這鄭二公子就顧如許看來，也的確不是什麼心思深沉的主兒，雖心懷憤懣，對身為大哥的鄭安略有不滿，到底還是個較為老實之人，對鄭承也是敬慕有加，殊不知身為庶子，在鄭承眼中還是比不得身為嫡子的鄭安，也難怪秦氏急著為他綢繆。
鄭洵對此隱隱有所察覺，卻不敢言明，憋得久了心中自然有許多不能輕易對旁人說的委屈，若是有兩個紅顏知己，願聽他訴說一二，實在是一件可遇不可求之事。
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故而闌珊闌意這幾日在鄭洵耳邊旁敲側擊，稍稍費了點心思，便打聽到了鄭承外放的那三年，鄭夫人的死因。
鄭承被外放之時，鄭安鄭洵被送往外祖家，也就是鄭夫人的孃家暫居，隨行的丫鬟只帶了秦氏一人。
此事鄭洵也是從秦氏口中偶然得知的。
寒門出身的仕子，除非有貴人舉薦或是立了功勳，否則需外放三年，朝中人管這叫“磨礪”。磨一磨性子，也磨一磨本事，開國之初，若非欽點，就連世家子弟也有不少外放出去的，但不知從何時開始，便只有寒門子弟需恪守這條規矩，大周朝堂並非嫌貧愛富的地方，但這個規矩卻是讓許多寒門子弟百思不得其解。
不過外放回來的仕子的確受到了歷練，更知民情民意，做事通達幹練，這朝中的老人有不少也是這麼“磨”過來的，本是一件尋常事，卻沒想到就是這三年，鬧出了一條人命。
誠然在外放期間這受苦害病不在少數，卻並不意味著誰都能熬過來。
鄭承外放江北的第二年，鄭夫人害了一場風寒，本以為調養一段時日便會痊癒，況且還有一個丫頭伺候著，故而那時忙於江北雪災的鄭承便沒有多加留意。直到將積雪掃除，清出幾條路後，終能開倉賑災，一連忙活了數月，回家的機會屈指可數。
當鄭承終於得出一些空來，回到家中，鄭夫人已病入膏肓。
鄭夫人自幼便帶著頑疾，從前靠著楚京一家醫館的大夫開的藥丸，得以延緩，這一病，竟將舊疾引了出來。
她的藥早就吃完了，卻一句都沒同他提過。
若還在楚京，絕不至於變成這樣。
據說鄭夫人是鄭承親眼看著燒成了灰，來年秋後，他帶著一罐骨灰回了楚京，捐了香火，在法源寺的萬靈殿中，為她立了一盞八寶蓮燭。
闌珊闌意將此事告知與她時，她也頗為意外。
此次秦氏上山，該也是為了去萬靈殿添一點香火吧。
眾人在院子裡外忙活，張羅，卻不見鄭承何在，她四處看了看，才知鄭承用過午飯後便在書房中閉門不出，她略一遲疑，端著一盞茶打算去書房一趟。
鄭承的書房離東院不遠，她卻是頭一回來，細看之下才發現此處竟與沈雖白所住之處，只隔了一片荷塘，只是兩道牆擋著，也瞧不見什麼。
門前空無一人，竟連個小廝都尋不到，房門卻是緊閉的，透過布窗，依稀能看見裡頭有人在。
她撫了撫臉上的人皮面具，定下心神，叩響了門。
“老爺，夫人讓奴婢前來給您換一杯新茶。”
“進來吧。”屋中傳來鄭承的聲音。
她推開了門，端著茶走上前，低眉順眼地奉上。
這間屋子裡並未點爐子，她卻在進屋之時就聞到了一股煙火味兒，匆忙掃了一眼，一邊的窗戶推開了半扇，若是她再晚來一會兒，這股味道便會散盡了。
藉著奉茶的功夫，她不露聲色地往鄭承案臺下看了一眼。
一隻瓷缽，筆洗大小，缽中隱約可見幾片零碎的殘屑，像是……沒能完全燒盡的紙片邊角。
在鄭承起疑之前，她默默收回視線。
