天使長繼續道：”我知道，要求你們做出這樣的犧牲非常不公平。但是，作為天使，我們是被祂選中的人，我們被賦予魔力，能夠介入自然與人類之間的溝通，祂使我們成為了祂的家人，成為了和祂一樣的執法者。難道，祂對我們的信賴還不足以換取一點微小的犧牲嗎？”
約書亞並不懂得”燃燒天使金粉”這句話的真正分量，他只當是如同路易所說”一點微小的犧牲”，可能會導致美貌衰老，法力變弱之類之類。
一旦他了解這“微小的犧牲”意味著什麼，恐怕就不會表現得像現在這樣淡定。
米蘭達驀地轉過臉來對著他，一雙如翡翠一樣碧綠的眼睛裡流轉著溫柔的光華，但在溫柔深處，他隱約捕捉到一絲愧對，就好像急於彌補什麼。
”替我照顧好小湯米，好嗎？”
約書亞一愣，他不知道自己頂頭上司冷不丁冒出這麼一句類似託孤的話意欲何為，他也弄不懂她這副一反常態的怪異表情是什麼意思。
紅發大天使繼續道：”有些話，不能當著大家的面告訴你，就讓我提前先說了吧。”
她的神態很不對勁，幾乎有點醉熏熏的，白皙的面板上泛起血色，和狐紅的頭發相得益彰。
”我其實一直知道你與眾不同，你不是普通靈魂，你和其他那些人都不一樣。我記得我最開始遴選上大天使的時候，被我接替的那位神秘兮兮地把我拉到初代天使的聖像下面，要我發誓，用我最珍視的東西作保，堅守這個秘密。所以我就忍啊忍，一直忍到今天。
“但現在我覺得應該告訴你，因為我親眼看到你使用光明之力。這裡半數以上的大天使根本無法操控光元素，三分之一的天使只能施展出一個照明用的小小光球，能像你那樣用光芒凝結出護盾屏障的更是鳳毛麟角。現在你知道你有多特別了吧？
”你的靈體未經改造，就已經能適應如此強大的魔法，很難想象，一旦你身體裡的那個封印——或者是別的什麼東西——解除，你該會變得多麼厲害？我為你驕傲，約書亞。
”你如今已經展露出你的天賦，被上面注意到就只是時間的問題。所以我希望你能從我口中得知這些，來幫助你做出接下來的決定，是繼續心甘情願地被蒙在鼓裡，還是自己去尋找真相——哦，那可不是一條好走的路，會充滿艱險，我有預感。而且你找到的，不一定是你想要的結果，有時候，無知比清醒要幸福得多。
”我接下來要告訴你的，是關於你的真相，僅限於我知道的部分。這不是你在珀迦託雷的第一輪服役，實際上，是你的第幾輪服役我已經記不清了，恐怕你在這裡待的時間比我還要長。我只知道被我接替的那位大天使，在聖米迦勒雕塑的羽翼之下對我說：要看好他，給他以希望，讓他不至於陷入頹唐，但也僅僅是希望而已，就像水中的月影，鏡中的鮮花，切不可把真正的權柄交到他手上。
“我很詫異，不明白她的話是什麼意思，要求她明確解釋。於是她便給我下了一道命令，不許向任何人，包括她自己打聽關於你的事，只能按照她口頭留給我的指示按部就班地執行。
“你也知道，成為大天使的第一守則就是要&039;始終將維護秩序放在首位，按部就班&039;，所以我就這麼做了，當個聽話的、遵紀守法的好天使，絕不給上級或下屬添麻煩。她讓我做的第一件事，是讓剛完成一輪30年服役的你成為某個靈魂打撈小隊的隊長，我讓你做了第427小隊的隊長，後來你還做過第420、第4199……一直到如今的第7小隊隊長。
“第二件事，是告訴你天使遴選的事，並且向你暗示，你是我決定推舉的人選，用一種永遠不可能實現的虛無飄渺的期待栓住你。第三件事，是在你三輪服役期滿之際，消除你的全部記憶，於是，你又變成一個初來乍到的嶄新靈魂，我會安排你轉入另一個小組，你將在那裡重複上述的每一個步驟。”
“就像西西弗斯之石……”約書亞的聲音就像剛從冰窟裡拿出來。
“沒錯，就像西西弗斯之石。”大天使毫不諱言，“幸好，靈魂打撈部人員眾多，大部分靈魂就算在這裡度過30年服役週期都不一定能認出彼此，偶爾有幾張熟面孔很正常，畢竟父子、兄弟等有血緣關系的人死後相繼來到這裡也是常有的事，所以這麼多年來從未人發現問題。倒是我，在一次又一次反複的過程中，越來越不能原諒自己，總覺得參與了一場針對你的陰謀。
“約書亞，不管你相不相信，其實我一直很喜歡你，也很欣賞你。如果可以的話，我真的願意推舉你作為我的繼任，把靈魂打撈部掌事大天使的羽翼交到你手上。我越來越能體會我前任那種急切要離開的心情，那種‘明明你是因為德行出眾才成為天使，卻被要求用出眾的德行去做幫兇’的掙紮和撕裂。我真覺得，再這麼下去，我的良心就要不堪重負。我本打算在本輪服役期滿後，就和我的前任一樣解甲歸田，把這一不成文的傳統、良心不能承受之重、靈魂打撈部掌事天使們口耳相傳的規約，留給我的繼任去背負。
“可就在這時，娜塔莎出現了，是她打破了這條沒有出路的死迴圈，就像在暗無天日的房間裡開啟一扇窗。她願意為你放棄進入潘瑞戴斯的機會，硬生生開啟第二輪服役週期。你知道這意味著什麼嗎？”
她笑了一下，臉龐煥發出勝利又解脫的光輝：“意味著我將無法順利執行那條指示，因為有人見過你、認識你、熟悉你，只要她在這裡一天，我就不能簡單粗暴地刪除你的記憶，把你轉入下一個小隊。”
約書亞的世界，翻來覆去地崩塌又重建，他終於明白自己心中那扇緊閉的門背後，原本應該藏著怎樣的記憶。
紅發大天使又開口道：“這就我能告訴你的一切。如果你心中還有疑惑，可以去找我的前任問問，或許她瞭解的比我多些。據我所知，退休後她一直住在潘瑞戴斯，沒有選擇進入烏洛波洛斯迴圈。”
他們同時陷入啞寂。正在這時，天使長路易富有磁性的聲音傳來：“潘瑞戴斯共有一千零一名天使，不論是力天使、大天使亦或已經成為長老的天使，每一位都同樣高貴，都是祂的神跡。我相信，大家一定不會在乎犧牲的先後順序，就從……”
他冷淡的藍眼睛在力天使中逡巡，他們是所有天使中能力最低微，數量卻最眾多的類群。
米蘭達奮然出列，站在他面前：“那就從我開始吧。”
