臨近宵禁，街上的百姓已寥寥無幾，店鋪也陸續關張，沈雖白坐著鄭承準備的馬車，直奔城門，將錦盒藏在座椅下的暗箱中後，他以急著連夜回鄉探望重病親人為由，順利地出了城。
儘管鄭承再三叮囑，途中他不得開啟錦盒，他還是將其開啟了，裡頭除了那半張假的佈防圖之外，還有一封信，信是鄭承寫給怒圖人的，希望能儘快送他出城。
只他一人。
如此看來，今晚，他怕是要凶多吉少了。
他將錦盒蓋上，等著馬車緩緩停下，再掀開車簾，車伕已經不見了。
四周一片漆黑，他抱著錦盒下車，望見不遠處路邊的一塊青白山石旁，隱約站著一人。
那人披著斗篷，若不是覺察到他的氣息，一時半會兒還真瞧不見他。
沈雖白定了定心神，走了過去。
那人見他過來，轉過頭來用略顯生硬的漢話低聲問了句：“是鄭大人讓你來的？”
他點了點頭，將手中的錦盒遞過去：“這是大人讓我轉交與閣下的。”
那人接過錦盒，開啟來看了眼，點了點頭：“回去轉告鄭大人，明日這個時辰，我們會派人在這接應他離開。”
說罷，便帶著錦盒走進了林中，消失在沈雖白麵前。
沈雖白回到馬車邊，車伕依舊遲遲未歸，他舍了馬車，往回走。
一更已過，今晚是回不了城了，四周的寒氣漸漸漫了過來，他暗暗收緊了袖下的手。
又走了一段路，之前一直跟在他身後的暗衛終於圍了上來。
他略略一頓，平靜地望著四周手持兵刃的暗衛，清寒的月光下，鋒芒逼人。
他忽然一笑：“大人派你們來，是接應我回城，還是殺我滅口？”
暗衛遲遲不答，只是將手中的刀鋒，指向了他。
如此，他便了然了。
“看來是後者。”
話音剛落，身後便突然刺來一刀！
血隨著抽刀噴濺而出，荒無人煙的郊嶺，瀰漫著殺氣與血腥。
暗衛奉鄭承之命殺人滅口，便是要這世間再無此人，他們早已試探過他的武功，如此手無縛雞之力的一介書生，便是再聰明，也當不下殺身之禍。
“怪只怪你知道得太多。”為首之人看著他緩緩閉上雙眼，溫熱的血漸漸在夜風中涼透，他俯下身探了探他頸邊脈搏，確信他已無聲息後，才稍稍鬆了口氣，“將人裝進棺材，埋到林子裡去。”
“是。”幾名暗衛拖走了沈雖白的屍體，將其裝進後頭早已準備好的一口粗糙的竹木棺材中，抬去林間深埋了。
而後，他們便帶著方才在旁偷聽到的怒圖人的口信，離開了此處。
一夜將明，晨曦穿過葉隙，照在林間，微風拂過，悄無聲息。
楚京城的大門，開了。
今日的楚京城，頗為熱鬧，因著太后壽辰，官差們還分發了一些壽點給附近的百姓，舉城同賀。
宮裡一早便忙活開了，宮人們上下打點著，午時過後，太官署便要開始準備壽宴的菜餚，禁衛軍在宮門下巡視，王親貴胄們也陸續入宮了。
雙懿殿中，秀儀姑姑取來了新做的襢衣，上繡百鳥祥瑞，領上金絲連玉珠，腰懸翡翠禁步，臂挽絳色絲帛，華貴不可逼。
迭珠仔細地為司菀梳髻，金燕為簪，錙銖點釵，便是已年過不惑，這容顏也依舊當得一句羞花閉月。
司菀靜靜地望著銅鏡中的自己，撫了撫漸生暗紋的眼角，妝奩旁擺著一隻錦盒，是今早擺在她枕邊之物。
她曉得，是阮方霆送她的生辰之禮。
阮家的事，多少還是讓他與她生了嫌隙，這幾日若非她召他到跟前，他便從未在她眼前出現過了。
但她的生辰，他卻是年年不忘。
