四阿哥腳步一頓，轉頭從傅有榮手上接了請安貼子，下的明角燈，開啟一看，署名的卻也不是揚州府正堂，而是正四品恭人齊氏敬呈。十四阿哥臉上泛出笑意，“倒也知道先到爺門上報一聲，不是那養不熟的奴才。”
傅有榮陪笑道：“十四爺關照了齊姑娘十年，替齊姑娘擋了多少人，擋了多少事？齊姑娘那樣的聰明人，哪裡會不明白誰是主子？聽說是今兒午前方到的江浙會館，這請安貼子晌午就送過來了。奴才打聽著，四爺府裡和九爺府裡還沒動靜，便是要送請安貼或是上門去，也得等明日了。”
十四阿哥嘆了口氣，“打從康熙三十七年跟著皇上南巡，養了十年才把她養熟了。知道自稱奴婢，和爺說話時也知道怕，不是當初那眼裡沒人，光會糊弄爺的死丫頭了……”
傅有榮小心說道：“十三爺和陳變之雖是好，有皇上在，以陳變之的性子是沒人能使動他的。八爺當初一直想籠絡陳變之，卻是走了眼，沒瞧出他那硬勁。九爺到底隔了一層，齊二管事又是個疼妹子的，使不動她，也就使不動陳變之。再，奴才看著，齊姑娘雖是敬著四爺，但四爺和她性情不投，遠不及十四爺和她親近。十四爺手段高，看得準，陳變之心坎裡放著齊姑娘，也已經是十年了。”
十四阿哥哼了一聲，“我早就知道陳變之不是個光會治河的愣頭青，不容易籠絡，八哥還不信，非要去向他市恩我當初倒也沒想到皇阿瑪會這般看重他，以為他也就是河道上窩一輩子，官品到了五六品就頂天了，這卻不及八哥看得明白。”慢慢摩挲著手中的請安貼，“原是沒想用她的……”
陳演回了江浙會館，已是夜深。
他在內室外間換了衣，洗漱已畢，穿著家常大藍緞子夾祅，持著青瓷燭臺進了內間。他將燭臺放在靠邊桌上，反手關上房門，滿屋子裡俱是乾熱之氣。
鐵力木三圍欄攢海棠花大架子床掛起了鸚哥綠羅圈帳子，鋪上了蔥綠織錦被褥，卻空無一人。他悄悄兒走到炕邊。齊粟娘蜷著身子，縮在厚厚的錦被裡已是睡熟，只露出半張小臉。
她雙頰上雖未豐滿，卻已是嫣紅一片，顯得氣血甚好。
陳演微微一笑，伸手摸了摸她微熱的面頰，入手已是溫潤滑膩。陳演彎下腰，在她面上輕輕吻了吻，滿鼻裡都是暗香。陳演戀戀不捨離開炕床，吹了燭，無趣地揭開鐵力木三圍欄攢海棠花大架子床上地床帳，鑽進了被子。
他抱著暖被裡地湯婆子在床上輾轉了半晌。仍是無法入睡。聽得外頭二更鼓響起。扳著手指算了半會。突地挺身坐起。抱著被子。趿著鞋子奔到了炕床邊。
他把被子朝坑床上一放。輕手輕腳揭開齊粟娘身上錦被一角。一頭鑽進去將熟睡齊粟娘緊緊抱住。齊粟娘迷迷糊糊醒了過來。察覺陳演上了床。含糊道：“……不是說忍不住。要分床睡麼……”
陳演見得齊粟娘已醒。更是歡喜。一邊伸手去解齊粟娘貼身地羅衣羅褲兒。一邊在她耳邊小聲道：“粟娘。二百七十日已經滿了。”
齊粟娘只覺陳演他地手迫不及待在她身上摸索著。嘴裡地熱氣噴入耳孔。“早產九十天。血虛補氣九十天。體弱培元九十天。天瑞堂地蒙古大夫每給你看一回脈。就加三個月。如今總算是滿了……”
齊粟娘將醒未醒。尤在朦朧之間。兩人已是相對。她攀著陳演地頸脖。不自禁地隨著身子裡地灼熱律動呻吟著……
太陽高高地掛了起來。安生在堂屋裡坐立不安。比兒掩嘴笑著。“安管家。奴婢勸你不用等了。不說今日。便是明日。奶奶也不見得空。”
安生轉了轉眼珠子，走上去和比兒低語了幾句，比兒便也紅著臉，輕輕和他說了幾句。安生一聽，頓時垮了臉，“若是趕了這個巧，沒個三四天，哪裡又會足？直隸、山東、兩湖、常州的漕幫幫主都到船幫會館了，眼見著就要在家裡宴客，裡頭若是還鬧著，哪裡敢把人往府裡請？”
比兒紅著臉笑著，“前後宅的，還隔了個花園，哪裡又有那麼大的響動？大奶奶她們總不會鬧到前頭來。”
安生哭喪著臉道，“比兒，你不知道，如今不是當初你在府裡的時節了。先頭後宅裡女人雖多，到底只有月姨奶奶一個是主子，你又替爺看著，吵歸吵，也就是後宅裡。如今伏名時時跟著爺在外頭跑，我在府裡管著文往來，沒功夫理會。那些管家媳婦、丫頭們看著後宅裡三個主子，哪有不各立山頭的？這些人個個地要表忠心，繳投名狀，整日裡尋釁挑事，後頭亂得不成體統。若不是大奶奶顧著爺的子嗣，她們怕是連下藥使絆子這些事兒都做出來了。這樣的動
保得住不鬧到前頭來？”
比兒駭笑著，“目兒呢，她也不替爺管管？”
“她自個兒都撇不清，哪裡還能管？”安生磨著牙，“她如今就是月姨奶奶跟前頭一個紅人，愣充了月姨***狗頭軍師，那君臣相得的樣子，你是沒看著，劉備遇上諸葛亮最多也就是那樣了”
比兒又是驚，又是笑，“目兒她她替月姨奶奶拿主意？她可個最愛震服人地性子”
