靖王仍是奉旨籌措糧草。
臘月十八，朝廷如往年一樣封了大印，諸事暫且擱置不理。
縱然朝政如同暗湧翻滾不止，可對於京都百姓來說，仍然是個安穩年。只是上元節燈會的花燈還不曾散，遼東那邊又傳來噩耗，失守的重鎮已多達五個。
據說是冬衣未至糧草不濟，士兵們凍得手都握不住刀，怎麼禦敵打仗？
靖王辯解道：“遼東與寧夏不同，遼東以屯兵為主，無需全額供應糧餉。”
便有人輕輕一笑，“王爺許是隻顧著淮南鹽場了，不知道遼東連年饑荒，這兩年都在打仗，士兵哪有工夫種地？”
又有人道：“七十萬兩白花花的銀子，估摸能供遼東將士吃穿好幾年。”
啟泰帝盛怒，一頭紮在龍椅前。
早朝不退而散，啟泰帝臥床不起，朝政盡數掌握在太子手裡。
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夏懷寧坐在東宮花廳，手裡捧一杯沏得恰到好處的雲霧茶，面上波瀾不驚，帶著與他年紀不相稱的老成。
這陣子，他已經成為東宮的常客，也是太子幕僚中最為年輕的一個，無需經過通報即可出入花廳。
這世的變故比前世提前了兩年。
不出意外的話，等靖王將他貪得的銀兩吐出來，遼東戰事就會以全勝而結束。女真人俯首稱臣，作為萬晉附庸永不會再犯。
萬晉國只需每年撥給他們少許糧食即可。
消除了外敵就該清算內患。
沐恩伯要被斬首示眾，靖王會圈禁到死，所有被靖王驅使為靖王搖旗吶喊的人都要逐個清算，其中就包括白鶴書院的辛氏一族以及楊修文。
夏懷寧當然不會眼睜睜地看著楊家闔家入獄，他要楊家人求他，最好是楊萱親自來求。
楊萱心軟單純，為了全家人的性命，肯定會心甘情願地嫁給他。
唯一不足的是，這陣子太忙，他沒騰出功夫來賺銀子，尚未購置宅邸。
不過，這也不算什麼。
大功告成之後，太子殿下論功行賞，少不得給他豐厚的賞賜。
正如夏懷寧預先打算的，二月底，靖王再次籌措糧草之後，遼東戰事大獲全勝。
戰死遼東計程車兵家眷俱都得到了優厚的撫卹，那些傷病殘疾的軍士也獲准回鄉養病。
其中便有夏懷寧的長兄夏懷遠。
當年夏懷遠離京時才只十歲，還是個滿臉稚氣的孩童，如今已經年滿十八，生得肩寬腿長，高大魁梧。
夏太太看著闊別八年的長子，哭得肝腸寸斷，幾乎喘不過氣來，半晌，拉著夏懷遠左右打量了個仔細，關切地問道：“阿遠，你寫信說受傷，是傷哪裡了？”
夏懷遠笑道：“之前左胸中過箭，傷口早就好了，裡面留下些症候，沒什麼大毛病。這次正好有這個機會，上峰顧及我，藉口回家養傷，讓我在京裡謀個差使，舉薦信都寫好了。”
說著從懷裡掏出張銀票，展開來，遞給夏太太。
夏太太斗大的字認不得一籮筐，卻識得“紋銀二百兩”的字樣，端詳好半天，咧開嘴驚喜地問：“這些都是給孃的？”
夏懷遠鄭重點點頭，“娘生我養我，而我這些年卻一直未能承歡膝下，心中實在有愧。這些銀兩，娘留著買些滋補藥品來吃，添置幾身體面衣裳。”
夏太太歡喜萬分，小心地將銀票對摺，再對摺，收在自己荷包裡。
夏懷遠又看向夏懷寧，笑道：“弟弟也長這麼高了，弟弟學問好，年紀輕輕就考中秀才，咱家祖墳也算冒青煙了……爹若是泉下有知，肯定也會高興。弟弟有出息，哥以後就仰仗弟弟照拂。”
