“姑娘，”李忠面色焦急，見她不動聲色，更是著急上火，“難道就真的感受不到殿下的心意嗎？雖然殿下不承認，可老奴看得出，殿下是喜歡姑娘的啊。”
“是嗎？”若初凌然正色，“那請問，王府昔日消失的幾個奴僕，上哪兒去了？”
李忠黯然，低頭半晌無話。
若初淚眼泛花，“他們沒有犯錯，唯一就是知道了當初我刻意接觸安和縣主隨行丫鬟的事。怎麼就全部消失了？”
李忠面露愧疚之意，言語哽咽，“姑娘出逃，只要殿下不怪罪，便無事。可姑娘膽大包天竟然給安和縣主和魏國夫人下藥，謀害皇親的罪名一旦被發覺，不僅是姑娘，就連姑娘的家人都難以倖免。為了不讓縣主發現，殿下特意交代不搜捕姑娘，不騷擾縣主回府的馬車。還把姑娘迷暈的丫頭和那些知道看到的奴僕統統滅口，也是無可奈何之事。殿下為保姑娘性命，不得不為之，姑娘難道還要責怪殿下嗎？”
“他們真的都死了！”若初驟然癱到在地，雖然早就有此預感，可真的聽到這個噩耗，依然難以接受他們是為了自己這個不知天高地厚的女子，做了無畏的犧牲品。
她跪在地上，掩面悔恨，“是我害了他們，是我害死了他們！”
李忠沉靜片刻，繼續說，“殿下已經命人厚葬，並給他們的家人每戶良田三十畝，白銀百兩，對外稱他們是為保護殿下，被刺客所害。”
若初聽聞更是心如刀絞，痛苦不堪，“為什麼，為什麼啊！我犯的錯，要別人去受罪！”
李忠扶她起來，“姑娘，殿下是天選之人，將來必定可掌天下命脈。而君臨天下，殺伐決斷是不容半分質疑的，偏偏每次都對姑娘網開一面，豈是小小一塊石頭緣故啊。殿下為成大業，多年來不納女色，偏偏對姑娘百般眷戀，這又怎麼可能是無情呢？姑娘，殿下畢竟是皇子，他不可能向任何人低頭，你就不能給殿下低個頭，給他個臺階下嗎？”
若初心緒大亂，頭腦膠著，看不清他，也看不清自己，直覺血氣上湧，雙目明暗不定：帝王的女人，確實不是誰都能做的，即便的他真的對自己真的有情，她也不敢再把心交給這樣一個，一怒之下，伏屍百萬，流血漂櫓的男人。
“李管家，謝謝你告訴我這些。”
“姑娘，想通了嗎？”
若初點點頭，轉身回到了正殿。
陳王剛好朝拜回府，若初盈盈向他施禮，為他捧上一杯熱茶，然後退到一邊。
他放下茶水，目光在她冷色的臉上流轉一圈，若有所思，“若初，記得你剛入府的時候，常常會對我笑，你的笑容，就像初次相見那般嬌羞嫵媚，即便是在冬日，也像在雪中看到盛開的梅花，讓人溫暖舒心。可如今，我已經不記得你上次的笑，是什麼時候了。現在的你，依然孤傲如梅，卻清冷如雪，即便在暖和的正殿，也寒氣逼人。你究竟要跟我置氣到什麼時候？難道在柴房呆了這麼久，你還是不肯受教嗎？”
若初坦然跪下，面色毫無波瀾，“殿下，懲罰和逼迫，得不到真情，只會得到委曲求全和曲意逢迎。我可以對任何一個人心口不一，卻永遠不願意在朝夕相處的夫君面前言不由衷。殿下既對我無心，我就不會繼續自欺欺人，肆意糾纏。殿下是天選之人，需要的是女人，不是愛人，並非非我不可。我感念殿下維護搭救之恩，從此會安分留在王府，一生為奴，決不再生逃離之念。只望殿下努力加餐，勿要念妾。”言畢，誠懇向他磕了三個響頭，“請殿下，留我最後一絲自尊，請殿下成全！”
他站起來，微微伸手，而後化作剋制的揮手，“你去吧。”
若初離開後，李忠黯然低頭進入，“請殿下賜罪！”
他懶懶地擺擺手，“你也退下吧。”
幾天後，王府大院一連迎來兩位新人：分別是府外賓客送來的王氏和宮中貴妃送來的周氏。府內的奴僕偶爾會議論幾句，若初雖不關心，倒也知道一些資訊。
聽說這王氏，年方十六，生得膚白貌美，且能歌善舞，嫵媚妖嬈，是陳王麾下幕僚謝昌進獻給主子的禮物，很得陳王喜愛。
而周氏原是孫貴妃的侍婢，因受貴妃賞識，且與陳王年紀相仿，便賜給他為姬妾。聽聞她原比陳王還年長兩歲，姿色雖不及王氏，卻靈巧穩重，大方得體，也得陳王歡心。
果然一靜一動，相得益彰，趙元僖倒是很會享受。
若初暗自吞下兩碗酸醋，便事不關己，繼續每日平凡重複而又乏味的工作。
兩個月後，天氣逐漸暖和，王府後院百花盛開，湖光山色，別有風味。
