室裡一片昏暗，只有頂上一排七個細小的氣孔露出:室內不過八步方圓，僅放了一張小小座榻，便也只能餘一人立足。齊粟娘貼在門上想聽外頭的動靜，卻聽不到半點聲音，只有大街上行人的喧譁聲透過氣孔時有時無地傳了進來。
齊粟娘雖是不喜這種茫然等待的感覺，卻也只能咬著唇兒，坐到座榻上，抱著膝頭呆呆看著那一排氣孔，“哥哥，都怪你，每回都是因為你，讓我在這樓裡撞上了四阿哥……”
也知時間過了多久，齊粟娘默默等待著，仰頭看著那一排氣孔一個接一個慢慢地變暗，最終與周圍的黑暗溶為一體，僅餘下一個孔洞中散著微微的光。
“陳大哥……陳演……”
微弱的哭泣聲慢慢響了起來，在封閉的密室中無力地迴盪著，“蘇高三有那麼好麼……比我還好麼……”
小孔中最後的微光終是消逝了，密室陷入了完全的黑暗之中。
歡宴散去，連震雲急急開啟暗室之門，燭光照入，見得那婦人斜倚在牆上昏睡，滿臉淚痕。連震雲心中大慌，倚在座榻邊扶起那婦人，“夫人，夫人，可是怕黑？對不住，方才……四爺……我……”
正關門退出的連大河一驚，忍不住輕咳了一聲，連震雲一呆，猛然間想起眼前的婦人受十四阿哥殊遇，只得半路吞聲，好在那婦人似到得此時方半半回醒，一面揉著眼睛，一面含糊道：“什麼……”
連震雲滿心愛憐，扶著她的纖腰，柔聲道：“方才那位爺走了，恰好又來了別的客人，為免閒話，不方便開門，所以才……”看了看黑漆漆的暗室，怕她受了驚，待要在她耳邊輕聲哄慰於她，卻終是嘆了口氣，在那婦人察覺前，收回了手。
齊粟娘半夢半醒，隱約知曉門開，摸索著下了座榻。她走到了門邊，方一睜眼，便被滿室的十多架燭臺之光所刺，頓時抬手掩目，微微呻吟一聲，轉過頭去。
連震雲正不捨她離開懷抱。雖是不敢再摟抱於她。卻藉著密室窄小。與那婦人親密無間。讓她靠在胸前。“夫人……眼睛疼麼……”微微彎腰。低下頭來。看她死命揉著通紅地眼睛。哄著道：“揉著更疼……閉上眼。一會兒就好了……”
齊粟娘此時已是醒過神。又覺得眼睛痛疼已退。睜開眼一看。卻正貼在連震雲胸前。頓時驚了一跳。猛地向後一退。後腦重重撞在牆上。痛得她輕呼一聲。
連震雲一呆。連忙拉著她走出密室。到得燭臺前。方要低頭看她地傷處。卻見得那婦人猛然避到一邊。彎腰掩嘴。喉間出聲。似要嘔吐。
連震雲驚得不輕。連忙扶她坐下。“夫人。夫人怎麼了？”見得她又是吐出了幾口清水。連忙叫道：“大河。點盞茶來。”
八仙桌上皆是殘羹冷炙。菊花酒也被喝光。顯是賓主盡歡。齊粟娘只覺頭上撞疼。心口就是一緊。午、晚未進食。空空如也地胃裡湧出一股酸意。吐了幾口清水後又連連作嘔。此時卻連清水都吐不出了。
連震雲見她雙目含淚。滿臉通紅。一頭是汗。知曉她難受至極。一面柔聲安慰。一面抬手待要去接連大河捧上地核桃杏仁茶喂那婦人。頓了一頓。卻又慢慢縮了手。輕聲道：“夫人。茶來了。
”看著那婦人抬起頭，從連大河手中接過茶，慢慢喝著。
連大河低聲在連震雲耳邊道：“夫人看著未進食，要不要……”
連震雲點了點頭，看向那婦人，“夫人，用些細粥可好……”
齊粟娘喝了大半碗核桃杏仁熱茶，已覺心裡好了許多，搖了搖頭，抬頭看向連震雲，勉強笑道：“不勞大當家費神，天晚了，我要回去了。”說罷，站起身來，將茶盞放回桌上。她退開幾步，向連震雲微微一福，“今日多謝大當家庇護。”
連震雲無奈回禮，“夫人客氣。”頓了頓，“我送夫人回去……”
齊粟娘正要說話，聽得樓道上有人喚道：“奶奶，奶奶……”
齊粟娘心中又驚又怪又喜，連忙應道：“比兒，我在這邊……”說話間，急急走到房門前，拉開房門，笑道：“比兒，我在這裡，你怎地來接我了，外頭天好黑，你也不”說話間，猛然一怔，聲音卡在了嗓子裡。
門外小連躬身施禮，道：“小的給奶奶請安，爺打小的先來和奶奶說一聲，爺原擔心奶奶一個人上京城，要隨後趕過來，沒料著半路上遇上兩江總督過境封河，又在揚州府裡核查倉銀，爺心裡急得不行，現下大爺送信過來才安心一些，爺還有幾天船程，讓奶奶和大爺在高郵住著，千萬等他過來接……”
比兒扶著齊粟娘坐上紅油垂銀頂、天金重沿銷錦走水圍的四輪騾車，小連提著燈籠，在前頭牽著騾馬，慢慢走在州衙前的西街大路上。
齊粟娘靠在車廂裡，聽得比兒坐在車廂口和小連慢慢說話，“小連，理兒在家裡還好罷，奶奶出來沒帶她，沒有哭鼻子罷？”
小連笑道：“比兒姐姐最知道她，她哪裡會不哭，不過，倒不是因為奶奶沒帶她出門哭，她只是覺著奶奶也沒吩咐她一聲兒，叫她好生照看爺，急急地就走了，她心裡難受罷了。”
比兒輕輕笑著，“這孩子太實在了些，不過有她哥哥七夕和妹子長生，她必定哭不了多久。”微一猶豫，“七夕”卻又頓住。
小連回頭看了比兒一眼，又看了看車廂裡，點頭笑道：“原是奶奶體恤她，理兒她只要一天見不著七夕和長生，怕是連覺都睡不著。”頓了頓，又道，“爺這幾日沒見著奶奶，又擔心奶奶在路上不安穩，也是吃沒吃好，睡沒睡好的。”
比兒笑了一笑，又收斂了去，“爺已經把蘇姑娘贖出來了？”
小連微一猶豫，低低答道：“事兒是託韋先生辦的。爺看了***信，擔心奶奶，趕著出了揚州城。現下又急著向高郵趕。蘇姑娘她還住在十弓樓裡。”他再度停頓下來，片刻又道，“中秋那晚，爺聽得奶奶不回家了，就想著正巧把事兒和韋先生商量著辦了，所以未回來……比兒姐姐，蘇姑娘若是沒給奶奶磕頭敬茶，爺不會外宿地……平日裡皆是韋先生他們相邀……同去同散……”
