遠離京城，對於白啟鳴而言意味著離開故土和熟悉的一切。
而對於一個有志從仕的青年來說，亦是斷絕了宦海通途。
白啟鳴只是遲疑了片刻。
“如果可以救下父親的性命，何況南京，將我派遣戍邊、流放外島也無妨。”
青年的真摯絕無虛假，在莫遲雨的注視下雙目毫不閃避。
於是莫遲雨點點頭。
接著，他忽然換了一種更為柔和也更為誠摯的口吻，告訴白啟鳴：
“我出生的地方曾經飽受瘟疫之苦，與我血脈相連之人盡數死去，只剩下墨煙，算是我的遠房甥女——我想你或許就明白，她對於我而言確如女兒一般。”
白啟鳴有一些驚訝。
這意味著……
這絲情緒被莫遲雨收在眼底：“或許你已經知道，墨煙是裕平王齊柯律的私生女。她的母親並沒有嫁給他，因此墨煙也未被宗人府記錄於帝王家的名冊之中。”
“墨煙的確有告訴我一些……”
——只不過，墨煙並沒有說自己是裕平王的“女兒”。
莫遲雨點點頭，接著更加快速地說下去：“墨煙兒時患過惡疾，因此身體稍微有些異於常人。至於那病是否還留下其他的隱症，不得而知。不僅如此，從前國師曾替她卜卦算命，說她是命氣早該斷絕之人。”
白啟鳴驚訝於墨煙所受苦難的同時，困惑於莫遲雨告訴他這些的原因。
莫遲雨注視著他，繼續說道：“國師還說，她的命數不好，命格兇險，與此京城之地不宜。”
隨後，莫遲雨便沉默下來，似乎在等著他做出反應。
白啟鳴愣了片刻：“您的意思是，希望我陪同墨煙到南京定居？”
莫遲雨的面色平靜漠然，難以窺探真意。
然而，他長久不語，這透露了與白啟鳴談論此事對他而言也非易事。
“是，我希望如此，”莫遲雨終於開口，一字一句緩慢吐出，“但也不僅如此。”
白啟鳴等待著。
“我需要你娶她為妻。”莫遲雨說，“並且殘老不棄、此生不負”
白啟鳴將那天莫遲雨與他所說的事簡略告訴墨煙。
他們原本就都是說話直來直去的年輕人，加之現下情況之於二人來說非常複雜，不得不商議——哪怕無法互相解決對方的困擾，但光是說一說，似乎也可以得到安慰。
可是沒過多久，二人就陷入了沉默。
原因也顯而易見：事情太過不明朗了。
白啟鳴還未將莫遲雨相助的事情告訴父母，遑論他答應莫遲雨的那些承諾。
墨煙更是神魂不定。
她意識到自己被莫遲雨矇在鼓裡，這本身便令她如坐針氈。何況她壓根無法從“自己已經與白啟鳴訂婚”這件事中徹底回神。
她的臉色一陣紅一陣白，忽而喜忽而憂，甚而蔓生懼憤。
“我該走了。”她說著，想要站起身，忽然發現自己手中還緊握著那塊玉佩，以及白啟鳴的手指。
她盯著二人的手看了一會兒，直到白啟鳴臉色發紅地將手抽回去，衝她笑了笑。
墨煙感到自己胸膛裡的心臟又暖又癢，就像泡在溫水裡。
她驚異於人會因相悅而產生如此奇妙的感覺，如同輕飄飄的羽毛在春風裡飛揚漂游。
她將那塊早已捂得溫熱的玉璧塞進衣襟內，通紅的臉上大眼睛用力眨兩下，又用力點點頭。
“我會做好的。”她低聲鼓勵自己。
“嗯！”白啟鳴不假思索、無條件地肯定道，“都會好的。”
墨煙回到宅邸，在前往督主寢院的路上看到王小燕。
