後記：流水二十三年
“陛下。”一聲呼喚撞破屋後沉沉的陽光，龍椅上閉目養神的人睜開眼睛，轉過頭來。
二十三年了，宋聞薰鬢發微白，眼角已經爬上了細紋。
她靜靜看著來人，來人一身官服，同樣已經微露老態，俯首跪下，向她規矩地行了禮。
宋聞薰道：“高陽那個孩子怎麼樣了？”
高陽公主是一支皇室旁支的血脈，十歲那年她於宮宴上被宋聞薰看中，從此撫養在她膝下，以太子規格培養。
朝中有許多人對此頗有微詞，認為一介女流不該立為太子。他們上書宋聞薰的第二天，便全部丟了官帽。
二十三年過去了，宋聞薰大權獨攬，已經沒有人能阻撓她的決定。
柳芳歌臉上微露笑意，贊許道：“公主處事不驚，已有了當初陛下年輕時的風範。”
宋聞薰目光悠遠，聽到這句話，很淡地笑了：“她其餘的都好，只有一點，對親人下屬與朋友都以真心相待，沒有防範之心。”
柳芳歌停滯了片刻，道：“陛下，可要逼她一把？”
宋聞薰長久地沉默下來，不知是想到了什麼，她最後輕輕嘆了一口氣：“罷了。”
午後的光暈落在她鬢間的白發上，將她整個人都暈染得寂寥，她轉頭盯著柳芳歌，意味不明地笑了笑：“當初朕對你千防萬防，不還是讓你鑽了空子？”
柳芳歌臉上的表情微微凝固了一瞬，隨即沉靜地微笑，像是早已經有了猜測，笑容中帶著幾分苦澀：“陛下全然知曉了。”
她提心吊膽了二十三年，終於在這一日得到了遲來的審判。
付清衣那一日突然出去，是她的手筆。她在一日前便告訴他，卡藍與赫連伊密謀造反，還與李軒德的孩子李元進取得聯系，但只要付清衣死了，赫連伊不會願意看著陛下死去，他與卡藍就有了分歧，陛下便有反應的時間，可以等到暗衛抵達。
柳芳歌算準了赫連伊對宋聞薰的情誼，也算準了付清衣得知參與叛亂的人中有李元進，他不會忍心告發這場叛亂，當初是他從王之寰的刀下救出李氏兄妹二人，也是他欠著李元進的父親一份師徒情義。
付清衣只有一條路可選。
他很平靜地注視著柳芳歌，道：“柳大人很希望我死，卻希望陛下活著，是嗎？”
他的敏銳讓柳芳歌一驚，她第一次意識到，其實她從前做的許多事，瞞不過付清衣的眼睛，他並沒有表現出來的那樣無知無覺，他什麼都知道。
她沉吟許久，終於決定坦白道：“是。當初陛下聽了你的一家之言，還是處死了王之寰，我與你也有宿怨，若她某一日再度聽了你的話，未必不會朝我開刀。但我不願陛下死，我身為女子，地位權力都來源於陛下，陛下死了，我與天下女子也就無別路可選了。”
付清衣突然輕輕笑了，他揚起眉，溫和道：“原來如此，有柳大人這句話，我可以放心赴死了。”
明媚的陽光落了他滿身，他轉頭向窗外看去，光遮住他的大半張臉，柳芳歌看不清他的神色，只聽見他溫柔的嗓音：“我不會將大人今日所為告知陛下，也希望我死後，大人能忠心輔佐陛下……她這一路太坎坷，若能有人陪著，不會太孤單。”
聽到這句話的剎那，縱然是柳芳歌，也不免為之沉默下來。她以為自己心硬如鐵，從不會後悔自己的選擇。
但這一刻，她突然有些後悔了。
柳芳歌抬起眼睛，認真地看著這位與她爭鬥了半生的政敵，道：“我會的，毒藥中，我會加一些延緩毒發的藥材，將軍或許……來得及與陛下好好告別。”
付清衣笑了，他向她一頷首，輕輕道：“多謝大人。”
面前人的模樣漸漸模糊，陽光如水波晃動，宋聞薰的臉出現在她面前，一眨眼就是二十三年。
柳芳歌跪伏在地上，波瀾不驚：“請陛下降罪。”
宋聞薰沒有說話，她慢慢轉過身去，望著窗外新開的桂花，點點如繁星閃爍，香氣襲人。桂花下，有兩個小宮女有說有笑地相攜走過，青春正好。
她被太陽曬得眯了一下眼睛，恍惚中聽見了付清衣的聲音：“不要忘記阿薰。”
小宮女的背影與曾經的公主重疊，公主提著裙角，飛奔向桂花林深處，一向沒有表情的臉上流露出笑意，她要去見她的心上人。
那時她生活在機關算計之中，卻好像比現在更快樂。
宋聞薰這一生，弒父弒母弒兄弒姊，六親緣斷，殺孽滿身。
大約是上蒼不忍她太倒黴，贈了她一個太好太好的人，卻被她弄丟了。
