兩天一夜的踏青祈福，本定在過了晌午就啟程，奈何二夫人陳氏有太多事宜要交待，拖拉到暮色也沒徹底放下心來讓陸長慶一個人留在稠山，她一個人忙裡忙外，處處都力求百無一漏，到最後乾脆將素日倚重的老嬤嬤也留了下來。
饒是如此，陳氏上馬車時仍舊拽著陸長慶一步三回頭。
長亭安坐在車廂裡，眯眼聽陸長慶絮絮叨叨的哭啼，無非是些什麼“母親切記要儘早接阿慶回去呀。”、“阿慶住不慣這廂房呀，也吃不慣素齋呀”、“阿慶想回去”…
隔著門簾聽得模糊，長亭靠在內壁上慢慢聽。
好熟悉的腔調呢。
和她以前一模一樣呢。
長寧咬了塊兒栗子糕，口齒不清，“二姐為啥不跟咱一塊兒回去呀？”
“因為二叔母叫她留在這處呀。”長亭笑了笑，不許阿寧再多吃甜食，“阿慶犯錯事了，二叔母教她要修身養性。”
長寧眨巴眨巴眼，乖乖巧巧。
胡玉娘撩起車簾，見外頭一派哀慼，嘖了兩聲，“…她留這兒也好，眼不見心不煩。她每回衝你挑眉瞪眼，我都想一腚子壓死她…”胡玉娘話沒完，神情一愣，轉過頭來，“阿嬌，這事兒是你挑的吧？”
啥斷了的香啊，平白無故就在謝大郎跟前失態的陸長慶啊，還有烏鴉，哦，還有推波助瀾的住持！上哪兒去碰這麼多巧合呀！陸長慶是倒黴，可是人怎麼可能就在這麼幾天就倒黴成傻模樣呀！
長亭默一默，素手挽起幔帳，沒回話。
胡玉娘嘿嘿笑起來，嘆了口長氣，“不過也沒可能叫她在這兒常住。等謝大郎一走，你祖母氣兒一消，二夫人立刻就能把人接回去的呀。”
誰也沒有叫陸長慶回不去的意思啊。
“只需要一個月。”長亭將幔帳打了個漂亮的結。“她只需要在這處待一個月便好，到時候她或許壓根就不想回平成。”
胡玉娘聽得懵裡懵懂。想了半刻鐘，嘖了兩聲便轉過頭去勾著長寧吃栗子糕去了。
長亭扶了扶額，說實在話，胡玉娘生來就是享福的命，凡事不操心不掛心…
馬蹄一蹬地，陸三夫人崔氏勸了又勸，二夫人一步三別，眼眶泛紅地叮囑了又叮囑。再想想住持給算的那幾卦，終究是上了馬車。
長亭喟一長聲兒。
陳氏是慈母，是良妻，是正統計程車族夫人，是慈悲憫善的普通婦人。
可惜了了。
下稠山時已進天暮，到平成已逾夜半，陸宅門前掛著的白燈籠如雀啄般亮著光，僕從開了東門讓馬車進來，來迎的是真定大長公主身邊的黃嫗與娥眉，夜已近丑時。真定大長公主早歇下了，回來的人便對著堂院作揖的作揖，磕頭的磕頭。算是請平安了，請完安便各自往回走。
長寧困得迷迷糊糊的，胡玉娘索性一把將她撈起來背在背上，一道走一道絮叨，“說實在話，你們家規矩是真多，小姑娘都累成這幅德行，還得磕個頭請個安才他孃的準上榻睡覺…”
長亭便笑起來，胡玉娘明明過不來陸宅的日子。卻偏偏絕口不提要先解脫出去，和哥嫂過活的話頭——大抵是放不下她與阿寧罷。
娥眉跟在後頭送。臨近研光樓，長亭手一抬。滿秀便從袖兜裡順出一張陸宅“甲”字腰牌來塞到娥眉手上。
“待祖母醒了便交給她。”長亭小聲交待娥眉。
娥眉手一縮將腰牌順進袖中，斂眉垂首，屈膝打了個淺福便告了辭。
一夜好眠。
第二日早起請晨安，二夫人與三夫人早到了，長亭牽著長寧先同真定大長公主福身磕頭，再與落了座的兩位叔母見禮，又與三房姐妹頷首示意後方入座。
真定大長公主看了眼二夫人陳氏身後空出的椅凳，“我聽說阿慶沒回來？”
