冷泉廟歷時八十載，傳到今日，經歷了五位主持大師，如今當家的乃是第五代目主持琢音和尚。琢音大和尚年屆六旬，長得高大肥胖，一臉的橫肉，禿腦袋頂上留有受戒的香疤，平日擅使一支方弁連環鏟。琢音本是遊方掛單的和尚，不想在冷泉廟逗留的日子裡深得上一位主持的歡心，最終在圓寂之後，琢音成為了大當家。自此之後，琢音和尚一直恪盡職守經營著冷泉廟，並與潘家寨和銀家寨的山民們和睦相處，廟裡的香火一直甚是鼎盛，和尚們的生活也優哉遊哉。誰知，大約一年前，一位客人的到訪，擾亂了琢音和尚的清修生活。
前來拜會的是一名老者，還帶著兩位青年人。琢音一見，這不是自己的義兄、鴻鵠鏢局曾經的當家人老俠客吳野升，江湖人稱金眼豹子。陪著他來的年輕人，一個是吳野升的親生獨子吳天翔、另外一個是吳野升的徒弟司徒郎。
“大和尚，一別五載，怎麼連義兄都不認識了嗎？”吳野升見琢音一臉的震驚，大笑著說道。
琢音也意識到自己的失禮，急忙陪笑道：“義兄說得哪裡話來？貧僧只是沒想到，大哥日理萬機，怎麼會有閒情逸致跑到這窮鄉僻壤來。快快快……義兄趕緊裡面請。”說著招呼知客僧將三人的行李、馬匹都接過去，自己則陪著三位遠道來的客人到禪房敘話。
眾人分賓主落座後，吳野升主動講出了自己的來意。
吳野升年輕時與兩位拜把子的兄弟、二弟劉瓊、三弟柳白風一起創辦了鴻鵠鏢局。在三人的潛心經營下，鴻鵠鏢局如今已享譽四國，可謂是日進斗金。但是隨著年齡的增長，吳野升漸漸萌生退出江湖、洗手不幹的意願。不經意間他聽說曾經行走江湖、結交的琢音禪師如今在西林國的冷泉廟當了主持，對佛學頗為嚮往的吳野升，便決定前來拜會，並打算在冷泉廟住上一段時間。
琢音主持聞言，不禁笑了，他說道：“原來如此，貧僧真是歡迎之至呀。義兄想住多久就住多久，只要不嫌棄廟中的飲食寡淡、生活無聊才好。”
“哎……我一把年紀，圖的就是個清靜。對了，這兩個孩子想要陪我住到明年的三月再回去，不知大和尚方便不方便？”
“這有什麼不方便的。二位世侄放心住下便是。此處山色空靈，是精練武藝的好所在。”
吳天翔和司徒朗笑著點頭稱是。
起初冷泉廟中的賓主兩方相安無事，吳野升也是真心禮佛、研究佛法。不想，吳天翔和司徒朗卻另有圖謀，甚至瞞過了親爹、師傅。
錦瑟在入夜時分，潛入廟中偷聽的時候，兩個老者還在對兩個年輕人的所作所為表達著不滿。
“唉，你們兩個小畜生，真是太胡鬧了。真要鬧出人命才罷休嗎？
“父親、大師，我們也沒有辦法呀。若不是有把柄攥在龍二河那廝的手中，鴻鵠鏢局怎麼會在二皇子面前栽了面子。如今風頭都被黑虎門佔盡，如果我們不在繁花城搞出些名堂來，日後可就要徹底被踢出局了。”
此話一出，吳野升不吭聲了。琢音師傅說道：“你們的苦衷我能理解。只不過貧僧聽聞，就在前日，神木侯娶了玄狐錦六面狐那廝的女徒弟為妻，司徒小侄在侯府的所為有可能會被玄狐錦的人發現。”
吳野升面帶驚訝地問徒弟：“朗兒，大師所言可是真的？六面狐當真也來在繁花城，莫不是為了三月初三的事情嗎？”
“回師傅，六面狐將徒兒嫁給豐洪勳確實是真事。只是事前兩家都嚴守秘密，我也是在婚禮當天才知道。可那時已經給豐萇天的妻子下了毒，沒有辦法，我才在隔天一早火速離開了神木侯府。但是玄狐錦是否也要在花魁大會中插一腳，就不得而知了。”
琢音用蒲扇一般的大手摩挲著自己的大禿腦袋，意味深長地看向吳野升，聲音中略帶歉意地說道：“義兄啊，不要怪貧僧膽小怕事。冷泉廟實在是不能留三位長住了。”
吳天翔是個火爆脾氣，一聽這話臉上掛不住了，說話不禁也提高了音量：“大師，你這是什麼意思？莫不是要趕我們走嗎？”
“哎，世侄說得哪裡話。只是，你們辦完事可以一走了之，貧僧卻不能離開冷泉廟。無論是神木侯還是玄狐錦，貧僧哪一個都惹不起呀。”
司徒朗為人心思縝密、處事不疾不徐，他站起身來，示意自己的師兄稍安勿躁，然後陪著笑臉對大和尚說：“大師，您說得不是沒有道理。只是，我們所做的花車還有一半才能完工，此時離開就前功盡棄了。再者，咱們身後有二皇子的授意和支援，就算神木侯注意到了冷泉廟，大師大可一推二六五，畢竟我用的是黑虎門的毒藥，大師與黑虎門自來不相識，全說不知道，到時他照樣無可奈何。不論我此番下毒成與不成，侯府都要亂上一陣子，我們趁勢做好花車，屆時不用大師趕，我們也會走的。三月三事成，我們少不得要在二皇子面前為大師記上一功。”
吳野升聽了徒弟的一番話，心說，我兒子趕不上我這大徒弟。話不多，沒有一句不是在點琢音，讓他知道我們鴻鵠鏢局背後靠的是二皇子這棵大樹。琢音這人，別看現下遁世，其實最愛錢財名利，如果讓他看到能夠接近二皇子的機會，他一定會順杆兒爬。
果然，司徒朗的話讓琢音主持雙眼放光，但是嘴上還是嘟嘟囔囔不大情願的樣子。這時，有小和尚敲門，說是廟外有客人來訪，並且堅持讓主持和吳老居士親自出去迎接。琢音問小和尚來人什麼模樣，小和尚說看不清面貌，一行五人俱都身穿夜行衣，面戴淡青色的禽類面具。屋內眾人、連同房上的錦瑟，聞聽俱都大吃一驚。
琢音和吳野升不敢怠慢，整理好衣衫，命小和尚燃起松油火把在前面領路，趕往山門迎接來訪之人。
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