裕平王府裡養著一個小崑劇班子，樂平王做客，自然不會怠慢，立刻便施粉打扮上臺開唱。府內戲班多用女孩兒，上臺的清一色是妙齡女子。
屋內咿咿呀呀的歌聲曲聲猶如潺潺流水。
墨煙不懂戲，只知道戲文裡講的故事。
她還記得小時候裕平王府的所有人聚在一塊兒聽戲賀壽，她那時很沒有耐心，壓根坐不住，結果還因此捱了罵。如今想來，墨煙兒時的頑皮和好動或許是遠超尋常孩童的，容易招人反感也不無道理
而此時此刻她侯立在樂平王身後，同樣沒心思聽戲。她思索著自己應當如何行動。
青衣上臺唱了一段後，坐在主位的裕平王對樂平王說，自己今日還未去佛堂禮佛，因而需要暫且離席，失陪半個時辰。
樂平王似乎已經被臺上的表演深深吸引住了，他勉強不算失禮地點了點頭。
於是裕平王便起身離開。
佛堂……
是的，的確有這麼一個地方。在墨煙模模糊糊的印象中，記得佛堂就在後院的南角，裡面供奉著的是三樽橫三世佛金相。
她看了一眼樂平王，樂平王端著茶盞，眼睛微眯、耳朵微側，很是愉悅地享受著歌音。
她輕手輕腳地退了出去，來到走廊上。
墨煙只能憑藉非常的模糊的記憶去找尋通往後院的路，原本以為或許會花費相當的時間，但事實上她剛離開戲園所在院落，便與站在門廊上的裕平王赫然相望。
在目光對上的那一剎那，墨煙便明白對方早已認出了自己。
說來也是。
儘管所謂“數年未見”，但實際上墨煙跟隨莫遲雨出入宮廷、巡迴京城，並非真的一次都沒有與裕平王碰面。
但在那些為數不多的碰面之際，她都只是深深低頭，站在莫遲雨身後聽著二人簡單寒暄，如此而已。她並不認為裕平王有哪怕一眼是真正落在自己身上的。
——連母親都不願承認自己有過墨煙這樣的孩子，更何況是面前這位裕平王？
每每想至此，屈辱、痛苦和畏懼交雜著在墨煙心中翻騰。
“同我去佛堂。”遙遙隔著十來步，裕平王對她說。
墨煙點點頭。
越往後院走自然越是安靜。
佛堂在南苑最僻靜之地，往日有兩個老尼灑掃誦經。這回來，只留下一個年長的了。裕平王隨口將她打發出去，獨自走入後堂。
後堂供奉著幾個牌位。
墨煙看到了自己母親的名字。
裕平王背對著牌位，望著後門外的小院景緻。
“是你遞進來的信？”
“是。”墨煙低著頭。
“你有非說不可的事？”
“……是的。”
從男人的聲音裡聽不清情緒的起伏。墨煙將視線抬起來，望著他的背影。
這個人是我的父親。她對自己說。
“王爺，您該早日回藩地去。”墨煙發覺自己一開口就是在哀求，“最晚，秋社後就請離開京城吧。”
“你說什麼？”
“我不怕說冒犯您的話，您必須相信我。您再留在京城，只會招來殺身之禍。”她不知道該怎樣說，她沒有如簧的巧舌，手裡也沒有任何確鑿的證據，“殿下，您千萬不要再與寧王來往，您現在就該進宮懇請皇上放您離京！”
她在面前這個男子——父親的身後跪下，切切相勸。
“……寧王。”裕平王總算微微側過身，不過仍然沒有看她，“你聽到了什麼風聲？”
“督主不許我來，也不肯告訴我任何事。但我知道寧王和您即將大禍臨頭了。”
男人沉默著，開始在後堂踱步。
