那天之後，墨煙決定減少參與遊樂，自請去祭壇幫忙。
子一道人已經再次出宮，回到此處行法事了。墨煙去找他時，他端坐在蒲團上，面對著靜靜燃燒著的寶爐。
借繁複的章程賦予人心以安慰——這正是儀式的價值。
“在下墨煙，拜見國師。”她站在祭壇下，拱手行禮。
司空子一沒有動作。
“上來說話吧。”
聽他的語氣，似乎並未因為被打擾而不快。
於是墨煙走上祭壇，來到他身旁。
墨煙說，自己在此地無事可做，想問問國師可有需要她幫忙之處。
“我看國師所攜童子皆需奏樂誦經，想必忙碌操勞。”墨煙客客氣氣地說，“不知國師是否缺人伺候。”
聽了她的話，司空子一笑了笑。
他睜開閉闔的雙目，望著爐內焰火，聲調平靜：“怎麼了，你想躲著樂平王？”
“不瞞國師說，確實如此。”
墨煙覺得在他面前說謊是毫無意義之事。
他又笑了笑：“你這會兒是偷溜出來的？”
“王爺在玩捉迷藏。我不貪頭獎，不去找了。”
“你既喜歡玩耍，何不去玩耍？”
墨煙吃了一驚，但她沒有問“您如何知曉我的喜惡”，她回答道：“墨煙不該貪玩。”
“既然喜歡，便是情投意合，有何不可？”
此話似乎意有所指。
“墨煙儘管喜歡玩樂，但也害怕玩樂。”
“你是稚子。稚子愛玩，並非壞事。”
“儘管墨煙較之同齡者生長緩慢些，但墨煙不是孩童了。”
……稚子。
為何司空子一總是稱她為稚子呢？
是因為在他眼裡，所有與墨煙這般年歲的人都不過是“稚子”，還說僅僅墨煙在他眼裡是稚子？
“我自是不介意幫你的忙。至於王爺之後會作何反應，你就只能自己看著辦了。”司空子一笑容恬靜。
“墨煙謝過國師。”
