眾人都忙道：“我們何嘗敢大膽了，都是趙姨奶奶鬧的。”
平兒也悄悄的說：“罷了，好奶奶們。‘牆倒眾人推’，那趙姨奶奶原有些顛倒著三不著兩的，有了事就都就賴她。
你們素日那眼裡沒人，心術厲害，我這幾年難道還不知道？二奶奶若是略差一點兒的，早被你們這些奶奶治倒了。
饒這麼著，得一點空兒，還要難她一難，好幾次沒落了你們的口聲。
眾人都道她厲害，你們都怕她，惟我知道她心裡也就不算不怕你們呢。前兒我們還議論到這裡，再不能依頭順尾的，必有兩場氣生。
那三姑娘雖是個姑娘，你們都橫看了她。二奶奶在這些大姑子、小姑子裡頭，也就只單畏她五分。你們這會子倒不把她放在眼裡了！”
正說著，只見秋紋走來，眾媳婦忙趕著問好，又說：“姑娘也且歇一歇，裡頭擺飯呢。等撤下飯桌子，再回話去。”
秋紋笑道：“我比不得你們，我哪裡等得。”說著，便直要上廳去。平兒忙叫：“快回來！”
秋紋回頭，見了平兒，笑道：“你又在這裡充什麼外圍的防護？”一面回身便坐在平兒褥上。
平兒悄問：“回什麼？”秋紋道：“問一問寶玉的月銀，我們的月錢，多早晚才領。”
平兒道：“這什麼大事！你快回去告訴襲人，說我的話，憑有什麼事，今兒都別回。若回一件，管駁一件；回一百件，管駁一百件。”
秋紋聽了，忙問：“這是為什麼了？”
平兒與眾媳婦等都忙告訴她原故，又說：“正要找幾件厲害事與有體面的人來開例，作法子鎮壓，與眾人作榜樣呢。何苦你們先來碰在這釘子上！
你這一去說了，她們若拿你們也作一二件榜樣，又礙著老太太、太太；若不拿著你們作一二件，人家又說偏一個向一個，仗著老太太、太太威勢的就怕，也不敢動，只拿著軟的作鼻子頭。你聽聽罷，二奶奶的事，她還要駁兩件，才壓得眾人口聲呢。”
秋紋聽了，伸舌笑道：“幸而平姐姐在這裡，沒的臊一鼻子灰。我趁早知會她們去。”說著，便起身走了。
接著寶釵的飯至，平兒忙進來服侍。那時趙姨娘已去，三人在板床上吃飯。
寶釵面南，探春面西，李紈面東。
眾媳婦皆在廊下靜候，裡頭只有她們緊跟常侍的丫鬟伺候，別人一概不敢擅入。
這些媳婦們都悄悄的議論說：“大家省事罷，別安著沒良心的主意。連吳大娘才都討了沒意思，咱們又是什麼有臉的！”
他們一邊悄議，等飯完回事。只覺裡面鴉雀無聲，並不聞碗箸之聲。一時，只見一個丫鬟將簾櫳高揭，又有兩個將桌抬出。
茶房內早有三個丫頭捧著三沐盆水，見飯桌已出，三人便進去了，一回又捧出沐盆並漱盂來，方有待書、素雲、鶯兒三個每人用茶盤捧了三蓋碗茶進去。
一時等她三人出來，待書命小丫頭子：“好生伺候著，我們吃了飯來換你們，別又偷坐著去。”
眾媳婦們方慢慢的一個一個的安分回事，不敢如先前輕慢疏忽了。
