慶國公因為這個案子一病不起，沒熬過這年冬天便病重而亡。慶國公死後，聖上抄沒張氏一族的家產，將其族人貶為庶民，永不錄用。
聖上看著列著慶國公家產的清單，也遞給身邊的平王讓他看了一眼。兩人單獨呆在御書房內，安靜地看著那一張薄薄的紙還有邊上那一疊清單。慶國公個人的私產不多，他一向不講究吃穿，家中一應用度從儉，尤其是先帝建朝後的有幾年民生艱難，慶國公帶頭捐了他為數不多的家產，逼著其他官員也不得不掏銀子給國庫。那之後，慶國公一直保持著節儉的習慣。
但是張氏一族也僅僅只有他節儉，他的妻妾、子孫、族人甚至僕人都比他這個當主子的過得還要豪奢。慶國公夫人早年也聽從夫君吩咐，約束族人勤儉持家，但是後來，她也不知道是從什麼時候開始管不住自己的貪念，也開始對族人狐假虎威的行徑睜一隻眼閉一隻眼，甚至為著一點私怨跟慶國公吹過枕邊風。如今慶國公一亡故，張家分崩離析，因為她而繁榮的呂氏一族也跟著迅速敗落。
慶國公一家被趕出慶國公府後，因為家產盡被抄沒，無處落腳，只能在舊僕私下置的宅子裡暫時住上幾日。這期間她的幾個庶子吵著要分家，沒有慶國公在，呂氏壓不住他們，反正她手上也沒有家產，便讓他們愛去哪兒去哪兒。有個膽子大的庶子，見分不到錢財，就把嫡房的女兒拐出去賣了。
呂氏發現後，連忙讓兒子找尋孫女的下落，人是找到了，但是青樓卻扣著人不肯歸還，非讓他們交出已經給了的銀錢。呂氏求人幫忙，卻沒有人肯相助，更有那些落井下石之人盯著張家嫡系，哪怕他們借來了一些錢，也馬上去把銀錢搶走了。
這日珠花上街，見有些人圍著一個書生打扮的年輕人打，便遣人過去檢視。這些人看到有侍衛過來，也不敢去打聽是誰家的，都匆匆逃走了。下人查問之後，便回了珠花話，說那個書生是慶國公之孫，在家原是行十七，現在分了家行四。張四郎聽說是平王妃讓人救了她，便上前來道了謝，又小心地瞧了一眼她的臉色，欲言又止的。
珠花想著這些天，大家畏懼天顏不敢跟張家走得太近，怕是張家有什麼難處也無人敢幫。張四郎不敢上前也是怕平王妃發現救的是張家人心生不滿。不過平王府和聖上還處在鬧翻階段，珠花倒是不怕的。
“張家公子可有什麼難處？”珠花好聲問道。
張四郎聽了便支支吾吾地說想要借銀子，又說了自家姐妹身陷風塵的事，珠花聽了便讓人跟著他先去把人贖出來。有平王府出面，幾家青樓也給面子地收錢放人，珠花聽派去跟著張四郎贖人的下人說幾位姑娘並沒有失了清白，心下鬆了一口氣。
夜裡她把這事告訴了平王后，問道：“我這樣做會不會給你們添麻煩？”
“我們倒不會有什麼麻煩。慶國公一去，後面的事都用不著我們出手，那些記恨張家的世家就不會放過他的後人。不過你這樣幫了一把，怕是給你自己招了麻煩來。”
“我也不是那等心軟之人，幫過一次也算盡了親戚情份，就算他們來求，我也不會再出手了。”
話雖這樣說，第二天珠花聽說張四郎在外面求見，為的是他還陷在青樓的妹妹，也只能把他請入府內。珠花心裡也嘀咕，昨天不是說都贖出來了呢，怎麼一夜功夫又進去了，他家的姐妹會不會也太好拐了一些？這不會是在變相的訛她的錢吧？
張四郎有幾分不好意思開口，待珠花問了才知道他不是為了嫡親姐妹來的，他的那位庶叔除了拐了嫡出的姐妹外，還拐了一些族裡的姑娘。有些人家哪怕手裡有些錢，但在財產已經明著被抄沒的當下，他們有錢也不能拿出來花，想找人借錢當幌子，偏偏又借不到多少，正為難著聽說平王妃肯相助的事，他們便讓張四郎來說項。
珠花聽了不由皺眉，說實在她對慶國公本人還是存著一點尊敬的，但是張氏族人算什麼鬼，她非親非故的為什麼得為他們出頭。就在她心下抱怨的時候，秋初在她耳邊低語幾句，珠花一愣朝秋初看了一眼，又看向了張四郎。
