墨煙離開後，白啟鳴坐在爐前，一邊看著爐火熄滅，一邊深思。
他偶爾忍不住傻笑，又勒令自己嚴肅些，但還是會忍不住。
他站起身收拾爐炭，洗淨杯盞。
這時白啟騫走了進來。
白啟鳴回頭看他，白啟騫自顧自拿杯子倒水喝。
他似乎是一直溫書到現在，眼底下大大兩個眼圈，滿臉倦色。
“剛剛是那位馮公公？”他一邊喝水一邊靠在櫥櫃上，冷不丁這樣問，把白啟鳴嚇了一小跳。
“啊，是的。”白啟鳴頓了頓，“她來告訴我，爹的事情已經不要緊了。莫廠公想辦法修改了那封奏章。”
白啟騫將杯中的清水飲盡，把杯子放到臺上。
“反正做這種事，對於那位東廠提督來說恐怕是易如反掌吧？”
“我本也想過或許是如此……”白啟鳴搖搖頭，“但今天我看到墨煙——他們應當不是毫無付出。至少，是交換出了一些重要的東西。”
白啟騫起初看上去有些懷疑，但隨即神色變得嚴肅，目光銳利起來。
“你是不是答應了莫遲雨什麼？”
白啟鳴沉默不語。
“雖然你上次說，與爹熟識的李通叔叔曾經對莫遲雨有恩，但像莫遲雨那樣的人不可能為了一個死人出手相助吧？”
白啟鳴苦笑：“二哥你連東廠提督的面都沒見過，怎就說得這樣肯定？”
“好好好，我沒見過你見過。那你說說，那天你半夜被叫走，到底發生了什麼？和那個馮墨煙到底有沒有關係？”
白啟鳴支吾片刻，把洗好的茶具塞回櫃子裡。
“我的事不要緊。”他說，“我們先想想怎麼把這事兒告訴爹吧。”
這倒真是一個需得好好斟酌的問題。
白啟騫不禁細細思索：
父親正在病中，是憂慮成疾。按常理說，若是告訴父親危機已經順利解決，本該是一件好事。然而懇求東廠出手，以不軌之法相助雖說他們並不清楚詳情，因此不能妄下論斷）才得以脫困，在父親看來或許並非一件好事。
雖說如此，父親還是一定會為保住了孩子們的前途而高興。
這對父親而言是多麼殘忍。
白啟騫望著白啟鳴，白啟鳴望著白啟騫。最後，么弟以耍賴的懇求眼神贏得了勝利，學貫古今、妙筆生花的二哥唯有肩負起這一重任。
莫遲雨睜開眼睛時，不得不承認自己一晚未能安眠。
此時屋外晨光微曦。
他的侍僕都還沒有起身。
莫遲雨披上大氅，推開屋門。
他看到了坐在他門前走廊階梯上的墨煙。墨煙背對屋門而坐，望著庭院內的雪景。她穿得不多，好似不怕冷一般——從小便是如此。
聽到響動，她很快便回頭看向他。
她看向他時，就像孩子看到父母，眼裡總會不自覺閃起愉快的光。
她自己或許從未察覺這一點，而莫遲雨卻無法不注意到。
但是今天他忽然以一個全新的視角審視起她來。他意識到墨煙的確俊俏可愛，若是做女子打扮，依靠在年輕夫君身邊，未嘗不是一副佳景。
——墨煙自從來到這裡之後，再未穿過女子衣裙，當然更是從來不曾學習女德女紅。
早先年她被莫遲雨逼著讀過四書五經，寫過幾篇八股文章，雖說不算稟賦超絕，也無心堅苦向學，但若是用功幾年，考個鄉試監生想來無礙。
至於武功，更不必說。莫遲雨從來不曾與她交手，亦甚少給予教導指點，但她仍然隨著身體的成長而迅速超乎凡人，常在不經意間展現卓然的膂力和迅捷。若非她自己有意收斂、懼怕異樣，竭力朝著尋常人靠攏，以至於自己都搞不清自己到底有幾分能耐——若非如此，恐怕早已難以馴服。
若她生來是男兒，又出生鐘鳴鼎食之家，假以時日，必當位列朝堂、名揚天下，無論從文從武，都斷然不會屈居人下……
可惜她不是。不僅不是，還又被置上了更多枷鎖。
莫遲雨短暫放任思緒徜徉，但很快將其掐收回到當下：
