族長
林停晚與劉要達成了愉快的合作，劉要張羅著要幾人留宿。劉他將幾人安排在塔中偏房囑咐道：
“族人有些敵視外來人，此事還需從長計議，幾日後有周年大祭，近來族人可能情緒不善，建議你們大祭前無事不要外出。治療頭痛的藥我會抓緊研製，劉某誠心感謝各位。”
林停晚婉拒了四間房的安排，藉口自己頭痛發癲需要多人照顧將四人攢在一件房中。房間偏僻陰暗，四面無路。桌上果然已經有人備好了飯菜。
“這族長人不賴……”黎見恩說著扒拉了一口飯。
何闊山鉗住他的手，驚訝道：“你還真吃啊？”
黎見恩確實餓了，畢竟幾人從早上出來就沒吃過東西，在下崖的時候以為去去就回，將所有盤纏都落在崖上了。
林停晚不知從哪掏出一塊紅薯送到鬱熠朝面前。鬱熠朝扯下眼帶專注地盯住林停晚。
黎見恩吃驚：“林兄你從哪弄來的？”
林停晚又從衣袖中抖出好幾個饅頭、薯類和不知什麼品類的野果。
鬱熠朝無奈一笑：“什麼時候學會這一手了？給神仙的東西也敢吃，不怕一直頭疼？”
林停晚將紅薯剝好遞到鬱熠朝嘴邊，“吃，少說話。”
他又轉頭對其他兩人說：“這是他們祭祀用的，既然他們奉神如此虔誠，必不會在祭品中下手。出門在外還是謹慎一些，今晚先湊活一下，觀察一下形勢再說。”
黎見恩端著的飯碗慢慢放下了，看著桌上的飯菜抓心撓肝。他拿起一個饅頭，索然無味地嚼著，問：“你們既不信那族長的話，又為何與他訂下合作？還要留在這裡？”
何闊山回想今天那人的話，狐疑猜測：“那個族長會不會就是傳聞中的神醫？”
“不好說，但是看樣子不像。”鬱熠朝回答，“此人有事情隱瞞。”
黎見恩不解。
鬱熠朝問：“黎捕快，你對你們黎家信奉的神靈虔誠嗎？”
黎見恩不假思索：“自是無貳心。”
“那如果你大哥忤逆神靈，你父親是會將家産給他還是給你？”
面對鬱熠朝這個現實的問題，黎見恩確實思索了起來。在黎家，神靈信仰、祭祀祈福已是刻進黎家人骨血中的儀式，這件事的意義不僅是個人的祈願，更是團結一個家族的手段。家族中的人信仰著，便被聯結著，它被賦予了深沉的意義和象徵，也像是鎖鏈將船上的人緊緊束縛住，一旦有一個人掙開鎖鏈，無論是為了什麼，必然會被拋下船。
他不確定喃喃道：“那可能是給我吧……”
突然他睜大雙眼看向鬱熠朝，“那個族長要忤逆神意離開這裡，之前的族長和村民還能將族長的位置給他？”
林停晚接過話頭：“不信神定之地卻成為族長日夜守祭臺。作為一族之長，竟邀請幾個外人來尋求生機。怎麼想都矛盾。”
何闊山補充道：“此人說話初聽確實不免冠冕堂皇，細想總覺奇怪。之前在崖底為了不讓眾人出逃限制上去的人數，怎麼跑了一個劉柴便出動這麼多人去找？結果都跑了吧。”
林停晚突然想到什麼，眉眼一彎，側身貼住問鬱熠朝：“阿朝，今日那蘇娘如何？”
鬱熠朝視線輕輕掃過他，不鹹不淡道：“風韻綽麗，婉約賞目，我要是有這樣的媳婦，出去找人找三天就得回來一趟，別說兩年了。”
“……”
林停晚幹咳兩聲，被迫正色：“所以這人說不定上崖後其實也逃跑了，只是不知出於什麼原因不得不回來。”
如是平靜度過一夜，何闊山惜命異常，被鬱、林兩人你一言我一語地嚇唬住了，煞有介事地盯梢到半夜，結果不到二更就一頭栽下熟睡不起，林停晚和鬱熠朝分析一通，卻像是毫無危險一般安心睡去，倒是黎見恩沉默寡言起來。
第二天天不亮外面就傳來嘈雜的聲音，輕步快走的人群夾雜著低聲細語，在寂靜的黎明中反倒刺耳起來。
“沒睡好？”鬱熠朝坐在椅子上對付了一夜，頭發依舊整齊紮束著，衣服上都看不出褶皺，他的聲音溫潤沉穩，不像是一夜沒睡的人。
林停晚趴在鬱熠朝旁邊的桌子上倒是睡的很好，但一早便被何闊山震天響的呼嚕聲吵醒，此刻他正雙手環抱斜靠在牆壁凸出一側，透過捅了半天才疏通的窗子一角看向外面。
此時應該已過辰時，但由於村中遮天庇蔭，天才矇矇亮。村民成群結對來到塔前祭祀，他們沉默中快步而來，三五一群在祭臺前長跪片刻，最後朝族長行禮後才會離開。中間並無人交流，鴉雀無聲的祭奠在昧光的清晨尤為詭異。
“嗯，不如在你床上睡得舒服。”林停晚目不轉睛關注外面動向，隨口調侃鬱熠朝。
他原本以為鬱熠朝會懟回來，藉此一掃疲憊振奮一下，等了半天也沒等來鬱熠朝的反擊。他正想問問鬱熠朝是不是沒睡醒怎麼還不罵自己，外面突然爆發了爭吵。
“你才偷貢品！”
群情激奮扯著嗓子爭辯的正是劉多，他被人指責偷東西，不滿地自證起來。對方是個中年婦人，顯然也被激怒：“我明明看見剛剛還是四個窩頭，現在變成兩個了，就只有你在祭拜。”
“你個潑婦陷害我，你看見了？再說我家中缺這口吃的嗎？你不如回去掀鍋看看自家少得可憐的幾粒米，說不定東西在你身上！”
