歐維喜歡鐵道上的每一個人，除了湯姆。湯姆個子高、嗓門大，拳頭大得像卡車，眼神就像總是在找無助的小動物來踹上一腳。
歐維九歲那年，父親讓他去幫湯姆清理一節廢棄的車廂。湯姆一陣竊喜，撿起地上不知是哪個疲憊的乘客遺忘了的手提箱。它從行李架上掉下來，裡面的東西撒了一地，說時遲那時快，湯姆在地上趴了個四仰八叉，把能看見的東西都撿了個遍。
“誰撿誰要。”他衝著歐維獰笑，眼神裡有什麼東西讓歐維覺得像渾身爬滿了蟲子似的不自在。
湯姆狠狠地拍了一下他的後背，弄得他頸椎生疼。歐維一聲不吭，往外走的路上被一個錢包絆了一下。錢包的皮質如此細膩，他撿起的時候，指尖就像觸到了棉絮。上面沒有父親那種老式錢包上用來防止散掉的皮筋，而是一枚小銀扣，開啟的時候響聲清脆。裡面裝著六千多克朗。那時候對誰來說都是一大筆財富。
湯姆看在眼裡，上前想從歐維手裡把它搶走。但防禦的本能給了男孩反抗的力量。歐維看到湯姆遭遇抵抗後的震驚，從眼角的餘光裡，他看到這個強壯的男人握起了拳頭。歐維知道自己沒有逃脫的時間，於是他閉上眼睛，使盡全力握緊錢包，等到重擊襲來。
他們都沒有看見歐維的父親，直到他站到他們中間。湯姆與父親的目光短暫相遇，呼吸因憤怒而沉重，嗓子裡隆隆作響。但父親站在那兒紋絲不動。最後湯姆終於放下拳頭，謹慎地後退一步。
“誰撿誰要，這是老規矩。”他指著錢包對歐維的父親嚷嚷。
“這就得看撿的人了。”歐維的父親眼睛都不眨一下地說。
湯姆的眼神陰暗起來。但他又後退了一步，仍然握著手提箱。他在鐵道上工作了許多年，但歐維從來沒從父親的同事那裡聽到一句他的好話。他不老實，還很惡毒，歐維聽到有人在那次聚會上灌下幾杯啤酒後說。但他從沒聽父親說過這些話。“四個孩子加一個胖老婆，”父親曾經看著每一個同事的眼睛說，“比湯姆好的人也會變成他這樣。”然後大家通常就會換個話題。
父親指著歐維手裡的錢包。
“你決定。”他說。
歐維牢牢地瞪著地板，感覺到湯姆的目光在他的頭頂心燒出洞來。然後他用輕微卻穩健的聲音說，失物招領處是它最好的歸宿。父親一聲不吭地點點頭，拉起歐維的手，兩個人沿著鐵軌一言不發地走了半個小時。歐維聽到湯姆在背後嘶叫，嗓音裡充滿了冰冷的憤怒。歐維永遠也忘不了。
他們把錢包放到失物招領處時，櫃檯裡坐著的女人不敢相信自己的眼睛。
“它就這麼躺在地板上？你們沒看見個包什麼的？”她問。歐維困惑地看看父親，但父親只是沉默地站著，歐維就照做了。
櫃檯裡的女人對這個反應挺滿意。
“沒多少人會把這麼多錢交出來。”她邊說邊衝歐維笑。
“有腦子的人也不多啊。”父親簡短地說，然後拉上歐維的手，腳跟一轉，回去工作了。
沿著鐵軌走出幾百米遠後，歐維清了清嗓子，鼓起勇氣問父親為什麼不提湯姆拿走的手提箱。
“我們不是到處講別人閒話的人。”父親回答。
歐維點點頭。他們沉默地繼續前進。
“我想過要把錢留下來。”歐維終於悄悄地說出口，還把父親的手握得更緊一些，就好像害怕他會把手甩開。
“我知道。”父親說，也把手握得更緊。
“但我知道換了你一定會把它還回去，而且我知道湯姆這樣的人是不會這麼做的。”歐維說。
父親點點頭。一路無話。
歐維要是那種總是回頭想一想自己是何時變成了現在這樣的人，他大概會歸結，就是那天，他學會了明辨是非，但他並不是那種人。他記得，從那天開始，他決定儘可能做個和父親一樣的人，這樣他就很滿足。
父親走的時候，他剛滿十六歲。一節失控的車廂出了軌。除了一輛薩博、城郊幾英里外一套破舊的房子和父親那塊變形的老腕錶，歐維沒有得到多少遺產。他從來沒能正確解釋那天對他來說到底發生了什麼。但他不再快樂，之後許多年，他都沒能快樂起來。
葬禮之後，牧師要和他談談領養事宜，但歐維並不是從小在接受施捨的環境中長大的，牧師很快就意識到這一點。歐維還同時對牧師明確表示，之後可以預見的日子裡，他也不用給歐維留著週日禮拜的位置了。並不是因為歐維不相信上帝，他對牧師解釋，而是在他眼裡，上帝就是個該死的狗崽子。
第二天，他去了鐵道邊父親領工資的辦公室，並交還了本月的剩餘工資。辦公室裡的阿姨們完全搞不清狀況，於是歐維只好不耐煩地解釋，父親是十六號死的。她們肯定知道父親不可能再回來把這個月剩下那十四天的活幹完了。既然父親的工資是預支的，歐維就得回來把餘額還掉。
阿姨們遲疑著讓他先坐下等等，歐維照做了。一刻鐘後，總經理跑了出來，看著眼前這個坐在走廊靠背椅上的十六歲怪男孩，手裡還拿著死去的爸爸留下的工資袋。總經理清楚地知道這個男孩是誰。在終於確信無法說服這個男孩留下那筆在他看來不屬於父親的錢後，總經理只好當即僱傭歐維代替父親來把本月剩下的活兒做完，除此之外，無計可施。歐維覺得這條件聽上去合情合理，於是跟學校請假，說接下來的兩週不能來上課。他再也沒有回去。
他在鐵道上工作了五年。之後，一天早晨，他跳上了一列火車，與她初次相遇。這是父親死後他第一次開懷大笑。從此以後，生活再也不一樣了。
人們總說歐維眼裡的世界非黑即白，而她是色彩，他的全部色彩。
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