元朗頭痛。
元時哭到這個程度的時候，其實已經極難寬慰，也哄不好。他心性如幼子，並不代表他的蠢笨也如幼子。相反，元時聰明，果斷，愛恨分明。他要哭就哭，要氣就氣，要喜歡誰就對誰露出笑意。你若是此刻為了不叫他哭而說著哄騙應付他的話，他立刻就能駁斥你，叫你啞口無言，他再繼續痛快哭。
他也懂得分辨得出來哪些人真心實意對他，哪些人在暗中嘲他痴傻。
元時曾經在夜裡偷偷穿著寢衣掀被窩，一邊對元朗說：“他們覺得我傻。多好。”
元朗當時感覺好奇，問他：“好什麼？”
元時已經鑽進了被窩，他是個小火爐，那時入冬，元朗被溫暖緊緊貼著，很舒服，於是任他抱任他瘙癢。
元時撓他胳肢窩：“他們覺得我是個痴傻的，說話就不會避著我，要是說你和元起壞話，我就說給你聽。”
元朗不怕癢，當年皇兄皇姐都說他不長癢癢肉，將來可怎麼辦，娶妻都少閨房之樂。他至今沒娶妻，根本不懂這個。
元朗配合他動作笑了兩聲，說：“你就這麼肯定，人家說我們兩個弟弟的壞話，會不避開你這個哥哥？”
元時沒被他撓癢癢，卻也笑的停不下來：“你傻？若是避開我，不就覺得自己比傻子還傻子？”
他說完，又笑著撓他腰。
元朗一聽確實如此，他倒真的傻了。他一時忘記了故意裝癢，直到元時不滿，他才趕緊大笑兩聲。一笑更突兀，半夜三更，寂靜北荒，險些招到狼來。
……
而如今元時的哭聲，也如此，若不是已經天光大亮，估計已經招來了狼。
元朗被自己的想法逗笑。那笑意短暫，很快被自己堵了回去。元時在專心致志大哭，周圍人也在專心致志嘆氣。無人注意他已經偷偷出來。
元朗極其不厚道，想是否再回去帳中，等元時哭累就好。
還未等他內疚轉身踏出一步，那邊元時的哭聲就忽然戛然而止了。
元朗莫名其妙回頭，卻見元時也偏頭去，如今一個後腦勺對著他，他與商隊人一起順著元時的目光去看那遠處。那遠處有沙塵。有烈日。還有什麼？
元朗眯著眼繼續看，直到眼中乾澀難受，恍惚出現一抹綠色。
元朗用力眨眼，再看，那一抹綠色卻並沒有從視線中擠走，它依然存在在眼前的黃沙中，隱隱卓卓。
元時徹底不在哭。
他抹一把淚，爬起來，極其利落得拍拍自己手上臉上的沙土，他左右看，終於瞥到遠遠處的元朗。
元時照顧他：“元朗！元朗！朗朗！看看！仙女！”
元朗去看，順著他指的方向去看。
他依然看到那一抹隱隱卓卓的綠色。距離很遠，這個距離看去，其實在元朗眼中只是一個小點。難以判定是什麼。
元時卻已經斷定。
他興高采烈對那處綠色揮手，大叫：“仙女！仙女！神仙！”
元朗又眨一下眼睛。又去看。
那確實是個在走動的人影。他已經能夠隱約辨出裙襬的走動。
但是他更多會覺得，這是自己的錯覺和自我欺騙。
那九百多個日夜，他沒少騙過自己。騙自己還在南順，騙自己依然還是皇城裡的小皇子，騙自己兄長皇姐都沒有死，他還要挨太傅的戒尺，只因為頭一日他沒有背書而是和牡丹公主去抓魚逗貓。
他還欺騙自己，一切都會過去。一切都是暫時。
他如此告訴他的皇弟元起和元時。元時很高興，第一次聽和再聽都很高興，只是他從來沒有問過那個以後是什麼時候，他只是很高興。
而元起已經不在自稱皇弟了。他現在是個石翠城靠倒賣珍珠寶石謀生的小販子。他還學會了做簪子，憑記憶，把那些曾經見慣不慣的金步搖髮簪釵環做個大致的模樣來。依然不能用東海的珍珠，北城的黃金崑山的玉。但是求個神似，也已經十分討喜了。他生意很好。不到一年就開了鋪子。
元起的願望是再開個客棧，這樣以後元朗帶商隊便有舒服的住所。不必無奈去城外搭建營地。城外也是風沙荊棘，和城內兩方世界，既然都走到了城門口，沒道理不走進去。
元起說，人又不是浮萍，總要找個地方紮根下來的。石翠城，容得下咱們，咱們也可以把這裡當家。這裡有土地有水源，咱們是樹，要牢牢守著這片綠洲。這裡有土地有水源，咱們是樹，要牢牢紮根，枝繁葉茂，守著這片綠洲，蒙陰這片綠洲。
而此時，元朗冷冷看那片綠色如雲般移動，他不信，那片綠色雲朵會如元時所說的那樣，是什麼‘仙女’‘神靈’，何況那還是在黑雲壓層之後才出現。太傅說過，黑雲壓層，是不吉的預兆。
他吩咐人：“把元時帶到後面。”
許是他的面色和情緒感染眾人，眾人邊哄邊扯，把唯一雀躍的元時拉到身後。元朗從人群中走出，為首站立，看那片綠色緩緩移動至前。
