江月傍晚賣香皂回來時，星兒跑到門口迎接姐姐，幫姐姐收起扁擔，倒好洗手水，比往日更加體貼。
江月舒心地笑笑，似乎周身疲勞感一下子煙消雲散了。沒有什麼比干完活回到家，看見家人的笑臉，更讓人欣慰的了。
晚飯時，星兒吃得不多，低頭攪著碗裡的麵疙瘩走神，似乎有什麼心事。
江月問她怎麼了，她張了張口，搖頭說沒事兒，草草吃了幾口飯，就躲進臥室了。
江月越發生疑，不放心地跟過去問，在她的耐心關問下，星兒終於吞吞吐吐地開口了。
“姐姐，我傍晚去接陽兒時，看到學堂裡多了好幾個女學子，其中就有三叔家的金花堂姐，還有一個和我同齡的夥伴，她們看起來可神氣了。我也……”
“星兒，你也什麼？”江月大約明白星兒的意思了，鼓勵她自己說出來，大膽表達自己的想法。
“姐姐，我……我也想去……學堂讀書。”星兒費了九牛二虎之力，才說出這句話。
“好啊，明天就去，讀書是好事，姐姐支援你！”江月毫不猶豫地回道。
星兒糾結、緊張了半天，羞於開口之事，姐姐一聽，竟然未加思索地痛快答應了，星兒非常感動。
“不行！星兒你胡鬧個啥勁，陽兒已經去學堂了，咱家缺人手，你留家裡幫大姐做香皂。沒見你大姐忙得團團轉，累得腰痠胳膊痛嘛，你太不懂事了。”妘氏推門進來，斷然拒絕。
她本來就不認同女孩讀書，一個陽兒也就罷了，再加一個星兒，更讓她堵心。陽兒尚小，星兒再過一兩年就要找婆家了，出去拋頭露面成何體統。
江月替星兒爭取：“娘，做香皂的活兒我自己能幹，別牽扯星兒，她去讀書學文化，比什麼都強。”
“姐姐，是我不懂事，我不去學堂了，我剛才是隨便說說的。去學堂受約束，在家裡自由自在的多好。”星兒本來就有些自責，被娘批評，更加愧疚。
江月瞭解這個妹妹，她若非特別想去，是絕不會開口的。
妘氏竭力反對，江月竭力勸說，星兒躲在屋裡偷偷抹眼淚。
江月知道娘聽不進去大道理，便從公平對待兩個女兒，不偏不倚入手，星兒和陽兒一樣，都應該有上學讀書的機會。
再者，星兒一天兩個來回接送陽兒很麻煩，倒不如讓姐妹倆結伴上學，同去同回，同進步。
江月說得口乾舌燥，總算讓娘多少鬆了鬆口。
江月回到和星兒同住的臥室，星兒假寐，顫抖的睫毛上掛著淚珠。
江月愛憐的摸摸妹妹的頭，星兒睫毛一抖，淚珠滑落臉頰。
江月柔聲安慰：“星兒，別哭，從你和陽兒叫我姐姐的那一刻起，我就發誓護你倆周全，讓你倆快快樂樂的成長。”
星兒淚流滿面，在心裡默默道：姐姐，我會努力，如您這般積極向上。
江月剪了件花衣裳，連夜給星兒和陽兒每人縫一個花書包，款式簡易，類似於現代的單肩包。用它來裝書籍和文房四寶，比用包袱裹著方便多了。
縫完倆書包已經深夜了，江月心念一動，順便也給楚先生縫一個吧。他每天往返於兩個村莊之間，經常攜帶東西，更能用得到。
上次從鎮大集上扯了塊白布，做白狐坎肩的裡襯用了一部分，剩下的這部分，江月比量了比量，做一個書包足夠。
