沈遇只是笑了笑，將護國令擱在了桌上：“你是為此物而來的吧。”
他目光一沉：“不知沈宗主可願相讓，也省去你我爭執的麻煩。”
沈遇摩挲著那枚漆黑的令牌，若有所思：“當年在下受寧國府鐸世子所託，暫為保管此物，鐸世子歿後，此物便一直放在青州玉衡莊，多年不曾有人問津。在下還記得，前來送交此物的親信帶了鐸世子的口信，再三叮囑在下務必妥善藏好這枚令牌，待到明君出世，方可重見天日。”
他不急不緩地說著似是很久以前的一段故事，蘭舟不由得皺起了眉。
“沈宗主這是不願交此令還是覺得我這江湖小輩，不配與它扯上關係？”
聞言，沈遇忽然笑出了聲。
“江湖小輩？……”他的目光落在他身上，顯得意味深長，“聽聞小公子喚作蘭舟？”
“正是。”
沈遇頓了頓，道：“在下曾有位故友，普天之下，尊華無二，早些年在下與之馳騁疆場，有一日大退敵軍，舉杯邀月，也曾風花雪月，瀟灑過一番。那晚，我二人曾談及日後若有子嗣，當如何起名。他極喜四君子，我便建議日後子嗣出世，便已梅蘭竹菊為名，按長幼依次賜字，小公子的名字，倒是頗為湊巧了。”
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“哦？”蘭舟臉色微變，袖下的手漸漸收緊成拳，“沒想到我的名字，竟能讓沈宗主想起故人，倒是有緣。”
沈遇朝他走了過來，不急不緩道：“在下還有一位故友，喚作顧昀，大周百姓，莫有不知，想必小公子也聽說過吧？”
“寧國公顧嵐旭，名滿天下，豈有不識之理？”
聞言，沈遇點點頭，繼續道：“寧國公膝下曾有一雙兒女，乃國公夫人所出之嫡系，其長子顧鐸，十六歲冊封世子，承襲正一品國公爵位，二十歲官拜上卿，常伴君駕。其嫡女顧昭，更是聰慧過人，幼童之年便已深的大周國君偏愛，封為郡主，賜號‘宛陶’，受朝廷誥命，這雙兒女在楚京可謂人人羨豔。
然而鮮為人知的是，這位宛陶郡主不喜朝堂卻喜舞刀弄槍，寧國公便私下將她送出楚京，拜入劍宗門下，請自己的故友代為管教。歷學七栽，終習得一身本事，返回京城行及笈之禮。只可惜那一年，國君薨逝，朝堂動盪，寧國府被指通敵叛國，滿門抄斬，更是牽連到當朝皇后歿於荷華宮，此案牽扯甚遠，便是結案多年，亦無人敢提。”
蘭舟靜靜聽他說完，神色漸漸凝重：“沈宗主究竟想說什麼？”
“當年荷華宮那場大火，傳聞只找到了先皇后司蓁與一眾宮人的屍首，卻始終沒能找到皇后的貼身女官玉屏與小太子，你若是不在這閻羅殿，不在十一身邊，在下便信了這等巧合——你的名字和表字，是當年我與你父皇一同商定的。你長姐及笄之後，便得‘梅瀧’為字，當今陛下雖未及加冠之齡，但過些年，也當以‘竹奕’為表字——”
“沈宗主。”蘭舟已然意識到，他怕是已經猜出來了，“你當年收許許為徒，替她瞞著劍宗上下，而今又來這瓊山，見到了我，這麼多年，你究竟隱瞞了多少事？”
“並非隱瞞，而是不可說。今日得見您安然無恙，吾心甚慰。”沈遇走上前，忽然撩袍而跪，行君臣大禮，“臣，沈遇，參見太子殿下！”
此聲巍巍，不可動搖。
蘭舟渾身一僵，沉默良久，嘆了口氣。
既已認出，欲蓋彌彰也不過是自欺欺人罷了。
“沈宗主起來吧，你早已身在江湖，我如今，也不過是個鄉野小子，大周太子，早已葬身於那場大火裡了，你我之間，可談不上君臣。”
“殿下誤會了，在下的確早已退出朝堂，算不得是‘大周之臣’。”沈遇起身，淡淡道，“在下也從未在大周朝中謀過一官半職，江湖與朝堂，素來涇渭分明，自古便是如此。在下非‘大周之臣’，卻是‘先帝之臣’，先帝之智，令在下欽佩。先帝乃在下摯交之友，他臨終前曾傳一道口諭至犀渠山莊，言他若亡於不日，宮中必有變故，託我輔明君，扶社稷於危難，在下之所以對殿下行此禮，乃是為先帝而跪。殿下尚在人間，先帝在天之靈，必當庇佑。”
蘭舟勾了勾唇角，眼中卻無一絲笑意：“事到如今，庇佑與否，又有何用？今後如何，怕是連先帝都難以左右，你是誰的‘臣’，誰又是你的‘君’，於我而言，並無干係，你想幫便幫，不想幫便作壁上觀就是，這五年我都走過來了，還有何懼？”
他能指望誰呢？五年前的那場大火，徹底將他燒清醒了。
夜半夢迴，總是數不清的頭顱和血流成河的順天門，那可真是個冷得徹骨的秋天……
他沒有臣，他只有顧如許，以及深藏了太久的恨與不甘。
沈遇這一聲“殿下”，彷彿在他心上狠狠敲了一錘，他甚至有些恍然。
許多無暇回想的往事，一股腦兒地湧了出來，幾乎令他喘不上氣來。
他還是頭一回知道，他的父皇在江湖中，還有一位摯友，不知為何，總覺得有些可笑。
既是摯友，五年前居然只是袖手旁觀，而今竟然告訴他，父皇還託付了這樣的事。
