窒息7）
自絕罰之日，宇內動蕩。貴胄擁兵，僧儒舌戰，黎民黔首，心下惶惶。
聖座特遣苦修派使者周遊諸郡。足蹬破履，身披劣麻，渴飲霜雪，餓食苦根，以足當車，以手為楫，翻山渡海，使妖僧之惡為天下聞。又令戰爭主教統帥親兵，取道聖城，東徵示劍。
沿途一呼而百應，更有本國鄉貴，引私旅來投，東徵之師，不斷壯大。
王禦駕親迎，兩軍交火於示劍王城。
對峙月餘，因猶不肯棄妖僧於不顧，致軍心日渙，一潰千裡。王遂攜其人，遁入六月嶺。
——《示劍帝國覆滅史》佚名著
崔斯坦帶著約書亞，逃入六月嶺深處。
仍舊跟從著他的大臣只剩下掌璽官波拿巴、掌旗官以利沙、市政官便雅憫，以及零星幾名僕從。
六月嶺深處有一座秘密行宮，說它秘密，是因為這座行宮建造在地下。時間往前推四百年，六月嶺曾是一片礫石遍佈的荒灘戈壁。據說示劍王國的開國皇帝在登基之前曾流亡至此，在大漠裡困了整整六個月。此後，他就下令要徹底改造這片荒漠，挖水渠、引流水、種植被……經過幾十代人的努力，終於將荒漠變成了綠林。
將行宮建在地下是開國皇帝的個人意願，因為當年流亡時，他和一路追隨他的先知無處藏身，就在幾塊高大岩石下的背風處徒手刨出一個沙xue，在裡面一躲就是六個月。所以在之後憶苦思甜的歲月裡，他便按圖索驥，遵照記憶中的方位造了間行宮。鮮少有人知道行宮的具體位置，因為六月嶺怪石林立，而且光從外形上很難分辨，一年四季，那些巨石的輪廓四時不同，甚至在一天中，也會隨光照角度的變化而瞬息萬變。
那些在外頭喊打喊殺的人們不敢進入這片林區，裡面光怪陸離的景緻叫他們心驚，據說先王在建造行宮的時候，在周圍佈置了許多落馬坑和陷阱。他們只敢沿著森林外圍築起營帳，切斷他們一切可能的補給通道，直到把他們熬得彈盡糧絕。
這不是崔斯坦第一次遭遇背叛。在漫長的帝王生涯中，他曾經有過許多個孤立無援、眾叛親離、不得不逃進這座行宮的時刻，但他從來沒有像現在這樣恐慌，從來不曾懷疑能活著出去。
只是這一次，他無比倉皇，他帶著自己最珍惜的寶貝，那個支撐著他穿越無休無止歲月的名字。
他投鼠忌器了。
派出去的充當斥候的僕人把教會使節的話原原本本地複述給他聽：“勝利近在咫尺，國王和他的妖僧已經窮途末路，只消再堅持片刻就能看見神聖的懲罰降落在他們頭上。天火將會燒盡他們的糧倉，毒蟲將會汙染他們的淡水，他們會染病、饑饉，越來越虛弱，最後彼此蠶食，最後存活的那個，將會狼狽奔逃到我們面前，袒裼裸裎，露出他骯髒的器官，哀求我們將他正法，而我們也會給予他最後的仁慈……”
國王苦笑，不懂這短命苦修士為何會如此樂見其死，明明他們連面都沒見過。
他起身離開王座，走到後牆邊。整面後牆是一副巨大的壁畫，畫的是白神及六天使降服魔龍的故事。白神位於王座正後方，也就是整幅畫的中央，與大部分同類題材的壁畫不同，這位神祇的面孔沒有用一團金光替代，而是被細致地描畫出了五官，卻又在臉上蒙上一層白紗，影影綽綽看不清容貌。六位天使環繞在祂身邊，近大遠小，最末端的兩位天使只有真人大小。每位天使面前都有一面用金色顏料塗抹的光盾，仔細看時會發現，每面光盾的輪廓中都藏著一扇門。崔斯坦開啟其中一扇走進壁畫。
門後是國王的臥室。造在地底的秘密行宮自然無法用地上王宮的形制來要求，這間臥室十尺見方，沒有窗戶，靠屋角四盞枝形落地燭臺上的蠟燭照明。室內只有簡單的傢俱，一張辦公用的寬大書桌，和一張被厚重帷幔淹沒的床榻。崔斯坦卻並沒有選擇其中任意一件坐下來休息，而是徑直又走到牆邊，伸手在牆上輕叩。
“我可以進來嗎？”
他安靜地等待著，一會兒功夫，牆上赫然開啟一道暗門，約書亞站在門後，手裡拿著畫筆和調色盤。
他的房間比國王的房間更昏暗，只點燃了一盞燭臺上的蠟燭，不過對他而言，是點燃四盞燭臺還是一盞並無區別。他的房間中央放著五尺多高的畫架，一旁充當茶幾的椅子上堆滿了手稿和裝顏料的瓶瓶罐罐。
藉著昏暗的燭光，國王打量著他的臉。
雖然終日不見光的地下生活不利於健康，但他的臉色還算紅潤，甚至有些充實的喜悅在裡頭。他在這幅一諾千金的作品中傾注了所有的專注和心力，甚至忘卻了流亡的不安。
他在心裡已經打定主意，這將是他的最後一幅作品，也將是最完美最盛大的謝幕。
