卿哉“勸退”北嶺之後忽而察覺到有人在暗處，來人收斂氣息的功夫非比尋常，他猛然轉身：“江水！”
江水不知何時開始，養成了在樹上瞧人的習慣來。
而此刻卿哉就站在樹下，驚喜地回望。
從前她下顎小巧瘦削，即便是樹下人仰目直視也沒有陋色，如今更顯尖細，不過她現在行走皆將冪蘺帶著，也無人看見她有些微微凹陷的臉頰。
方才卿哉與北嶺皆以為江水不曾前來，北嶺未有深思，可卿哉卻是憂心忡忡。
他沒有見過江水深夜嘔吐的模樣，也沒有瞧見江水自爆自己目如死灰的樣子，可卿哉不知為何心中有著強烈的預感。
叫他憂慮不已。
可其實江水來瞧了這兩個人的比試，晨光初現時她哭幹了淚，睏倦地伏在床榻上。
而後將散亂髮絲撥到耳後，撐起身來，赤腳走到桌前，拿起茶壺往口中灌下。
冰涼的白水滾落溼透衣襟，江水瞧著那盞燈，垂眸無光。
而後她便動身來到了臺前，瞧著他們的比試。
比武有來有去，因而目光毒辣如江水自然能瞧見，卿哉果真是舊傷未愈。
而此刻被卿哉發現蹤跡，於是江水索性就這般看著他，不避不退直喚他名：“卿哉。”
雁去南陌使君知，幽篁遠青青，芳樹今暮暮。
卿哉展出笑容來問：“江水，你是何時來的？”
他笑得江水一愣，彷彿自己還是初見模樣一般。
頓了頓，江水道：“雖不如你早來，卻也不遲，沒有錯過你們的比試。”
言下之意就是所有發生的一切全都在她眼中。
卿哉不知她聽見自己同北嶺那番話後，心中到底是何意，聞得此言他內心一時間倒有些無措慌忙起來。
卿哉笑言：“如何？”
江水笑了笑：“還能如何？”
二人一時無言，反而是江水先提起那一茬來：“北嶺不過是少年愛慕，算不得什麼，你何須那般苛責對待。”
她如今話語淡淡，將自己抽身事外，彷彿北嶺愛慕的不是自己一般。
可卿哉卻對北嶺不能容忍，但他只道：“江湖路惡，他護不住你，江水，北嶺如何能站在你面前。”
可江水想聽見的卻不是這些。
她只反問：“北嶺憑什麼要護住我？單憑那一點淺薄的所謂歡喜？”
憑什麼護住自己呢？江水捫心自問，她不覺得自己值得任何一個人拼死相護。
旁人與自己萍水相逢，何必護著自己；至於卿哉……他霽月風清，何苦為自己搭上什麼。
“何況普天之下，誰護得住我，誰擋的過我的青曇刀？”
卿哉沒有聽出她的弦外之音，只運氣也飛身上來樹端，顧及著男女大防他坐在稍遠的一截較低處樹幹之上。
雖然樹幹低了些許，可卿哉身量高挺，反而高出江水不少來。
“我護得住你，江水。”他如此說。
