木容正預備先行阻擋一下四皇子，畢竟趙出眼下未必願意見人，只是正要起身卻見趙出從內而出，一手按在她肩頭叫她又坐了回去。
“我去吧。”
“侯爺？”
趙出站住：
“她不願見我，我先走。有青端郡主派下的戍衛軍守衛，你這裡現下安全的很，況且……前途未明，我也不知要她，對她到底好不好。”
趙出面色不好，木容不甚放心，他走後到底還是扶著蓮子也跟了出去，一路往前便遠遠看見趙出在半道上截住了四皇子。木容仔細打量了一下四皇子，二十四五歲的青年，正和趙出石隱一般年歲，同三皇子面容身量有幾分肖似，只是眉宇間少了那份顯貴之氣。
不知他說了什麼，趙出只一言不發，四皇子漸顯不耐更露出急躁，趙出卻忽然跪了地。
木容一下驚住，炎朝有戰功的高品階武將面聖也只需單膝下跪，而趙出卻是實實在在雙膝跪了四皇子。人去後，暗處裡莫槐冒了出來，一溜到木容跟前匯稟方才二人對話。
原來四皇子怨懟趙出因卑賤女子壞了和賢妃關係，要他以大局為重，此番選秀求聖上賜婚秦國公府秦霜或是青端郡主褚靖貞。原來趙出是因此而下跪。
木容心下惻然，之前雖是他因種種而做下許多或有意或無意對木宛的傷害，但似乎錢太監一事後他毫無預兆便落了頹勢。她看得出阿宛彼時對他是真存了心，可現在也就不知她到底如自己所說那般看清了趙出非自己所想那人，還只是因為死了心。
待回去後，木宛正吃藥，她將所見告訴了木宛，木宛卻連眼睫顫也未曾顫上一下，木容不禁心底嘆息。
著莫桑傳話給吳姨能來探望了，不消片刻吳姨領著王媽媽和梧桐就過了來，瞧這樣子大約預備就在此處照料，可到底王媽媽年歲略大，梧桐又小了些，木容便留了蓮子照應，叫她母女敘話，自己便轉了回去。
倒是一進小廳就見了冬姨蓮心侍奉在內，桌上已然擺好晚膳，可桌旁竟還坐著褚靖貞。
“郡主？”
褚靖貞皺眉：
“你這腳大約不想要了？還沒好四下裡跑什麼？”
褚靖貞表達關懷的方式有些古怪，木容笑笑轉身便坐在了她面前。
“怎麼這個時候來了？”
褚靖貞倒是很仔細又瞧過她面色這才略點了頭：
“本是直接要去那院子的，誰知半道遇上了四皇子，我就轉到這邊來了。”
她帶有幾分嫌惡，且疏遠稱呼皇子。
“郡主用過晚飯沒？不妨在此一起？我一個人也怪寂寞的””
褚靖貞未拒絕，蓮心便上前侍奉擺了碗筷並盛上兩碗糯米粥，褚靖貞便回頭看向蓮心，忽然似笑非笑說得一句話：
“你也算小心，這丫頭從沒領到人前去過。”
木容一下怔住，下意識抬眼去看蓮心，蓮心也是一瞬慘白了面色。她早已有所覺悟，即便從不將蓮心帶到人前，可雲深卻知道蓮心來歷，總會藉著這機會算計自己一遭，只沒想到，他竟是想借褚靖貞的力。
“去年尚在巒安，她賣身葬主，是個忠僕。”
木容未做絲毫隱瞞，也知道根本瞞不住，況且褚靖貞這樣的性子大約也喜歡坦誠之人，果然如此褚靖貞微點了點頭，卻忽然帶出些自責來：
“或許我早該覺察雲深有心算計你，當初你初入上京，他便對我隱約暗示過你身旁的丫鬟很是眼熟。”
木容沒接話，卻也沒掩飾厭惡，褚靖貞見她如此反倒心下寬慰，卻是回頭去看蓮心：
“你同木家的糾葛，只不要牽連主子就算你有心，更別鬧出什麼不堪大事，我也只裝作不知。”
言辭中可見對蓮心和木三的仇怨也知曉的清楚，說罷轉念一想，又對木容說起：
“只她的身份到底會帶累你，我明日去官府辦下一封文書，往後誰再問，你只說這丫頭是你到上京後我賞賜的。”
木容倒沒想到，褚靖貞竟肯替她背起這事來，推說是她所送，誰還敢再說什麼？況且罪臣家奴也一貫是罰沒發賣，蓮心卻因是丁少爺通房丫鬟這才充作家人一道遣返，褚靖貞說去官府辦文書，大約是想把她的身份過了明路，且如今丁家的主子已然死的一個不剩，留一個婢女也實在叫人不必擔憂什麼。
“得了，我不喜那些酸溜溜道謝的話，你也不是會說那些話的人，還是省些力吧！”
褚靖貞忽然一揮手，倒叫本一心感念預備道謝的木容失笑，為表謝意，只得親自侍奉給褚靖貞佈菜，褚靖貞倒心安理得的享受，吃的極為愜意。
二人無話，用罷飯後冬姨又送上親手製的荷花糕，周家別院也有冰窖，這時候的荷花糕倒叫褚靖貞有些新鮮，用罷點心，正是吃茶的時候，木容方才忖度著將下午四皇子來時的意圖告訴了褚靖貞，只沒說趙出下跪的事。
褚靖貞一聽便擰眉，再掩不住的厭惡。
“四皇子一貫貪心不足又上不得檯面，幾個皇子中也只有他一貫叫人瞧不起，背後從無支援。”
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她這一說，木容倒忽然明白石隱為何選四皇子了。出身是一回事，這從無支援卻是最好控制的。她這一沉思倒叫褚靖貞又誤會起來，只是她到底看了木容幾眼也未曾再問，思量了半晌，看著木容腿腳道：
