“按正理，天理良心上論，咱們有她這一個人幫著，咱們也省些心，於太太的事也有些益。
若按私心藏奸上論，我也太行毒了，也該抽頭退步，回頭看看了；
再要窮追苦克，人恨極了，暗地裡笑裡藏刀，咱們兩個才四個眼睛，兩個心，一時不防，倒弄壞了。
趁著緊溜之中，她出頭一料理，眾人就把往日咱們的恨暫可解了。
還有一件，我雖知你極明白，恐怕你心裡挽不過來，如今囑咐你：她雖是姑娘家，心裡卻事事明白，不過是言語謹慎。
她又比我知書識字，更厲害一層了。如今俗語說，“擒賊必先擒王”，她如今要作法開端，一定是先拿我開端。
倘或她要駁我的事，你可別分辨，你只越恭敬，越說駁得是才好。千萬別想著怕我沒臉，和她一強，就不好了。”
平兒不等說完，便笑道：“你太把人看塗了。我才已經行在先，這會子又反囑咐我。”
鳳姐兒笑道：“我是恐怕你心裡眼裡只有了我，一概沒有別人之故，不得不囑咐；既已行在先，更比我明白了。你又急了，滿口裡“你”“我”起來。”
平兒道：“偏說“你”！你不依，這不是嘴巴子，再打一頓。難道這臉上還沒嘗過的不成！”
鳳姐兒笑道：“你這小蹄子，要掂多少過子才罷？看我病得這樣，還來慪我！過來坐下，橫豎沒人來，咱們一處吃飯是正經。”
說著，豐兒等三四個小丫頭子進來放小炕桌。
鳳姐只吃燕窩粥，兩碟子精緻小菜，每日份例菜已暫減去。豐兒便將平兒的四樣份例菜端至桌上，與平兒盛了飯來。
平兒屈一膝於炕沿之上，半身猶立於炕下，陪著鳳姐兒吃了飯，服侍漱盥。
漱畢，囑咐了豐兒些話，方往探春處來。只見院中寂靜，人已散出。
話說平兒陪著鳳姐兒吃了飯，服侍盥漱畢，方往探春處來。只見院中寂靜，只有丫鬟、婆子、諸內壺近人在窗外聽候。
平兒進入廳中，她姊妹三人正議論些家務，說的便是年內賴大家請吃酒，他家花園中事故。
見她來了，探春便命她腳踏上坐了，因說道：“我想的事不為別的，因想著我們一月有二兩月銀外，丫頭們又另有月錢。
前兒又有人回，要我們一月所用的頭油脂粉，每人又是二兩。
這又同才剛學裡的八兩一樣，重重疊疊，事雖小，錢有限，看起來也不妥當。你奶奶怎麼就沒想到這個？”
平兒笑道：“這有個原故：姑娘們所用的這些東西，自然是該有份例。
每月買辦買了，令女人們各房交與我們收管，不過預備姑娘們使用就罷了；沒有個我們天天各人拿著錢找人買頭油又是脂粉去的理。
所以外頭買辦總領了去，按月使女人按房交與我們的。姑娘們的每月這二兩，原不是為買這些的，原為的是一時當家的奶奶、太太或不在，或不得閒，姑娘們偶然一時可巧要幾個錢使，省得找人去。
這是恐怕姑娘們受委屈，可知這個錢並不是買這個才有的。如今我冷眼看著，各房裡的我們的姊妹都是現拿錢買這些東西的竟有一半。
