拿到了精準情報的李瀟小隊四處出擊，接二連三將星舟市範圍內的“黑龍”組織殺手捉拿歸案，期間基本沒有遇到什麼阻礙。
面對精銳的安全域性快速反應小隊神兵天降般的突襲，殺手們幾乎沒有反抗的餘地。看著一條接一條漏網之魚被抓捕回來，應曉梨心情大好，不過唯一美中不足的是這些人裡頭沒有發現那個使用高週波短刀的殺手。
那個殺手是導致謝弗曼小隊覆滅的兇手，應曉梨下令李瀟小隊一定要儘快將此人找到並緝拿，隨後她將現場行動的指揮權完全下放給了代理隊長李瀟，她本人則還需要前往至高議會參與日常事務的處理，不能一直都釘在快速反應部門的指揮室。
離開安全域性之前，應曉梨專門去上層的辦公室看望了一下安志天，這位總局長目前仍處於被半停職調查狀態，只能無所事事地呆在辦公室裡，這種不正常的狀態將維持到至高議會蓋棺定論為止。
安志天的辦公室裡，已經被修復的仿生人秘書夏琴靠牆侍立，她在非出勤期間的著裝是和夷光一樣的紅色文職人員制服。
面對應曉梨的到來，安志天顯得有些意外，因為他認為為了維護至高議會的公正，應曉梨作為至高仲裁官此時應該避免單獨與自己私下接觸。
但應曉梨卻表示自己此番前來是為了與安志天討論工作，即彙報“霧中連環襲擊案件”的調查進展。
“在李瀟小隊的不懈努力和餘哲森的大力幫助下，案子目前已經基本告破。”應曉梨對安志天當面表揚了餘哲森的出色表現，“目前‘黑龍’組織的匪首已經被擒獲，針對其組織其餘人員的收網行動也在有序推進，相信過不了多久就可以徹底瓦解這個組織。”
“至於之前那起針對總局長您的襲擊，我們得到證據顯示是議員凌根石參與謀劃、‘黑龍’負責實際操作。不過鑑於凌議員有自首檢舉的情節，後續可能會考慮酌情從輕判處。”應曉梨此處用了較為委婉的表達，實際上她內心對懲處凌根石並不抱太大的希望，之所以在這裡通知安志天只是為了給他提個醒。
安志天聽懂了她的潛臺詞，並未表現出任何不滿，淡淡地說了一句：“最終決定如何判處是審判庭的職責，我沒有異議。”
“好，請您再堅忍數日，議會那邊我會盡量爭取。”應曉梨對安志天作出了承諾。
玩弄政治的本質就是互潑髒水和利益交換，互潑髒水的環節差不多已經過去了，雙方都沒法徹底踩死對手，那麼接下來理所當然會過渡到利益交換環節。
應曉梨剛才提起對凌根石的從輕發落實際上便是在試探安志天的態度，倘若安志天強硬地表示必須把凌根石重判流放，那她就很難去和“輝煌”等人進行談判。雖然“輝煌”未必會在乎一個議員支持者的生死，但如果己方這邊能夠大度地放過凌根石，相信對方也能正確接收到這種善意的訊號。
“你覺得阿森那孩子怎麼樣？”安志天話鋒一轉，突然問起了應曉梨對餘哲森的看法。
應曉梨微微一怔，很快回答說：“自然是非常優秀，不愧是您培養出來的人才。”
“不敢當，我不認為自己對他有多少培養之恩。”安志天苦笑兩聲，有些失落後悔地感慨說：“我把太多的時間和精力用在了向歸臨教派復仇上，對自己的兒女說不上有多少照顧。”
“他本來就是英雄們的後代，又有您作為榜樣標杆，而且安何小姐也是安全域性百裡挑一的優秀人才。有這樣的優秀基因和環境土壤，他成長為新一代的英雄基本上是上天註定的。”
應曉梨說到這裡停頓了一下，似乎是因為覺得自己說了太多有奉承之嫌的話，又補充解釋道：“我唯一擔心的是他身上年輕人的個性，星舟市是鐵穹文明最為閃耀的燈塔，但它的光不是什麼人都能承受的。”
安志天沒有出聲，目光出神地望著前方，不知道在想什麼。
應曉梨用食指指尖輕輕撫摸著自己無名指上的戒指：“您明白我的意思，所以我希望您能留下來。哪怕暫時不用和歸臨教派戰鬥了，我也希望您能繼續留下來做些有意義的事。”
“什麼算有意義的事呢？”安志天沒有看她，看著辦公桌對面書櫃上成排的獎章和錦旗反問，“過去這二十年裡我嘗試過很多次，想為安全域性做點事，準確地說是為後來的人做點事。我給自己的目標是打敗了歸臨教派就從一線退下來，我一直期盼著能有這一天，現在嘛……勉強也算達到了吧。所以‘輝煌’他們想讓我走人，我也不是完全無法接受。”
應曉梨張了張嘴顯得有些詫異，不過她沒有說話，而是保持安靜讓安志天繼續說下去。
“然後我就發現一件很奇怪的事，每當我想要做成一件事，往往就得在另外的一件事或者兩件事上向其他方面妥協。”
“您是想說，進一步退兩步嗎？”
“不，就好比在一張畫滿格子的白紙上填色，我填上一格紅色，其他地方就會自動冒出兩格黑色。”安志天笑了笑，“最終整張紙填滿的時候，紅色只佔少數部分，並且隨著時間的推移它們還有可能會被相鄰的黑色同化。”
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應曉梨默默點頭，她知道安志天是在說鐵穹秩序內部的腐敗，也意識到這番話是對自己之前談及處理凌根石問題的諷刺，但這就是現實，沒有什麼可反駁的。
“夏天的時候我因為忍受不了議會的胡扯告假去了七島市，雖然整個休假計劃被各種各樣的意外打亂，不過總體來說還是要比在星舟市、在這裡閒適許多。”安志天用開玩笑的口吻回憶著之前的七島市之行，“在那邊看到了已經可以獨當一面的學生和兒女，親眼目睹了他們在市區處理危機時的出色表現，那時候我就產生過退休的想法了。”
“這可不行呢，總局長。”應曉梨擔心他是真的萌生退意了，趕緊勸阻道：“歸臨教派眼下是在復興都市銷聲匿跡了，但並不代表不會捲土重來。在我們無法偵測到的遙遠地域，他們也許正在休養生息積蓄力量。”
“我沒說我現在就打算退休。”安志天露出腹黑的表情，“我只是想告訴你，如果我們一直都不去改變那種一格紅兩格黑的做事方式，做得越多就會越接近毀滅。放過凌根石無所謂，對我個人而言多他一個仇敵無關痛癢，但我們所守護的秩序距離崩塌將再近一步。”
應曉梨身體微微後仰，稍稍抬起下巴作深呼吸後問道：“所以這才是您的真實態度——這一次不做退讓和妥協嗎？您在威脅我，如果不能和您保持同步，您就會主動放棄……”
“你可以慢慢考慮。”安志天並不逼迫她，“或者再想出更好的理由來說服我。”
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