榆樹森林臨近貝爾法斯特，它的面積也與貝爾法斯特相近，嚴格來說稍小一些。
它佔據月牙形海灣的最上端，像著遠方的海岸線延伸。
曾經這裡生機盎然，無數生物繁衍在這片森林——起碼在這個冬日之前是這樣的。
然後春天到來，但植物樹木沒有生長，最先是大量昆蟲死去，隨後是依靠捕捉昆蟲和植物的小型動物，小型動物消失導致獵食者消，最後是食物鏈頂端的捕獵者離開。
這裡的生態從下至上崩潰。
陸離和巴頓或許是這片幾十裡範圍的榆樹森林裡的唯二客人。
“看到那座山洞了嗎，它曾經是個熊洞，幽深寬闊，非常符合你的要求，除了不在峭壁以及看不見貝爾法斯特。”
巴頓衝他們一側的山壁努嘴，隱約輪廓中，山體上顯露一道幽暗洞口。
“那就不符合我的要求。”
陸離平靜的糾正巴頓。
他們已經連續在榆樹森林中步行兩個小時，十幾分鍾前，相對平坦緩和的地勢多出一座土丘。
天氣良好時，陸離在貝爾法斯特觀察過這座矮山，沿著矮山向上就會到達離海面近百米高度的峭壁。
巴頓的速度比最開始緩慢了許多，畢竟他已經五十歲，而且少了一條腿。
注意到這點的陸離不時向他詢問一些問題，分散他的注意。
“寂靜山丘在哪裡？”
“我們剛剛走過的那個方向，在榆樹林最中心。”
“為什麼叫寂靜山丘？”
這個名字平常聽起來或許安靜祥和，但在這種世界觀下，透著一絲令人不安的不詳意味。
“因為那裡非常危險和糟糕，哪怕在森林還沒有誕生情緒前，也沒有人敢接近那裡。”巴頓回答道，他的語句正在變短，這代表著他的體力已經無法讓他維持平穩的呼吸。
好在離此行的目的地已經不遠。
“所以為什麼叫寂靜山丘？”
“一個諷刺。”巴頓咧嘴笑了一下。“當初我也參與其中。”
一個非常危險無人敢接近的地方，叫寂靜山丘這麼美好的名字的確很有趣。
“危險在哪裡，還有你為什麼知道那裡有山洞和向我推薦那裡。”
“慢一點問，我可不像你們年輕人一樣思維敏捷。”巴頓抱怨一句，不過還是回答了陸離的問題。“山洞是以前的人發現的，那時候寂靜山丘還沒後來這麼危險。至於為什麼推薦你……我當然不是想要害你，只是我認為那裡應該不會有事了。”
“你漏了一個問題。”
巴頓沉默半晌，緩慢搖頭說：“……我不能說。”
“怪異？”陸離猜測道。
“嗯。”
隨著陸離開始思考，失去說話聲的周圍重歸安靜，直到幾分鐘後，巴頓停下腳步和陸離說道：“我們到了。”
周圍的樹林不再像之前那樣密集，隨著繼續往前，裸露的岩石取代泥土，陸離看到巴頓所說的目標——雨幕下巖壁上的若隱若現的幽暗洞口。
……
油燈亮起昏暗的光芒，勉強照亮周圍一小片範圍。
而山洞的更多區域處於一片幽暗。
深邃的黑暗中彷彿有什麼在遊蕩於窺視。
“看到牆壁上那些工具痕跡了嗎，它們有好幾百年了，據說是麥克唐納一世當初來到艾倫半島後讓手下待在崖壁上觀察海況的地方，後來陸續被熊和狼佔據了一段時間。”
