豐順帝前兩天剛去避暑，本來範直要隨行侍候, 可豐順帝不放心宮裡, 便讓範直留守京都，隨時通傳資訊。
範直肩負重任, 時間卻相對寬餘跟自由，在宮裡吃過晌飯便輕車簡從地回到東條衚衕, 準備歇個舒舒服服的晌覺。
剛進門, 小十一先奉上清茶，緊接著把程峪帶來的匣子呈在範直面前。
範直人老成精，打眼一看就明白是怎麼回事, 罵聲“畜生”，沉著臉吩咐小十一，“往鋪子裡找你六哥, 他腿腳利落，讓他把老四給我提溜回來。”
劉庭的雜貨鋪就在東條衚衕口, 一來是為了範直使喚順手, 二來方便觀察來往進出的人，但凡有看著面生的，劉庭頭一個就知道。
聽到小十一的傳話, 劉庭指使夥計照看著鋪子, 半點怨言都沒有, 頂著大太陽往錦衣衛衛所去。
錦衣衛衛所在西江米巷, 吏部在東江米巷, 中間只隔著一條街。
按理程峪直接交給蕭礪最快捷方便, 但為了不著人眼目，程峪從沒有去衛所找過蕭礪，寧可透過七拐八拐的關係跟蕭礪搭話。
蕭礪現在在錦衣衛已經是個有頭有臉的人物，劉庭一打聽，立刻就有人顛顛跑去將蕭礪叫了出來。
蕭礪穿玄『色』裋褐，渾身帶著濃重的血腥味兒，“我在刑訊，有事兒？”
劉庭朝北面努努嘴，“小十一帶話讓你回去，不知道啥事。”
如果沒有大事，範直並不會來喊人。
蕭礪不敢耽誤，牽了棗紅馬就往外走，一路策馬狂奔，不大會兒來到東條衚衕。
小十一應聲開了門，看著滿頭大汗的蕭礪同情地說：“四哥小心些，義父臉『色』不太好。”
假如楊萱不是楊萱，而是別的女子，範直並不會這麼生氣，甚至壓根就不會管。
蕭礪二十多歲了，該有個女人在身邊伺候著，至於娶妻還是納妾，由著他們做主，只別牽連到其他人就行。
楊萱不一樣。
首先，蕭礪早早把她帶到東條衚衕來了，見過好幾個弟兄。
當然這算不得大事，如果楊萱敢胡言『亂』語，範直有得是法子讓她閉嘴。
重要的是，楊萱是在豐順帝心裡掛了號的。
範直認識豐順帝年歲長，又極擅於揣測聖心。
豐順帝雖然不說，但心裡對前年那場誅殺是有愧意的，畢竟有些人聲名頗佳，而且罪不至死。
可當時情勢不容人，那些大儒文士筆桿子厲害，嘴皮子更厲害，豐順帝急於上位，懶得跟他們玩口伐舌戰那一套，索『性』殺一儆百先讓他們知道什麼是君威。
因為心存愧疚，所以當御史上書有官員女子迫於生計以身赴死之時，豐順帝才會格外在意，特地叫楊萱來問話。
在豐順帝心目中，楊萱過得好，那就說明被殺官員的子女過得好，他心裡能夠略得安慰，另一方面，豐順帝著實欣賞能夠自立自強的女子。
豐順帝減免後宮用度以來，有的怨聲載道，在他面前哭窮，被降了位分，用度更少，可也有人掂起針線自己裁衣，拿起鋤頭種菜，使得龍心大悅，獲得了晉升。
自此後宮再無人抱怨，個個忙著學女紅學種菜，一派和諧。
皇后心情極為愉悅，曾當面誇讚範直，“虧得公公提點聖上，如今宮裡再無狐媚『騷』氣，少了許多是非。”
再有一樁，豐順帝想把楊萱捧成天下女子之典範，上次楊萱拒絕了，可豐順帝心思沒消。他沒打算要紙箋的七分利，就是想等楊萱再做件大事，一道表彰。
楊萱既得豐順帝看重，而且生得漂亮『性』情和軟，對蕭礪一往情深，打著燈籠都難找的好媳『婦』，蕭礪怎麼就跟人鬧崩了？
上次他割了夏懷寧的舌頭，是仰仗楊萱才化解的，這次比上次更嚴重，得虧沒人捅到聖上面前，否則誰能替他兜著？
範直心思百轉，手中上好的清茶也沒能讓火氣壓下來，可是在見到蕭礪進門時，臉上神情驟然和緩下來，伸手指了旁邊椅子，和藹地說：“坐吧。”
要是範直鐵青著臉，或許蕭礪還敢坐下，看到他和顏悅『色』的模樣，蕭礪反而不敢坐了，老老實實地跪在地上，“義父找我？”
範直慢條斯理地說：“沒大事，就是有樣東西給你，起來吧。”將匣子遞到蕭礪跟前，“看看。”
蕭礪接過匣子剛開啟，範直已掄起手邊竹條朝蕭礪抽過去。
劉庭隔著窗欞瞧見，本能地縮了縮身子，嘀咕道：“躲啊，這傻子！”
範直這些年見老，速度和力道都不如前些年，劉庭輕而易舉能躲過，蕭礪身手更勝過劉庭，要躲開竹條不費吹灰之力。
