直到正午, 辛氏等人才回來。
辛媛見到楊萱, 立刻衝上前拉著她的手，“你怎麼不早說今天回來，我們一道看看我家新宅子。花園裡的水池子已經修好了, 可惜蓮花還沒種，就只養了幾尾魚，池子旁邊鋪了鵝卵石，種了一小片竹林，極是清雅。搬家的時候，你跟我一起住過去吧。”不等楊萱回答，又急切地問：“你在田莊怎麼樣，好玩嗎？我也要跟著去。”
楊萱笑盈盈地回答：“還行，只不過吃住都不如京都方便，我怕你住不慣。”
“你能住我就能住, ”辛媛急搓搓地問辛氏, “姑母，什麼時候再去田莊？”
大舅母嗔道：“阿萱才剛回來，而且阿桂還小，離不開人，田莊裡飛蟲禽畜都多, 被咬著或者磕著碰著可不得了。”
辛媛想一想, “那娘帶我們去？”
大舅母道：“我得儘快把宅子收拾出來搬過去, 還能總在你姑母家裡賴著？”
很顯然, 楊修文跟楊桐也不可能有空帶她們去。
辛媛沮喪不已。
楊萱急忙轉換話題, 問辛氏，“娘這裡有沒有適合中堂掛的年畫，我看到莊上西次間那副已經舊得不成樣子，想換一幅。”
辛氏無謂地說：“我這裡倒是有幾幅好畫，不過莊上不常住，掛著可惜了。等幾時再去的時候再說。”
楊萱笑道：“是這樣，莊子上有個姓張的媳婦，家裡女兒叫桃花，才剛六歲半，生得齊整又能幹，我挑出來一些穿小了的衣裳打算讓人送過去，正好把年畫換回來。”
大舅母聞言道：“要是真能幹，可以把人帶回來，放在身邊調~教個兩三年，正好春桃她們放出去的時候，她們接上。”
這個主意倒不錯，可想起楊家頭上還懸著利劍，說不準哪天就掉下來，楊萱不願意讓桃花平白受此無妄之災，遂笑道：“過兩年等八歲再說，現在把孃兒倆分開，不忍心呢。”
辛氏也道：“確實太小了，六歲還是個孩子呢，哪能使喚得住？”
大舅母笑嘆，“你就是心善，窮人的孩子早當家，四五歲上跟著大人下地幹活還不多的是？”
正說著話，廚房裡將飯擺出來，闔家熱熱鬧鬧地吃完，楊萱回屋歇了個晌覺，不等睡醒，便被辛媛推了起來。
楊萱睡眼惺忪地問：“什麼事兒，你怎麼不睡覺？”
辛媛道：“我睡不著，就把我那些舊衣裳也找出來了，你一併送給那個桃花。”
楊萱打個呵欠懶懶地坐起身。
辛媛拿來的衣裳都是她去年進京時候做的，有好幾身還沒怎麼穿就小了。
楊萱挑出來兩件，將其餘的仍然還給辛媛，“桃花每天要餵雞餵鴨，有時候還得跟著下地撿柴火，這些紗啊羅啊還有錦緞根本沒法穿，太嬌貴。”
辛媛“哦”一聲，“你幫我收著吧，過兩年要是桃花上京裡來，再送給她，我留著沒用，都不能穿了。”
楊萱無語。
桃花進京也是當丫鬟，有哪家丫頭穿這樣的好料子？
可對上辛媛這說一不二的脾氣也沒辦法，只能讓春桃收著了。
此時的楊芷正坐在西跨院炕邊長吁短嘆，“有些人真是命好，整天咋咋呼呼的沒個正形，可架不住人家會投胎……辛媛那屋子得有我跟阿萱加起來那麼大，大舅母說給她定了一水的花梨木嵌螺鈿傢俱，單一張拔步床就將近百兩銀子。”
“你是覺得生在姨娘肚子裡虧了？”王姨娘正在做襪子，聞言抬頭瞧一眼楊芷，低下頭繼續縫，“可你想想，外頭還有大把人吃不上飯穿不上衣，過年的時候有件不打補丁的衣裳都高興得蹦高。投胎是老天爺安排的，再怎麼樣也掙不過命，但嫁人卻是我們自己能做得了主的。只要嫁得好，別說花梨木就是紫檀木也用得上。還有那些勳貴人家，宅子都分好幾路，單是花園子就比咱們這三進宅子大……就看你有沒有本事了？”
楊芷胡亂揉搓著手中帕子，垂頭喪氣地說：“婚姻嫁娶都是父母之命媒妁之言，我哪裡能說上話？以前相看那些人家也都是跟咱們家世相若的人家，並沒有高門大戶。我便是有本事也沒有用武之地。”
王姨娘將手中針線活兒放下，恨鐵不成鋼地看著楊芷，“這會兒知道著急了，早幹什麼了？先前我就讓你催太太多出去走動，你死活不樂意。我跟你說，再往後出門的時候，先打聽清楚都哪些人家，其中有沒有能攀得上富貴門戶的？見面後，多跟這樣人家的姑娘往一起湊，等處得好了，說不定人家就下帖子請你。這不就有了機會？你說你去年白出去那麼多趟，都結識了幾個人？我記得有次還遇到過武定伯內侄媳婦的閨女，你怎麼不知道熱絡些？”
楊芷低頭不語。
