小湯米的哭聲越來越大，他緊閉著眼睛，雙手牢牢地捂在上面，幾乎不敢看。
米蘭達還是一臉鐵青，雙手抱在胸前。
“米蘭達，做點什麼！”約書亞再一次懇求。
大天使依舊沒有動作。
約書亞將哭泣的男孩摟入懷中，將他沾滿淚水和鼻涕的小臉貼近自己的胸膛。
“別看，別看……”他一邊低頭親吻著他的頭發，一邊柔聲對他說。
懷特·菲爾德先生走進了房間。他四處巡視一圈，轉身將門反鎖，然後拖來一把椅子放到繩套下面，踢掉拖鞋，光腳站上去。
他站在椅子上，最後一次隔著窗戶，俯瞰一眼樓下的花壇。兒子的照片靜靜躺在涼亭裡，陪伴他的，有小足球和暗戀的女孩送來的花束。一瞬間，這位父親臉上露出一個悽楚的笑意，彷彿為馬上就能見到兒子而歡欣鼓舞，又為即將離開其他親人而痛心不捨。
他深吸一口氣，將繩圈套在脖子上。
約書亞感覺脖子裡的衣服被揪緊，一陣鑽心的痛楚傳來，他不經皺了皺眉。懷裡的男孩無法遏制自己的心痛，他只能咬緊約書亞的肩膀，好讓自己不要發出撕心裂肺的尖叫。約書亞沒有退縮，他安撫地託著男孩的後頸，強忍著□□和精神上的雙重劇痛。
一道吉光閃過。
臥室的門忽然被敲響，尋死的父親再一次睜開眼睛。
他疲憊地將脖子從繩圈中脫出，小心翼翼地踏下椅子，尋找拖鞋，然後走過去開門。
他的妻子站在門口，手裡懷抱著年幼的嬰兒。她一眼就看到天花板上的繩圈，發出一聲驚叫，隨後情緒激動地和丈夫爭執起來。懷裡的嬰兒被吵醒，開始哭鬧，可是夫婦倆此刻都沒有理睬他。
約書亞輕輕地在小湯米耳旁道：“你快看！”
妻子從懷裡掏出一張折疊的四四方方的小紙片，她顫抖著舉在手中，展開和丈夫一起閱讀。透過那朦朧的影像，小湯米認出，這就是那封自己在和小金建立喂養關系那天被米蘭達拿走的信。
他看見如釋重負的淚水自父親眼眶湧出，看到父母激動熱切地相擁在一起，看到父親站上椅子去拆掉那個繩套，母親則在下面為他扶著椅子……
最後，他看到他們攙扶著顫顫巍巍的外祖母來到屋外，在放著自己照片的涼亭前駐足。父親單膝跪下，將相框拆開，把那封信也一併裱了進去，和自己的照片排列在一起。
他抬起頭，隔著朦朧的淚眼望向米蘭達。大天使依舊面無表情，只是悄悄把食指抵在兩片薄薄的唇上。
“謝謝。”約書亞會意。
接著，米蘭達面色陡然一沉，轉身向外走，示意約書亞跟過來。
“我知道我知道，這件事是我不好，我沒有起到應盡的管教義務，任憑您責罰。”
約書亞垂頭喪氣地積極承認錯誤。他就猜到這件事沒那麼容易翻篇，心裡盤算著什麼樣的懲罰會落到自己頭上，還有沒有與米蘭達討價還價的餘地。
“我要你們去幫我查件事。”
沒想到大天使竟會以這句作為開場白。
“自從提高了祈禱回應率的標準數值以後，潘瑞戴斯就一直嚴密監測著各地區的動態。在這過程中，發現了一處異常。”
米蘭達拿出一張照片，遞給約書亞。
照片上是一名年輕女子，約摸三十多歲，留著俏皮的金色卷發，眼神睿智，臉蛋上透出一種說不清的魅力。
大天使接著道：“這名女子的祈禱回應率高達89，遠遠超出我們規定的數值，而且這種情況自她出生起就一直存在，前段時間甚至更高。上面懷疑是有人在暗中庇佑她，而且此人正是供職於祈禱回應部。
“接下來幾天，我會暫停分派第七小隊打撈任務。我需要你們去人間幫我調查一下，弄清楚到底是誰在破壞死後世界的秩序。”
