葉念凝跟在太子身後，兩個人鬼鬼祟祟的身影自以為無人發現，卻被皇后和一眾妃嬪看在眼裡。
容妃輕輕一笑：“我瞧這小姑娘倒是可愛，和太子般配得很吶。”
皇后也微微一笑，溫柔又端莊：“小八畢竟還小，什麼都不懂，等他們大些，皇上便會有打算的。”
德妃優雅地抿了口茶，眼波流轉，不忘恭維皇后：“皇上若是給太子挑選太子妃，定是要挑選像姐姐這樣端莊賢淑，有母儀天下的風範才行。”
言下之意，便是看不上葉念凝，嫌她氣質不夠罷了。
祁珏澤站在屏風後，聽著一眾妃嬪的調笑，小臉冰冷，雙手緊握著拳頭，青筋暴起。
他本想踏入暖閣之中，卻轉了身，直接走了。
原是想在品蟹宴中，雖遙遙相望，但能見著她。
但現在想想，這等天倫之樂，燈火通明、歡聲笑語的景象，並不適合他。
尤其是看到她和太子兩小無猜，親密無間的畫面。
她和太子相處，是見得任何人的。
不似平日他出現，都要躲著旁人，怕被人瞧見，讓她惹上麻煩。
說不上來為什麼，祁珏澤覺得好似心揪成一團，密密麻麻的扎得疼。
轉頭離去，毫不留戀，不願多想，不願多看。
祁珏澤沒有看到，秦季珣站在閣樓上衣袍簌簌而動，望著他離開的背影，緊繃的嘴角有了片刻鬆懈。
葉念凝和太子偷吃完點心，回到了自己的座位上。
竟碰到了相熟的秦南萱。
秦南萱正抻長了腦袋到處探頭探腦，看到葉念凝的時候，她眼睛一亮，拖住葉念凝的手。
“念凝姐姐！你可有看見……看見……”說著說著，她便臉紅了，“四皇子？”
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葉念凝叫祁珏澤叫習慣了，反應了幾瞬，在明白秦南萱說的是祁珏澤。
她搖搖頭，並未看見。
秦南萱指著對面最末端的一個座位，著急地說道：“那本是他的座位，卻不知他去了哪裡，這都要開席了。”
葉念凝順著秦南萱的手指看去，只有一個空空如也的座位，處在皇子公主的最末端，毫不打眼，落寞安靜。
正巧的是，皇后也不經意間瞥過那處空位，面容毫不在意，端著酒杯扶著嬤嬤的手站起來。
“今日邀你們來品蟹，不必拘謹，家宴便都當是一家子人，開心便好。”
眾人自然是附和歡笑，一片其樂融融。
飲酒、賦詩、賞菊、品蟹，這是皇宮一年一度才能遇上的消遣之樂事，自然都是無比開懷，賓客們都鬆懈了不少，笑顏盡展。
葉念凝也顧不上其他，一雙大眼睛好奇地盯著桌上擺著的“蟹八件”，翻來覆去的把玩，沒見過世面的樣子逗笑了秦南萱。
她已經來過一次了，自然都輕車熟路。
桌上擺著錘、鐓、鉗、鏟、匙、叉、刮、針八種，都是鍍金的，在燈火通明下，閃著耀眼的金黃光澤，讓葉念凝驚得合不攏嘴。
幸好攏著面紗，沒被人瞧見，不然又會被嘲笑小家子氣了。
其實當今聖上很欣賞葉茂山的驚世之才，可惜他無心仕途，也厭惡長袖善舞，偶爾皇宮宴席請了他，他都一口回絕，久而久之，皇上也便懶得邀他了。
自古文人總有些臭脾氣，孤傲得很。
