賀蘭予越想越不忿。可是事已成定局，他也只能把氣撒在那個厲鬼上。
“你，那邊去！”
他站船中央，指著船頭一角示意厲鬼。非得分開它與慧箜不可。
他才不管它之前是何人何物。反正如今，他已經是個不通人性的怪物。
賀蘭予撐船的時候感覺到明顯的吃力，他不知道是逆水行舟的緣故還是多了個怪物的緣故。總而言之，他怪不得水逆，只去怪它。
虧他原本想著，這厲鬼不知人事，肯定不聽人言，拉扯之下他還可以奪過那匕首一刀解決，一勞永逸。沒想到慧箜兩句話在耳邊悄聲一下，那厲鬼便跟著慧箜動作了。
多了個麻煩。
實在是天大的麻煩。
他們不得已帶著它。它終日躲在厚厚的斗篷袈裟下不見天日。他開始時候每日狂躁，慧箜都把賀蘭予支出遠遠，賀蘭予憂心忡忡，生怕這厲鬼狂躁之下把慧箜撕成碎片。他每每在不遠處等候，只聽到遠遠有誦經聲傳來，慧箜還會唱偈子，聲音在月下悠揚清朗，這厲鬼的怒意和不忿都在偈子聲中漸漸消弭。
不必漸漸少了狂躁的次數。漸漸有那麼幾次，它還聽懂了賀蘭予的呵斥。
賀蘭予叫它蹲在角落，它不再原地杵著不動，也不再如蘑菇那樣長在大路中央。
它就去蹲角落。
它做和尚的時候被神佛壓抑，最終拯救它的也是神佛。
它雖然面貌醜陋，可是凡見它之人看他著袈裟串佛珠，都敬他舍他。
不必最終也沒有再被當做厲鬼。
轉眼春去。
他們距離觀音塘越來越近。
這裡是紅桐鎮。
桐，原本為童。童子的童。
據傳紅桐鎮不遠，有一觀音山。
那山頭獨立，遠觀似觀音，山下冠叢似蓮花寶座。觀音坐鎮，必有童子。鎮中之人於是自詡為童子，將此鎮更名為紅童鎮。鎮中戶戶供奉觀音。有長壽者皆尊為半神童子，奉入廟宇居住。長壽者多，名聲便遠揚，揚到京城，變成此鎮有長生者。
君悅，傳欽差入鎮，觀之，接長生神者入京面聖。
長生者白髮黑眉，半途，有大風起，飛沙走石，迷離眼前。風止，長生者不見。觀音山崩，蓮花樹叢消失。徒留一天坑於此。
此前事不在話下。
這是百年前的事了。
百年後，紅桐鎮中，無神。鎮中只一慘敗觀音廟，無香火，蛛絲遍佈。
厲鬼登門，無懼。
此門無神。
慧箜與賀蘭予今日就夜宿於此無神之處。
賀蘭予照例去拔了一叢野草捆紮成掃帚清理大殿。
他先掃觀音像。
那觀音不知道經歷多少歲月，彩塑剝落個乾淨，只留泥胎。若不是大殿中觀音殿三字牌匾未被摘取當柴燒，誰又識得眼前泥胎乃是神靈金身？
賀蘭予手下沒有輕重，掃得塵土飛揚。殿內一片狼藉，不必已經自覺蹲在遠遠一角。不添亂，不幫忙。
賀蘭予發現，不必十分怕他。總遠遠躲他。反而對真正的佛門中人的慧箜並不避離。
賀蘭予不解。
然而也並無興趣去解。
