升或降，最終由吏部尚書寫就奏疏、皇帝批覆。
後者——因為並未授命三司調查，只由東廠和錦衣衛暗地進行，則結果自然不為外人所知。無論是奏章上究竟寫著什麼、還是皇帝閱畢後如何做想如何打算，都是暗處一條隱渠。
此次京察中，大小事繁多，但最終都被寧王謀逆一案壓過了風頭。
至於寧王之案：
對於寧王本人的判決很快下達，自然不外乎除藩和砍頭、子嗣親眷關入鳳陽高牆等絲毫不會出乎眾人意料的懲罰。
堪稱模範。
至於裕平王。據說因為裕平王“以死謝罪，悔心可諒”的緣故，聖皇“仁德，念其與先帝手足之情深厚”，於是“施恩開赦”，僅僅將裕平王的兩個兒子和一個孫兒押入“高牆”，女眷及其夫婿若無謀逆之實，則一概不與追究。
——當然，既是親家，大可能同存謀逆之心，甚至或有挑唆裕平王與寧王勾結之罪。
故而到最後，仍然屠殺大半。
墨煙對這些事情，儘管當時故意不去聽聞，卻也到底知道了八九分。
再次目睹悲劇時，她的態度與從前沒什麼不同，有意躲避，近乎冷漠。
已經過去的事情沒有辦法再改變。
而她這個人本就無足輕重，她活著是靠他人的施捨和自身的順從，本就如此卑微，遑論爭圖改變。
她始終是這樣想的。
那天莫遲雨帶王小燕去了詔獄，墨煙留在宮中，和端雲一起替莫遲雨整理書房。
這項事務很快便完成了，於是兩人在院子裡玩起跳格子。
端雲最近個子長得很快，快要與墨煙一般高了。但大概因為他總是僅僅伺候在書房的緣故，體力方面從來沒有什麼長進。跳格子不算激烈的遊戲，可他不一會兒就累得氣喘吁吁，在青石板路上坐了下來。
“端雲公公這可不行啊，”墨煙笑道，“以前說讓你跟我學著練些基本功，你還不樂意。再以後，怕是勞動不了您和我一起打發時間了。”
“我幹嘛要和你比！”端雲嘆了口氣。
“怎麼了？你今天心情不好？”
“啊，那倒……不是。”端雲忽得有些支支吾吾起來。他衝墨煙招招手，示意她在自己身邊坐下。墨煙便也盤腿在石板上坐下來。
秋風吹過微熱的面板，很舒服。
“我問問你啊，墨煙。沒有冒犯的意思，就是，那個……”
端雲很少會說話這麼不流利。墨煙以為他是遇到了什麼麻煩，頓時有些緊張起來。
“墨煙。”終於，他像是下定了決心，問道，“你覺得姑娘們會喜歡什麼東西？我是說，送禮的話。”
“你是說，你要給你相好的送禮？啊不，你有相好的了？”
“還、還沒成呢！”他紅著臉說。
平心而論，墨煙和端雲之間的關係，遠不及墨煙與王小燕、扶柳的關係親近。
但她與端雲也確確實實是朋友。
“可是，可是我也不知道這些。”墨煙說，“我待在宮外的時候比你還多。我怎麼知道宮女喜歡哪些物什……”
“你就別裝了。”端雲看著她，神情並不像是在打趣，“有不少小宮女給你送過禮物，你怎麼可能沒我瞭解她們的心思？”
“什麼？！還有這種事？我自己怎麼不知道？”
二人面面相覷，安靜下來。
過了一會兒，端雲略一低頭，指了指墨煙腰帶上的一隻香囊：“喏，這不就是？”
“這是杜尚宮給督主縫的！只不過，只不過你也知道，督主不太願意承她的情。”
“還有你平時用的帕子，上面繡花的那些。”
