因為三月初三就會進行殿試, 這中間只有不到一個月的時間，所以大家都在抓緊時間開始練習。謝明鈺在到了訓練的時候，也已然摒棄了頭腦中的想法，因為本朝的殿試又加面復一個科目。原本的殿試時間也有加長，延長至一天。
會試的前五十名，由皇帝與禮部、兵部兩位尚書大人，進行面復。五十一名至一百五十名由首輔，一名次輔及戶部尚書進行。第一百六十一名至第三百名，由一名次輔與吏部尚書, 以及大理寺卿，進行面復。面試制定有統一的標準，並沒有高低之分, 最終成績是殿試的筆試與面試的成績按照八比二的比例進行疊加, 之後按成績高低進行排名。
幸好府裡已經有好幾人經過殿試這道關卡, 所以在有時間的時候，謝明鈺會拖著宋熙年去找謝明祈和謝明珩請教經驗。
因為謝明珩現在進行“散館”的考試，所以有些忙祿。還好謝明祈不忙就指導了兩人一番, 要訣就是殿試的文章要寫的好。至於在面復的時候, 只要長相可以，基本分數都差不多。當然這是開玩笑, 不過充分表明，長相好還是挺吃香的, 君不見曾經教過自己的師爺也是滿腹經綸, 只是臉上的一道疤痕, 讓他止步於舉人，連進士都不能考。
隔了三天的時間，會試的成績出來了，第一名會元竟然是孔家的人，也就是青城書院那位山長的侄兒，當今孔氏族長的孫子，工部侍郎的兒子——孔淼。第二名是陳謙，就是大家熟悉的陳謙。其餘的也不過多贅述，本次考試謝明鈺也考的相當不錯，是第十九名。而宋熙年則是位於第一百三十二名。其他的幾位同伴，由文義和劉叔帶回來的訊息看，本次大家的成績雖然不靠前，但是都上榜啦。
因為不能出去，謝明鈺和宋熙年都給他們一一寫了信去，表示恭喜。之後就投入到了做文章的海洋中去。
正月三月初三，一共三百名進士從東邊的大門進入皇宮之中。本次的考試共兩道題一道考時政的策論，一道是詩賦。兩個時辰作完兩道題應該是比較輕鬆的，但是由於身處皇宮這樣一個充滿皇帝威儀的地方，會有許多人的心理素質不佳，會緊張，會犯一些小錯誤，所以殿試的一個意圖也是挑選一些心理強大的官員。
卯時三刻所有的進士在東華門集合，有大內總管福公公帶著所有人員朝著東華殿的偏殿而去。謝明鈺之前認真的聽過了，從東華門到偏殿是大概是一刻鐘的時間。這一路上沒有任何的建築物，只有寬闊的廣場。而且，謝明鈺偷偷打量了一下，這皇宮裡也沒有傳說中那樣戒備森嚴，只是偶爾會有些士兵在巡邏。
這一路上大家都只是相互打量，沒有相互打鬧，或是悄聲低語，或許是因為這裡是皇宮自帶了莊重威嚴的氛圍，所以這些初次進宮的學子心有忌憚，不敢高聲語。
經過漫長的煎熬後，大家來到了東華殿的偏殿，說是偏殿，其實地方特別大。之後一群人站定，由另一位公公按著名冊唱名，點到名字的人進去相應的位置坐好。並檢查卷子上自己的相關資訊，以防弄錯。
因為是按照成績進行排序的，所以大家今天就可以見見傳說中的人物了。比如第一名，孔淼，不出所料是個清秀的書生模樣，白淨的臉皮，一雙桃花眼，分外吸睛，最吸引人的還是那一身的風度，說是累世的書香世家，沒人敢否認。第二名，陳謙，老熟人了，只是氣質顯得更沉穩了。第三名是一個身材高大的青年，寬肩長腿的，看起來不像是來考文試的，倒像是考武舉的。第四個……輪到謝明鈺時，他即刻出列，按捺著要跳出來的心臟，按著平常的步調走到座位上，之後理好衣服，小心的跪坐好。
此刻的謝明鈺大腦一片空白，只希望自己沒有出醜，不然太尷尬了。而在其他人眼裡就不一樣了，據聞這個是上上一屆的有“玉郎”之稱的探花郎的親弟弟，大家都以為是誇大其詞。如此看來，這個少年郎眉目如畫，目如點漆，實在是俊秀。而且行動之間不徐不緩，自有一番氣度在，不由讓人感慨，不愧是親兄弟。
坐著的時候，謝明鈺發現時間過得很快，將近一刻鐘的時間，所有的人都已經就坐完畢。待一位小公公，將所有的注意事項宣讀完畢，皇帝陛下並內閣的官員、六部官員以及大理寺卿都出現在這裡。謝明鈺期間還藉故瞄了一眼，皇帝的年歲瞅著三十多歲的樣子，算是比較威嚴的，肅著一張臉。皇帝本人應該是不喜歡繁文縟節的人，就剛開始勉勵了幾句話，之後就火速佈置了考題。
