建安二年。
春。
袁術聯合呂布，對外號稱四十萬兵馬，分三路而出，征討曹操。
親自下令，使大將紀靈，直往兗州衝殺而去。
初，三路並進，連戰連捷。
徐州呂布，率領大軍圍困彭城。
彭城守將夏侯惇雖是奮力相抵，但也看即將力有不逮。
如今只能苦守城池，似乎是心存死戰之志，欲與彭城共存亡。
西面，荊州先鋒甘寧，過宛城，入卷城，更是沒有遇到半點阻擾。
直到了潁川邊境，都沒見曹操半點抵抗軍，似乎完全放棄了西面的戰線。
而在中路，紀靈帶領十五萬大軍，過豫州梁國，直討兗州。
這下曹操倒是出現了。
亦是陳重兵與紀靈面前，似乎是要在中路與紀靈一決死戰，直接一決勝負。
紀靈不敢大意，亦與曹操相對，聯營百里，遙遙相對。
紀靈並不著急，他知道此戰自己這方佔據兵力上的優勢，只要能保持住與曹操的拉鋸戰，東西兩邊必能有所進展。
然而他知曉，曹操更該知道，怎麼還有心思和自己在這梁國之境，互相拖延時間？
紀靈不知道曹操存在什麼心思，他只能做好自己的，在梁國，與曹操的主力遙相呼應。
…
梁國，曹操把荀彧留在了許都，身邊只帶著郭嘉。
大賬內，曹操面色並不輕鬆。
袁術的兵馬實在太多了，更是三路同時而動，壓根不給自己各個擊破的機會。
如今三面都步步緊逼，曹操哪能壓力不大。
還好，這些還都在預料之中。
“奉孝，如今袁術三路兵馬以如吾等預想，在各處緊逼，吾等可是能按計劃行動？”
郭嘉應道：“袁術三路兵馬並進，看似關聯緊密，共同進退，實則內裡間隙不少。”
“徐州呂布自不用說，就說荊州元帥魯肅，與袁術本就聯絡不多。此番征伐，袁耀又留與荊州，更是訊息閉塞。”
“三路看似共同進退，實際不過是各自為戰罷了。”
曹操聽得郭嘉的分析，雖然已經就此戰與其探討良多，但其冷靜的模樣還是給曹操吃了一劑定心丸。
“如此說來，那袁耀當真是被留在了荊州？”
聽得曹操詢問，郭嘉也知這袁耀乃是一尤其關鍵的人物。不敢大意，面色正了正，認真應道：“回丞相，不管那袁耀到底是不是自願，此番出征，其未掛帥，必是留在了荊州。”
曹操聽得點了點頭，忽然有些自嘲的笑道：“說起來，怎麼都想不到，我曹孟德會是擔憂起個少年郎來。”
“袁公子的確卓越不凡，可惜此番留在荊州，即是其再有本事，也鞭長莫及了。”
郭嘉應的一句，又聽其緩緩說道：“既然各自為戰，吾軍自有機會各個擊破！”
“請丞相下令，著夏侯將軍退出彭城，暫避往青州！”
曹操應道：“善！就讓那呂奉先，再得意一陣！”
郭嘉聽得卻道：“然雖是要退，卻也不能退的太急，得讓元讓再陪著袁耀那丈人再好好鬥上一番才是。”
此事議定，卻見曹操面色變換了幾番，再是喃喃自語道：“卻不知往河北求援的公達，如今可是否得了好訊息。”
原來曹操知自己恐有不敵，竟然是朝河北袁紹求援去了！
