這幾間屋是臨時搭建的廠房，屋內放著幾架棉花脫籽機，幾名女子從旁邊開著口的布袋中拿出一把棉花，放在兩個轉動的滾軸之間。細看之下，一根滾軸上方安放著另一根木軸，只見女子們右手轉動曲柄，與曲柄相連的滾軸便隨之轉動了，女子左手將籽棉填入滾軸間，籽棉便會一分為二，棉花被帶了出來，而又硬又大的棉籽則被留了下來。如此一來，棉花和棉籽便輕而易舉地分開了。
這些女子都是穆遠舟從附近挑出來的，一見他進來，幾名女子手下依舊沒停下來，只朝他頷首示意，穆遠舟也沒打擾她們，讓人將剛摘好的籽棉放下來，又將去完籽的棉花運往另一處。
等他出去之後，幾名女子這才開始說話，“穆大人看著和氣，但我還是有些怕他。”
“怕什麼？你又不是張娘子那種人，竟然敢行偷盜之事，私下將棉花昧下帶回家中去，還敢做成棉鞋讓家中小兒傳出來炫耀，這不明擺著讓人抓她嗎？”
說話的娘子性格潑辣，頗有些嫉惡如仇，其他人也知道只因那張娘子是她帶來一起幹活的，誰知道竟然是這種人，讓她也臉上無光。
“那張娘子被穆大人察覺後自然被趕了出去，還受了不輕的懲罰，要不是她苦苦哀求，說不定要治她一個偷盜之罪呢。”有娘子插話道。
“聽說棉地裡摘棉花的也有被抓的，竟然偷了整整一布袋，被陳大人當場擒住送到縣衙了。林大人早就說過了，今年收下的棉籽會低價出售給整個清泉縣，到時咱們家家種上一些，也不怕這西北的冬日了，誰知那人見了好東西就想收歸己有。”
眾人聞言紛紛點頭，手下的動作也快了不少，她們在這裡做活，一日便能掙得十錢，於農家子來說是筆不小的收入，隔壁的織工聽說掙得更多，不過誰讓人家有手藝在身呢。
秋天的風有些大，林書閣起身關上窗戶，聽著陸樾川在耳邊叨叨了半天自己新得的棉被有多好。
陸樾川見他不為所動，又道：“我送了一些到魏郡，家中老父收到後這次給我的回信語氣都好了不少，大人，大人，你有沒有在聽我說話？”
“聽到了，阿川，你也待在清泉夠久了，沒想過要回去嗎？我聽說魏郡新任郡守為官清廉，文武雙全，治下極嚴，魏郡早就不同當日了。”林書閣隨口問道。
“大人這話是什麼意思？難不成大人有新得眼的人才了？想讓我挪位置不成？”陸樾川在腦中將幾名嫌疑人過了一遍。
哼，不就是穆遠舟嗎？或者是呂複、褚續還是蘇程？
林書閣失笑，“阿川你怎麼會這麼想，我只是見你說起家中父親便問上一問，況且以你之才……”
“以我之才，屈居在此不合適是吧？大人說得我耳朵都起繭子了，在我看來以大人之才豈不更叫屈居此地。”陸樾川將一件東西遞給他。
林書閣接過，無奈笑笑，“這是什麼？”
“郡守府的公文附帶一封魏使君的親筆信，剛剛差役要交給大人的，說是郡守府的郵人一路送來的，但大人不在，便交到我手上了，讓我立即轉交給大人。”
“剛才怎麼不給我？”林書閣問道。
“無非又是跟大人討要棉花和土豆的，還喜歡獅子大開口，大人聽著不煩我都要煩了。”陸樾川撇撇嘴，十分沒有風度地翻了個白眼。
棉花長成後，林書閣自然給郡守府送了一份，還在信中細細說明棉花的妙用，果不其然，魏使君看到自然想要更多，林書閣只能在信中推脫今年種子太少收的也不多，魏使君可不管這些，官大一級壓死人，一封封信件往這邊飛。
“阿川，出事了。”林書閣將信交給陸樾川。
“什麼？”陸樾川連忙接過信一目十行地看起來。
“匈奴內部有變，木邪單於一統匈奴一眾部落，似有窺探我大燕邊境之意，魏使君已經向燕都發了加急公文，都尉府已經在邊境陳兵了。”林書閣面色有些發白，沉聲說道。
“魏使君此信是想向各縣籌備糧草了，都尉府雖說一直有屯田，但要真的是一場大戰，糧草肯定不夠，不過若是燕都發了詔令，此等關繫到國家危亡的大事，有大司農統籌，糧草自然管夠，就是朝中一些大將應該也要動了。”陸樾川分析道。
“若是真的要打，我們自己也得多做準備，這些時日，葉行那邊一直在製造武器盔甲，相裡谷那邊火藥一直在改進，雖說大頭去了都尉府，但仲宣手下一應裝備早已齊全，阿川，我立刻派人去請仲宣過來。”
謝諶駐守此處，多是怕歸義的羌人再起兵禍，要是與匈奴再戰，謝諶說不定要被調往前線了。