今朝的題目是皇帝現場出題的，考生要將題目自己記下來，之後再開始作答。這樣即是防止考題無意間洩『露』出去，也是為了考察聽聲解意，以及反應能力。還好之前有提醒過，不然看著空白的紙張，一臉懵『逼』，那就糟糕了。
李雲起坐在上首，看著下面的學子十之八九都是年輕的學子，心裡的喜悅可想而知，只是他素來會裝，很快就平復了心情，還是那個威嚴的帝皇。不過看著下面一張張年輕的臉龐，他決定這次要出一個長長的的題目，他要好好想想考考這些年輕人。轉念又想著自己煩惱的江南的官員貪腐，水利不興的事情，就想出了考題。
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“奉天承運，皇帝制曰：朕為郅隆之世，上下熙暤和樂，怡然自得），職業修明，樂利豐亨，茂登上理，何其盛也。朕臨御以來，孳孳圖治，夙夜不遑，惟期吏治清肅，民生康豫，薄海內外，共登於仁壽之域。而治效罕臻，殷憂彌切，厚生正德，未能盡於朕志之所期，其何故歟？如休養多方，而膏澤或未能下究，省巡時舉，而疾苦或壅於上聞。獎廉懲墨，而胥吏尚多『奸』頑。貴粟重農，而閭閻未登豐裕。豈積習之驟難除歟？抑有司奉行之不力也？茲欲令大法小廉大臣盡忠，小臣盡職），民安物阜，漸幾於淳龐淳厚）之治，何道而可？
至淮、黃兩河，民生運道所繫，朕幾經閱視，指授機宜，而河工諸臣，怠窳惡劣）玩惕戒懼），以致工程稽緩，底績難期。何道而令河務大小臣工，實心經理，浚築合宜，平成早奏，俾糧艘無誤，民居永奠，以釋朕宵旰之憂歟？
爾多士蘊懷康濟久矣，其詳著於篇，朕將親覽焉。”
看著座下的學子紛紛落筆將題目記下來，李雲起覺得很有意思，就又出了一道詩賦題，以水為題，寫一首律詩。
至此兩道題目都出完了。謝明鈺將兩道題目都審視了一番，之後就開始研磨作答，此時還順勢看看周圍的學子們的進度。看得出來能進這裡的人，水平都很高，面『露』沉靜，坐在他前面的人都開始作答起來。只除了孔淼以及陳謙，他們兩人正在閉目養神，連墨水都沒有開始磨。
匆匆的打量了一眼，謝明鈺立刻就開始在草稿紙上分析題目，寫下自己的作答要點。之後就開始做文章。
臣對臣聞：
首先先將文章的格式列出來。之後先是將皇帝的功績寫一寫，之後點出此種問題出現寫一下，以及出現的原因進行了分析。例如，監管不嚴，官員的素質問題，整個的文化傳統的影響，技術問題等等。再接著寫解決的策略，例如，設立單獨的監察機構，加強官員的品德方面的考察，以工代賑等等。哦，這個新詞是何志提出來的，何通判也曾提出來用過，所以今日在這裡了可以作為例項進行闡釋。接著進行總結，以及自謙之語。
臣末學新進，罔識忌諱，甘冒宸嚴，不勝戰槀隕越之至。臣謹對。
而這邊的皇帝以及諸位考官都對殿上的情況十分關注，尤其是孔淼和陳謙。偶爾陛下還會起點壞心，進去故意走幾圈，想要嚇一下正在考試的學子們。不過其中的吏部的顧尚書十分有趣，他是個顏控，就喜歡漂亮的東西，看見長得好看的就會多幾分寬容之心，不過這問題無傷大雅，大家也沒有什麼看法，畢竟愛美之心，人皆有之。只是這個人特別喜歡而已。
這裡面還有一個特殊的人員，太上皇。看見兒子出去了，太上皇就開始問諸位臣工對於本屆學子的看法。
於是這幾人就坐在裡面開始談論，首先是郭首輔，“我覺得這個陳謙很不錯，有才華不說，本人也是十分的沉穩。我看過他的文章，沉穩的風格有些與前年的何志想類，只是一個思想更加跳脫而已。”
“那我就說說我的看法吧。這個孔淼就不說了，孔家出來的，才學不必說，可能『性』請有些冷傲。這個張梁就不錯，文章很有靈『性』。”其中的一位次輔說著，還撫著鬍鬚，顯然很看好。
“我覺得李斌不錯，這孩子不僅學識好，武藝也好。文武雙全是不可多得的人才。”兵部尚書孫墨看著竟沒有人看上李斌，覺得有些不可思議。
“是不錯，所以老孫你就看顧著唄。省的別人跟你搶人。”坐在末尾的司磬『插』了一句，惋惜道，“我原本很看好範禕的，誰知道這小子竟然想去理藩院，前些日子他爹還在跟我抱怨呢。”
緊接著就是各位大佬各抒己見，表達自己心聲。從外面溜達回來的皇帝也聽了一會壁角，感覺挺有意思的。
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