但這不意味他會輕易放過周於禮。認清自己是人是一方面，認清他是主人是另一方面。裴炤自認沒有讓人俯首稱臣的興趣，但與周於禮存在的聯系，就像獅群王者對群獅的威嚴，他必須主導。
於是，裴炤抬手，不輕不重拍了幾下週於禮的臉，“我們一起進入異世界的機會應該還有很多，我不希望每次在極端條件下，我在應對難搞的人或木偶時，還要特別給你做心理輔導。”
周於禮與他對視，嘴唇動了動，裴炤皺眉：“說話。”
周於禮另一隻腳緩緩後撤，變成雙膝跪地的姿勢。他抬起頭，用臉輕蹭裴炤的手，認真說道：“我知道錯了，再原諒我一次，我不會再給你添麻煩。”
他眼神大膽，裴炤除了在他眼睛裡看到自己的倒影外，別無他物。
裴炤觸電般收回手，臉有些紅，惡狠狠威脅：“……你最好是。”
先前裴炤說要回來辦那家人，但真回廢墟之前，裴炤先帶周於禮去了樓道。
樓道裡一片死寂，先前行動不便的喪屍群竟也不知所蹤，但以防萬一，周於禮在前面探路，邊問：“怎麼想到回這裡？”
裴炤單身貼兜同樣警惕，隔著口袋把玩裡面的打火機，輕聲回複：“想論證一些事情。”
二人很快來到倒數第二層的位置，裴炤把周於禮拉到身邊，“噓！”
“怎麼了？”周於禮氣聲問。
裴炤指了指樓梯扶手從下往上的間隙，周於禮看過去便是一驚。
一個人形縮在狹窄的樓梯間。
裸露在外的額絳紫色面板，暴露了那人的身份，而在裴炤頭頂，“木偶師”三個字漸漸清晰顯現，亮了起來。
“那隻木偶，和她控制的喪屍？”周於禮以口型道。
裴炤搖搖頭，對周於禮伸出手，“先前給你的刀，你還帶著吧？”
“帶著。”周於禮立即從兜裡摸出來一把刀，放到裴炤手心。
正是先前割喉他弟弟的那把。
刀柄上還有未清理幹淨的血跡，凝固在刀頭，裴炤用指腹抹了一把，窸窸窣窣掉落棕褐色血粉。
裴炤橫了周於禮一眼：“下次用完記得清理。”
周於禮應下，見裴炤已經貓腰準備摸牆上去動手，周於禮抿了抿唇：“要不……我來？”
裴炤一臉怪異地看著他，反手把刀遞出去，不忘提醒：“先殺喪屍，當心別被咬。”
周於禮“嗯”了一聲，心中閃過一個想法：如果他被咬了沒變喪屍，是不是就能證明，他不是人，而是木偶？
但這想法僅閃過一瞬便被打消，臉還火辣辣得疼，他不敢再惹裴炤生氣。
樓梯間靜得可怕，整棟樓沒有住戶，大門敞開，夜風在每層樓穿行，帶來腐爛的氣息。
周於禮屏住呼吸，貓著腰，一步步邁上臺階……
夜色漆黑。唯有裴炤頭頂的“木偶師”三個發出淡光用以照明。拐過最後一個拐角，周於禮看清了眼前的場景。
幽深漆黑的樓道裡，一個頭發花白的女性喪屍，正睜著空洞的眼睛，直直注視著他。
她的手有一下沒一下，輕撫著側躺在她手心上——一個完整的，人類女孩的，頭顱。
頭顱的臉正沖向他。接著微光，周於禮看得清清楚楚，頭顱已經腐爛，眼珠脫落，勾出神經與肌肉，將眼眶與眼珠相連。
即便如此，女孩的面容，他還清楚記得。
和那隻蠱惑他的、貶低他的小紅裙，長得非常相似。唯一不同的是，這頭顱看起來無辜且可憐，而那隻木偶——只有邪惡。
周於禮之所以篤定是女性喪屍，實在因為她的頭發太像他見過的，年紀稍大的年邁女性。得體的短發偏分到一側，貼著頭皮梳出頭骨的形狀。
周於禮的手微微顫抖，如果不是絳紫的面板和已經完全喪屍化的臉，他想，這應該是位非常慈祥優雅的老太。可為什麼——
變成喪屍還能保留本性嗎？
為什麼她明明看到他，卻沒有任何喪屍的沖動，她飽含混沌的眼裡，在此刻，只有她手中靜靜躺著的、再發不出一丁點聲音的，女孩頭顱。
