謝明鈺及小夥伴們的本來打算是挺好的，只是到了聚賢樓發現大家僅僅只是對於童生的名次及背景更為感興趣，至於旁的事情，均未提及。
他們一群人到了聚賢樓只是聽了聽八卦，順便欣賞了一下前輩的墨寶，或者一些機關設計。並沒有想象中的瞭解了很多關於對手的事情，但也不是全無收穫。比如，今次縣試的第三名是範禕，他祖父曾經是大理寺卿，如今告老還鄉在青城書院做先生，專門教授律科。其父是如今的大理寺丞。不過他並未選擇考律科是在是令人跌破眼鏡。再比如今年還有不少的寒門子弟考的相當不錯，這也令不少權貴子弟提高了警惕。其他的看還有人在討論各個考官的履歷，並且在分析考官的喜好等等。令謝明鈺等人大開眼界。
回去沒過多久，府試及院試就接踵而至。在經歷四月份的府試的時候，即便是參加考試的人多了，質量也更高了。十分幸運的是大家的名次雖然有變化，但是還好榜上有名
九月份的時候，秀才考試的最後一道關卡——院試，終於到來。
啟朝的考試設的十分人『性』化。冬、夏季節統統沒有考試，考試全部設在春季和秋季。制定的時間，主要有兩方面的考量。一是，春秋季節的條件比較好，不冷不熱，對於參考的生員的來說，不容易生病。而且食物也容易儲存。二是，這段時間的天氣較為穩定，無暴雨和暴雪的困擾，對於需要長途跋涉的人來說，比較安全。
縣試是在二月，府試四月，院試都在九月份，而且每年都有機會考。而鄉試也在九月份，會試則是在二月份，兩者都是兩年考一次。至於殿試則是會試之後的一個月。具體時間不是很確定，需要由皇帝決定。
謝明鈺，作為一個居住在揚州城內的人來說，考試實在是一件再簡單不過的事情。考試的地點就在家的附近，不需要長途跋涉，也無需風餐『露』宿。這些對於其他地方的人就不一樣了，雖說有朝廷的扶持，但路途中付出的心血精力卻是必要的。
這不，出來的時間稍早的謝明鈺就被前面排的滿滿當當隊伍嚇到了。之前有人一塊說說笑笑，沒怎麼注意。現在發現，前面不僅僅有滿臉童稚的童子，還有正值青春年少的青年，以及成熟穩重的中年，當然雞皮鶴髮的老年人是沒有的。基於本朝的規定六十歲以上的老人是不必參加考試的，不過官府會對一些五十歲以上，過了兩次考試的中老年人可以經過面試，由官府安排一些工作，免除相應的徭役，待遇還是不錯的。
就在謝明鈺胡思『亂』想的時候，隊伍一點一點的向前推移，很快就輪到他了。
謝明鈺感覺到，在這次考試中明顯的比以往的考試要嚴苛的多，所有的東西都要開啟，頭髮要散，襪子要脫，雖然之前已經經歷過了，但是又一次這樣做，還是不是很習慣。上蒼保佑，這個時間點的衣服比較薄，較好收拾，所以大家的速度還是比較快的。謝明鈺心裡默默的吐槽著，收拾好被打『亂』的東西，一邊翻看自己的考籃，檢查是否有遺漏的東西。之後就隨著擁擠的人流走進了考場。
有了前兩次的考試打底，今次的考試對於謝明鈺來說，已經是熟門熟路了。為了保險起見，他還是按照之前的程式走。
首先還是整理好床鋪，在那裡做好休息的準備。好在現在是秋天，白天的天氣比較熱，而晚上天氣不冷不熱，睡覺剛剛好。躺在木板上的謝明鈺一邊思考之前哥哥給自己寫的信，一邊默默記誦早就準備好的幾首詩，就這樣慢慢的進入夢鄉。
謝明鈺在做題之前，首先還是做了大概的瀏覽，今年因為多了策論的考試故而考試的時間也增加了一天。因為之前大哥告誡過，故而謝明鈺也不著急做題，就默默的思索瀏覽中遇到的難題。
比如說，題目為“乃是人而可以不如鳥乎？詩曰：穆穆文王”的策論。還有一道詩賦。
等瞄到題目的時候，有一瞬間的驚詫，上來就有些蒙圈了。謝明鈺就在此處糾結了片刻，於是就在這沉思中確認了出處。
等到天光大亮，謝明鈺順手就將他的出處寫在了紙上。至於詩賦暫時還無頭緒，就先放在一邊。
等到第三天的時候，謝明鈺開始思索這道策論題題。前半句出自是《大學》，意思是人難道連鳥都不如嗎？後半句是原文裡接著說周文王品德高尚的詩句，是稱讚周文王的。
原文是詩云：“邦畿千里，惟民所止。”詩云：“緡蠻黃鳥，止於丘隅。”子曰：“於止，知其所止，可以人而不如鳥乎？”詩云：“穆穆文王，於緝熙敬止。”為人君止於仁，為人臣止於敬，為人子止於孝，為人父止於慈，與國人交止於信。
謝明鈺在不斷的敲著腦袋，想著人與鳥，與文王之間要怎樣聯絡。突然聽著旁邊的一位仁兄正在小聲的反覆『吟』誦這兩段話的出處原文。陡然一段靈感出現在謝明鈺的腦海中，“夫人不如鳥，則真可恥矣。恥之，恥之！莫若師文王！”這題一破，思路一開，謝明鈺的思緒如同泉湧，一篇文章很快就做完了。
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接下來有一首詩賦也難倒了他，考題是【終南望餘雪】，根據詩意要求寫成五言六韻十二句。一向在詩賦上沒有天賦的謝明鈺為此真是愁白了頭髮，因為江南的雪很少，大冷天的也沒有出去，無感可發。自己之前準備了一些其他方面的詩，但是可能是因為太過緊張了，現在只記了個大概。於是謝明鈺就在那裡絞盡腦汁的作詩，幸運的是終於在腦中搜尋出一首詩，稍作修改之後就可以使用。