“四公子，這忙本王妃怕是不好相幫，裡面有樁事跟一位蓉卿姑娘有關，你去跟你族叔說了，他便知曉了。”
張四郎聞言點了點頭，也不敢勉強。
珠花怕他們之後再來找她，又說了一句：“本王妃也是看在南陽郡王娶了呂氏女的面子上出手相助，再多的怕也幫不上了。”
張四郎知道她話裡的意思，兩邊也不是多近的關係，她幫了一次已經算盡了心，也不好要求太多。可惜住在狹小舊宅中的張老夫人聽到這話，卻想到了她們呂家還有一位當郡王妃的出嫁女可以依靠，便來了平王府，想找珠花借些盤纏去投奔呂氏。
珠花見張老夫人穿著八成新的錦緞華服來平王府，瞧著倒不減當初的威風，只是才短短數月，張老夫人蒼白了不少，甚至也背都駝了一些。珠花本來不想見她，後來也是想著呂氏的事還是要了結一下，才請了張老夫人進來。
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等兩邊一寒喧完，張老夫人倒也直白地說明來意，她倒覺得囊中羞澀沒什麼不好意思的，開口還帶著一股你要是不借錢給我你就不是人的氣勢，讓珠花目光沉了沉。聽說她是想帶著人去邊關投奔呂氏，她稍微鬆了一口氣。
“張老夫人怕是去年忙碌還不知道吧？”珠花朝張老夫人看了一眼，淡淡地說：“呂氏去年秋天就已經病歿了。”
去年秋天正是慶國公臥病在床的時候，張老夫人的確顧不上許多，原泰又刻意讓報喪的人遲一些入京。慶國公一去世，張家人和呂家人都被軟禁在家裡，有些犯事的還被下了獄，連慶國公的葬禮都辦得簡陋，她也無從得知呂氏去世的訊息。
呂氏自從服下猛藥落胎後，身子一直不見好，可是她哪能耐著性子整天窩在床上養病，都在這樣的時候，她還想著會她的情郎呢。後來見她漸漸憔悴又給不了銀錢，她的情郎漸漸也不來了，她就把氣出在身邊的小丫頭身上，把近身侍候的那個打得身上沒一塊好肉，這樣一來也沒有人肯盡心侍候她，甚至還在她的藥里加了東西，使她每日昏昏沉沉的只能躺在床上，也沒有力氣再責打下人。就這麼拖了許久，呂氏的身子越來越虛，終是沒能熬過秋天。
珠花倒是早就知道了訊息，她也不好去那時亂糟糟的呂府問他們是不是已經知情了，原泰也說他自己會派人去通知呂府，珠花也不想多此一舉。只是從這會兒張老夫人的神情來看，呂府的人怕是沒有告訴她。
張老夫人一向很疼愛她的這個侄孫女，不管外人說她有多少不好，這她心裡這姑娘是個嘴甜的。她才多大的年紀，竟然說沒了就沒了，裡面沒什麼貓膩她才不信。
“你們，好狠的心。”她指著珠花罵道，讓陪著她來的張四郎心下一驚，連忙上前相勸。
珠花初時一愣，後來才想到她這是在說他們見慶國公府敗了就除去了呂氏，心下就有些惱火，冷著臉說：“張老夫人這說的是什麼話，這門親事到底是怎麼回事我就不說了，如今她自己福薄病歿了，跟我們有什麼相干，倒來怪我們。”
“王妃莫要跟一個民婦生氣，有什麼話讓奴婢們開口便是。”秋初連忙勸道。
珠花一聽也對，便朝張老夫人看了一眼，見她年紀一把了又心中悲痛，也不想跟她計較，就對秋初吩咐道：“送客吧，沒得什麼人都往王府帶。”
“是，王妃。”秋初應著就朝邊上幾個僕婦使了眼色，讓她們把人趕出去，這種庶民連她都犯不著親自去趕。
張老夫人出了平王府，一下子蒼老了許多，張四郎無奈地扶著她，倒讓兩邊的幾家府邸的門房多看了幾眼。平王府邊上就是南陽郡王府，張老夫人盯著那牌匾瞧了許多，忽得朝郡王府裡衝了過去。守門的衛士猛地回神，急忙攔住她，把她推到了街上。
